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三天后的黎明，远征军的核心成员都坐在地上，围着一架大火盆，听维克多讲故事。

“……魔鬼答应满足渔夫的好奇心，渔夫便说道你的身体如此庞大，这个瓶子又这么小，甚至塞不下你的一根手指头，我无论如何也不相信你在这个小瓶子里住了一万年……魔鬼听了之后很生气，向渔夫咆哮道你这个卑微的凡人居然敢质疑我？！”

“渔夫凛然不惧，摇头说道反正你马上要杀死我了，你吓不倒我，除非你当着我的面进入这个小瓶子里，我才会相信你真的在瓶子里面住了一万年。”

“魔鬼哈哈大笑，说这有什么难的？说着，它摇身一变，化作一股浓烟，钻进了小瓶子，还在里面得意地说道愚蠢又卑微的捕鱼人啊，你看到没有，我就是这样住在瓶子里的。”ii

“渔夫猛扑过去，用刻有符文的盖子把瓶子堵上。瓶子里的魔鬼慌了神，大叫着要渔夫把它放出来……”

贝尔蒂娜裹着厚厚的熊皮斗篷，坐在维克多的身畔，正听得津津有味。维克多停顿了下，她就抬起红扑扑的圆脸蛋，声音稚嫩地追问道“然后呢？然后呢？”

维克多笑了笑，宠溺地抚摸小姑娘的脑袋，继续说道“魔鬼发誓不伤害渔夫，允诺他数不清的财宝、国王的权势、强大的力量、悠长的寿命……渔夫哈哈大笑，说你允诺的这些东西我都不要，你安心地住在瓶子里吧他用全身的力气，把装着魔鬼的瓶子重新扔回了大海……故事到这里就结束了，贝尔，听完这个故事，你有什么收获吗？”

贝尔蒂娜眨了眨纯净的大眼睛，怔了一会，开心地说道“我知道了，魔鬼是个笨蛋，被渔夫给骗了。”ii

“…渔夫才是个笨蛋，如果是我遇到了那个魔鬼，我会把它抓起来逼问财宝的下落，它敢不告诉我，我就用龙息慢慢地烤它。”红发红眼的莱拉这样说道。

她的说法得到其他龙女仆的一致赞同，四位亚龙人雌性叽叽喳喳地讨论如何炮制魔鬼，才能霸占数不清的财宝。

即便这是个虚构的故事，也不妨碍她们幻想搜集财宝的乐趣。毕竟，她们诞生才一年多，其实比贝尔蒂娜和卡里古拉更天真。

位置离维克多最远的陶德也发表意见说道“渔夫和魔鬼之间的差距太大，他根本没有能力保证魔鬼兑现诺言，把装魔鬼的瓶子丢回大海是最明智的选择。我认为渔夫是个聪明人……至少，他懂得克制贪念，有自知之明。”ii

《渔夫和魔鬼》在地球世界是人们耳熟能详的寓言故事。要说它的寓意，每个读者都会有自己的看法，甚至同一个人在不同年龄段对寓言的解读也不尽相同。

这个故事，维克多主要讲给伊莫森听，当然还有戴恩牧师。

“这个故事的重点是勇敢，并揭示一个事实。”维克多环视众人，他的目光最后落在伊莫森的身上，说道“智慧种的灵魂神圣不可侵犯，你对此应该深有体会。你的巫术可以侵染动物的灵魂，换成智慧种就不行……魔鬼的力量虽然强大，可它无法解读渔夫的想法，所以才遭受渔夫的唬骗，被重新关进瓶子里。如果渔夫非常惧怕魔鬼，他怎么能看到魔鬼愚蠢的本质？渔夫的力量虽然微弱，他的灵魂和魔鬼的灵魂却是平等的，双方都拥有自我认知，也都无法全知全能。所以说，有自我意识的魔鬼并非真神，它们不能解读你的记忆和想法，你也可以唬骗它们，但你主动向魔鬼放开自己的记忆和想法，等于跳下了黑暗深渊。”ii

“伊莫森，你准备好了吗？”

随着维克多的发问，大家的目光齐刷刷地盯向了伊莫森，纳尔森还揽住他的肩膀，为他鼓劲道“嘿，伙计，勇敢一点，你一定行的。”

伊莫森咧嘴牵出一个勉强的笑容，他的性格和想法不是那么容易改变的，他还有点交流障碍，和普通人正常对话都谨小慎微，总是担心露出马脚。他将要和一只“魔鬼”斗智斗勇，心里害怕才叫正常。但他还是一个了不起的父亲。

“伊莫森是最勇敢的！”

贝尔蒂娜站起来大声说道，她似乎意识到了什么，跑到父亲的身边，抱住他的脖子，用肉嘟嘟的脸蛋去蹭伊莫森的脸颊，撒娇问道“爸爸，你要去对付魔鬼吗？你有没有装魔鬼的瓶子？”ii

这个世界上有一个人始终相信伊莫森无所不能，那就是贝尔蒂娜。伊莫森愿意为贝尔蒂娜做任何事情，哪怕和魔鬼勾心斗角。

巫师脸上的笑容变得自然而真诚，回答道“宝贝，兰德尔主人有抓魔鬼的瓶子，我会把魔鬼塞进的。”

