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天空乌云密闭,凛冽的北风将维基亚雪原的严寒带入帝国腹地。
一月份的夜晚分外寒冷。从没有独自离开过城堡的哈劳斯,第一次真正体会到了夜晚的温度,手脚僵硬,脸冻得通红。皮囊里的饮水也结冰了。
这里是德赫瑞姆高原边缘的托斯德尔森林入口。因为森林里路比较窄,也不太好走,不少路过的商队和旅行者都选择在入口处扎营,等待天亮。
哈伦哥斯熟练的取出燧石生火,用收集来的树枝点了一堆篝火。哈劳斯坐在火堆边,感受着这珍贵的温暖。
“少爷,今晚就只能在这里凑合一下了。明天早上早点出发,希望可以在太阳落山之前穿过托斯德尔森林。”哈伦哥斯一边说着,一边从马背上的背囊里取出风干肉和腊肠,准备晚餐。
“呐,哈伦哥斯,我们出来有两天了吧?”哈劳斯一边拨弄着火堆,一边问道,“还有多久可以到乌克斯豪尔?”
哈伦哥斯拔出腰间的短剑,一边切着香肠和风干肉,一边回答:“明天穿过森林,后天就能到比格伦,那是一个小镇。我们在那边修整一下,给马匹补充一下体力,再有一天,就可以到诺玛。如果直接从比格伦去乌克斯豪尔,快马加鞭的话只需要一天半时间。”
哈劳斯看着哈伦哥斯将切好的肉和从附近挖到的野菜放入一口小罐,又将几个大冰块丢进去,然后将小罐架到火堆上烧煮,不禁咽了下口水。
毕竟是从宫廷里带出来的食材,风味口感什么的都不是民间容易品尝到的,小罐里的冰块融化了,水开始慢慢沸腾,肉香飘散出去,附近几个啃着干粮的商人和旅行者不禁也咽了咽口水。
一个高瘦的男子靠了过来,问道:“两位小兄弟,能否分我一点汤喝?我有第纳尔。”
两人打量了一下他,长得倒算是俊美,身形修长,脸色白净,身着旅行者常穿的粗麻长袍,鹿皮手套,背着一个已经有点旧的旅行包。
哈伦哥斯望向哈劳斯,哈劳斯点点头。哈伦哥斯道:“两个银币,可以分你一碗。不过还得等会。”
男子笑了,掏出一枚第纳尔金币:“多谢多谢,但是没带零钱,一个金币,就当交个朋友了。”将金币放入哈伦哥斯手中之后,在哈劳斯对面隔着火堆坐下了。
“两位年纪轻轻,不像是旅行者嘛。”男子问道。
哈伦哥斯回到:“这是我家少爷,在德赫瑞姆一处有名的老师那里学习,几年没回家了。我来接少爷回去。”男子点了点头,“果然,我就看两位有贵族气质!哪是那边那些没见过世面的粗人可以比的?连口干粮都不肯给!”
几个远远听着的商人面有愠色,看来刚才拒绝给这名男子干粮。不过眼下心里也在后悔,没想到这小子看着穷酸样,一出手就是一个第纳尔。
“你是做什么的?”哈劳斯好奇的问到。
男子微微一笑,道:“我叫亚尔克罗格,是个旅行者,别看我这样,我已经横穿了好几次帝国了,从日瓦车则到杰尔喀拉我都去过。”“那你以什么为生呢?”哈伦哥斯问到。
亚尔克罗格从背包里掏出一卷羊皮纸,递给哈伦哥斯:“我经常会写一些行纪,趣闻。有些是我自己经历的,有些是我道听途说的。文笔不好,请不要见笑,不过很多贵妇少女都很喜欢我写的东西,她们没机会离开居所,所以我的文章也算是她们了解世界的一个窗口吧。”还坏笑了一下,“这给我带来了不少好处,不仅仅是金钱。”
哈劳斯从哈伦哥斯手中抢过羊皮卷,阅读了起来。哈伦哥斯取出小碗,从小罐里舀出一碗肉汤,递给亚尔克罗格。
“好香!”亚尔克罗格喝了一小口,兴奋道:“很久没喝到这么好喝的肉汤了,一口下去我全身都暖和了。”
“这篇‘日瓦丁的老人’写得很好啊,看起来是个慈祥的老爷爷。”哈劳斯很高兴,“不过为什么没有写完?”
亚尔克罗格捞出一块腊肠,细细咀嚼,又喝了一口肉汤,半响才道:“那个老人去世了。我还没想好要怎样描绘最后那一部分,不过他走的很安详。”
哈劳斯默默的将羊皮卷卷了起来,递还给亚尔克罗格。
“说起来,两位是哪里的贵族少爷?”亚尔克罗格问道。
不等哈劳斯张嘴,哈伦哥斯回答道:“我们家老爷是维达的贵族,少爷自从五岁被送到德赫瑞姆上学之后,已经很多年没有回去了,老爷挺想他的。”