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巴里特老团长带领数百名追随者脱离熊团，回归兰德尔领，标志着旧时代的落幕。如同罗兰奥古斯特公主殿下化身女游侠奥克塔薇尔那样，新任的薇尔的大团长带领熊团北上是顺应了大开拓时代的新潮流。

熊团数千名成员集体行动，要跋涉数千公里抵达撒桑帝国开拓领当然不会轻松出行。但幽魂森林开拓点的多铎领主和驻守神父愿意鼎力相助。

薇尔团长对熊团内部的成员结构进行了一次大刀阔斧的调整，她舍弃大部分依附熊团武装的流民雇工团伙，将熊团的人数从8000多人精简到4500多人，动用巴里特老团长留下的储备金向多铎人采购大批牛车和物资补给，率领真正的佣兵部下浩浩荡荡地向沃顿大草原的西北方向进发。

幽魂森林开拓要塞的各方势力对熊团的举措都感到满意。多铎领主拿熊团佣兵当诱饵，歼灭森林豺狼人并不是一件光彩的事情。奥克塔薇尔带走桀骜不驯的武装佣兵，留下一批老实听话的雇工劳动力。开拓要塞的领主们着实松了口气，他们尽量满足熊团提出的各项采购要求，甚至卖给他们一批品质上乘的军备，其中还包括十把军用重弩，一架小型弩炮的组件。ii

熊团能买到违禁品，要归功于开拓要塞的驻守神父。

这是因为撒桑及纳维尔联合开拓领的安全形势不太妙，或者说非常糟糕。

当初，西顿汗国的半人马脑袋抽筋，让北方领主集团的开拓战争至少提前了5年。北方领主们在整个人类国度的支援下击败西顿半人马，夺取有撒桑帝国那么大的土地，可他们开拓领地的准备不足，主要矛盾就体现在维护地方安全的守备力量薄弱。

兰德尔殿下很早以前就提出了佃户制和雇佣军团，但只有约克家族将雇佣军团建设的卓有成效，其他势力的雇佣军团连雏形都不完善。

没有闲置土地就不能将流民转为佃户，没有佃户又哪来的雇佣军团？

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撒桑人和纳维尔人的主力军队配合光辉骑士团镇守开拓领的东境防线，开拓领后方的守备空虚，导致难以计数的地精、狗头人、豺狼人，还有食人魔同人类平民争夺生存空间。兽人流寇制造的血案每天少则十几起，多则几十起，开拓领主和光辉圣骑士被这些层出不穷的怪物袭击事件搞得焦头烂额，疲于应付。

最糟糕的是，兽人流寇的渗透行动严重压缩了领民、佃户的活动范围，为兽人族群的繁衍发展开辟了空间，如果不能持续打击兽人流寇的嚣张气焰，不久的将来，开拓领的腹地恐怕会出现多个强大的兽人部落。

在这种形势下，光辉教廷要求各教区各教堂的驻守神父号召游侠和佣兵团前往东开拓领，并向愿意接受任务的佣兵游侠便利，促使他们尽快动身。ii

熊团规模庞大，又经历过五日战争的考验，可以说当下名气最响亮的佣兵团。多铎领主想解散熊团，开拓领的驻守神父却极力阻挠，他多次暗示、明示巴里特接受东开拓领的佣兵任务，可惜老团长一直没有积极回应。驻守神父对老家伙已经失望透顶，这时候奥克塔薇尔主动找上门，表示自己愿意带熊团去东开拓领。双方简直一拍即合，驻守神父非常干脆地把熊团大团长的名字改成奥克塔薇尔，虽然这不符合教堂管理佣兵团的规矩，但熊团八个副团长都没意见，驻守神父划掉巴里特的名字也无关紧要。

罗兰从维克多的手里夺走了熊团，让他前期投入的几万金索尔全都打了水漂。而她面对的问题是，奥克塔薇尔大团长进入兰德尔殿下的视野，有可能暴露她的真实身份。ii

不过，在罗兰看来这都是小事。岗比斯长公主的秘密，西尔维娅是少数知情人之一，她向罗兰表达过宽容和支持，怒风剑圣对此恐怕也早有察觉，以他和罗兰的亲近关系，绝不会破坏罗兰重铸自由信念，展望顶级传奇强者的企图。

