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“不知陛下驾临！有失远迎！”帝国监狱门前，数十名已经换成重甲的监狱守卫半跪在地，不敢抬头看由上百名黑甲禁卫军簇拥着的皇帝。

禁卫军夹道而立，让出一条通道。

罗伯特腰挂长剑，身披紫色披风，从禁卫军中大步而出。

“开门。”

“是！”守卫们忙起身站到两侧，典狱长快步走到大门前，颤颤巍巍的打开铁门，发出刺耳的金属摩擦声。

“陛下，请让我为您带路。”典狱长取来火把，准备进入地牢。

罗伯特从典狱长手中取过火把，迈入地牢，“所有人不准进来，违令者就地格杀。”

典狱长倒吸一口冷气，站在大门口，看着罗伯特顺着阶梯走了下去。

罗伯特一路顺着阶梯来到最底层。

阶梯的尽头是一条走廊，走廊顶端就是那个四周都插上了火把的监牢。

因为火光微弱，卡尔需要凑得很近才能看得起卷宗上的字，腰背已经有一些驼背的迹象，眼睛也时不时红肿流泪。

身边的床单已经肮脏不堪，而且大部分空间依然被卷宗占据着。

靠近卡尔小桌的位置放着一盆水，卡尔在每次批阅卷宗之前会先洗手。

“陛下随时会调阅这些卷宗，绝不能弄脏。”这是卡尔对卫兵说的。

罗伯特远远的看着卡尔，没有继续走下去，缓缓在台阶坐下。

卡尔抬起头向着罗伯特这边看来，但是在微弱的光线下待了太久，眼睛已经看不清太远的东西，只能看到阶梯上火把发出的昏暗火光和隐隐约约的人影。

卡尔看了半响，放下手中的卷宗和鹅毛笔，缓缓站了起来，向着阶梯行臣下之礼。

“罪臣卡尔，见过陛下。请恕卡尔身陷牢笼，无法远迎。”

“无妨。”罗伯特淡淡道。

“陛下今日居然有空来探望卡尔，不胜荣幸。”尽管已经没有了贵族的样子，蓬头垢面犹如乞丐，卡尔依旧努力保持着风度，微笑着道，“希望卡尔在狱中也能帮到陛下。”

“不必了。”罗伯特道，“你不用再批阅卷宗了。”

卡尔抬起头，看着罗伯特的方向，“陛下是准备要处死卡尔了吗？”

“以后的政事，”罗伯特看着卡尔，“全部由我自己决定，不再需要你了。”

卡尔没有说话。

“维鲁加公爵去世，葛瑞福斯回乡处理后事，”罗伯特冷冷道，“但是在路上遭遇刺客，受了重伤，无法返回德赫瑞姆了。这事情你知道吗？”

“知道。”

“是你派出的刺客么？”

“是的。”

“你和葛瑞福斯之间有什么深仇大恨，能逼得你下此狠手？”

“葛瑞福斯大人与我无冤无仇，就和亲王殿下一样，”卡尔摇摇头，“陛下可还记得，当初葛瑞福斯大人前来赴职时，卡尔就曾提醒陛下千万不能让葛瑞福斯大人返回罗多克，否则后患无穷。可是陛下依旧将他放回去了，卡尔不得已只能出此下策。”

“他对帝国忠心耿耿，创造了帝国的财富奇迹，”罗伯特的愤怒溢于言表，“这样的人，你却想要杀他！”

“正是因为他太过优秀，”卡尔淡淡道，“必须时刻在帝国的控制之下，否则就应该抹杀以绝后患。陛下可曾亲眼看见，葛瑞福斯大人是否真如他所说身负重伤？如果仅仅是为了滞留在封地的借口，那葛瑞福斯大人真正的意图就不言而喻了。”

“不要胡言乱语！”罗伯特站了起来，“你是想杀尽我身边可用之人，好让我完完全全依靠你么？”

卡尔没有说话。

“我是帝国的皇帝，这个帝国的一切应当听命于我，而不是你。”罗伯特盯着卡尔，“我将证明给你看，没有你，这个帝国依然可以走下去。”