罗兰掌握着大势人心，这才是关键。

诸王国的人口结构中，自由民永远占大多数，领主不可能把所有的自由民都转为佃户，只要人口规模不断增长，就算是佃户也会有子侄亲眷离开家庭，自谋生路。佣兵团是自由民群体的一部分，没有人知道人类国度究竟有多少自由佣兵，但从东开拓领对自由民武装的需求来看，十几万佣兵总是要有的。

如此庞大的佣兵基数，掩护奥克塔薇尔团长的真实身份绰绰有余。总会有聪明的佣兵团长脱颖而出，获得不亚于奥克塔薇尔的名声。而且，他们很难被领主消化，会保持一种相对独立的地位。ii

传统的佣兵团拖家带口三、四百人算大型佣兵团，他们的承伤能力其实很差，青壮年佣兵的伤亡人数超过三分之一，全团基本丧失续战能力，否则团里的老幼就没人养活。所以传统佣兵团无力应付东开拓领战斗任务，必然要走向联合，组建千人以上规模的大团。

没有多少领主能够消化这么多武装佣兵，他们更愿意从佃户家庭中挑选少年，培养职业化的家族军队。

毫无疑问，东开拓领的牧师肯定在向佣兵们介绍熊团经验。巴里特想把熊团带回人马丘陵纯属白日做梦，罗兰不出头当熊团大团长，别人也会抢着干。实际上，幽魂森林开拓点的驻守神父才是熊团易主的幕后黑手，至少他不会把整合熊团，促其北上的功劳让给女游侠奥克塔薇尔。ii

开拓领贵族举办的茶会偶尔会提及熊团的名声。等其他大型佣兵团开始崭露头角，熊团的热度自然就会消退。

傲慢骑士贵族只以为熊团大团长是一个幸运的女游侠，没有人会把她和“陨落”的奥古斯特长公主联系到一起。

千万不要小看佣兵这个行业。到了罗兰这种层次的超凡者总能看到“势”的痕迹，并设法施加影响，从中夺取命运之力的眷顾。

高阶神职者把凡人信徒视为羔羊，高阶骑士也是如此。凡人的力量微末如尘，可他们毕竟是造物主分化的千千万万个意念，将民众的想法、信念凝聚如一就能让沧海变桑田，创造神一般的奇迹。

奥古斯特长公主承继前人的遗泽，也行走在前人指定的道路上，她的许多想法都无法得以实践，所谓对天性压制就体现在长公主的身份上。ii

如今，奥克塔薇尔硬是闯进了佣兵团这个无人区，天知道自由佣兵会在她手里爆发出多少力量？

她会搅动北方国度的局势是肯定的。

如果罗兰潜伏在南方国度搞风搞雨，西尔维娅和维克多一准不能答应。既然罗兰在北方发展，他们俩倒是乐见其成。

薇尔大团长雄心勃勃，准备书写属于自己的传奇。可她要是知道有一个能和初代教皇媲美的神眷者怀抱不可言说的目的，于暗中关注熊团，甚至动用大预言术庇护她和玛丽的佣兵事业，不知道会作何感想？

正因为如此，巴里特回到兰德尔领后，向莉莉娅夫人汇报了熊团发生的变故。莉莉娅虽然生气，但她顾念战熊佣兵的情谊，将矛头指向幽魂森林开拓点的驻守神父，恳求妮可夫人宽恕巴里特的错误。ii

妮可便将这件事情压了下来，没有通报给蔷薇庄园。说到底，熊团的丢失是因为兰德尔家族底蕴尚浅，没有多少人才可用，但这是兰德尔家族的内部事务。妮可现在也如同人马丘陵高阶骑士领主那样，不乐意被人笑话，更反对约克公爵趁机在兰德尔领安插“人才”，她尤其警惕凯特琳娜夫人。

就这样，奥克塔薇尔团长并没有立即暴露在西尔维娅的视野中。

远在万里之外的兰德尔殿下当然也不知道，罗兰抢走了他的熊团。

蜥蜴沼泽其实是金水河畔的一个大盆地，沼泽西侧边缘就像最东边的云雀山脉，也有一道南北走向，绵延几千公里长的高地山林。横穿这道蜿蜒崎岖的山林，才能看见那片无名大草原。ii