小贝尔认真地说道“爸爸，你要像勇敢的渔夫，把魔鬼扔得远远的，我们不要它的财宝，好不好？”

伊莫森眼神柔和地看着自己的宝贝女儿，微笑着点点头，抱着她站起来，向维克多说道“主人，我准备好了。”

维克多深深地看了巫师一眼，颔首道“去吧，戴恩神父在教堂等着你。”

按照戴恩的要求，远征军用一天的时间搭建了一座小教堂。那木屋教堂十分简陋，连屋顶都没安装，里面摆了长椅、讲台和圣光祷告台。戴恩独自在小教堂里冥想了一天一夜，现在就到了他为伊莫森施展神术的时刻。ii

伊莫森深深地吸了口气，举步走向不远处的木屋教堂。这时，维克多抬头看向黑沉沉的云层，暗金色眼眸亮起一圈靛蓝的光环。遥远的天空卷起暴风，像一双巨手撕开乌云，让一抹灿烂的晨曦流泻而下，落在无顶的小教堂，照耀身穿牧师短袍的戴恩。

晨光仿佛太阳神投向的长矛，刺破寒雾笼罩的灰暗森林，显得格外瑰丽耀眼。这如同神迹一般的景象令所有人都情不自禁地站了起来，目瞪口呆，心驰神往。

维克多倾尽全力，呼唤风元素撕开万米高空的乌云，引下一缕阳光。但他的力量无法持久，厚厚的云层很快就会重新遮蔽太阳，这点时间却足够戴恩施展一整套强化神术。

神职者的超凡力量来得太容易，只要虔诚地信仰光辉之主，共鸣圣光就能施展最初级的神术。正因为如此，神职者想提升生命层次，自由地掌握圣力反而格外凶险。教会不断完善神学理论是希望神职者能够认清自我与圣力的关系，由圣光的仆从转变成圣力的主人。ii

可是，这谈何容易？

光辉教会的神职者有庞大的基数，真正达到黄金阶的神职者还是凤毛麟角。如果戴恩能够认识到光辉之主作为圣力核心的本质，在信仰和自我之间找到一个平衡点，维克多也不用费这么大的力气吹散一小片乌云。

维克多虽然不会施展神术，但他洞悉心灵之光的奥秘，牵引一道阳光烘托戴恩的精神意志，让他感受到光辉之主的眷顾，哪怕是假象也能令其坚定信念，不至于产生否定自我的念头，从而避免被圣力同化。

再加上波尔塔诺斯秘法保护灵魂的特殊效果，维克多觉得戴恩不会死于信念重建，最多就是降阶。他只要能通过这次心灵考验，今后调整信念将不会遇到阻碍。

最重要的是，远征军只有戴恩一个牧师，他的神术又能克制不死生物。维克多当然要想尽一切办法，保住戴恩的性命。即便戴恩降为一级牧师，他也能使用圣物水晶中的强大神术。这就足够了。ii

真正的强者总是把混沌的未来变成自己的想要的现实。怒风剑圣竭尽所能，以超凡的智慧和力量创造出不亚于神术的奇迹景观。

伊莫森并不知道主人的所作所为，正如维克多的预料的那样，阳光的涌现使他和戴恩两个人的精神专注唯一，施法效果和受术效果都突破了各自的极限，达到了真正的黄金领域。

戴恩披着金灿灿的晨光，表情宁静坚韧，将一整套神术都加持在伊莫森的身上。当乌云重新隔断阳光，他的施法已经完成，自身的气息迅速衰落，可他的双眼却明亮异常。

等伊莫森巫师跪拜完圣水晶，起身离开小教堂，维克多悄无声息地来到戴恩的身边，暗金色的眼眸上下打量了对方，微笑问道“感觉怎么样？”ii

长长地吐了口气，戴恩既失落又庆幸地说道“我……失去了五级神术，又回到了四级牧师的层次，但我帮助伊莫森和魔鬼沟通却没有被圣光吞噬……”

他抬起右手，食指的末端绽放出白金色的光辉，皱眉说道“我明明是变弱了，却好像是变强了，这感觉很奇怪？”

“你原本就是四级牧师，克莱门特教宗为你争取了一个晋升的机会，枢机院把你强行提升到五级牧师未必是好事。”维克多拍了拍戴恩的肩膀，意味深长地说道“也许，你会在接下来的行程中看到世界的部分真相，心灵意志难免要受到冲击。你现在掉落神术等级反而值得庆幸。”

戴恩抬起头，惊疑地问道“殿下所谓的世界真相是指……”

古代炼金师掌握高等地精的造神计划，维克多现在基本确信光辉之主就是炼金帝国的非凡造物。炼金师议会和法师协会造神可不是让“神”骑在自己的头上，而是把“神”当成一种工具。ii

这个结论会让大多数平庸的神职者信仰崩塌，神术等级越高的人死得越快。当然，光辉教会因此而终结的情况不可能出现，因为大多数中低阶的神职者只相信他们相信的东西。谁要敢说光辉之主是工具，神职者们能打死他，打不过也唾骂他。只有亲眼所见，亲身经历的神职者才需要面对信仰崩塌重塑的严峻考验。

米勒神父选择了戴恩参加维克多的远征计划，戴恩就得接受这种生死考验。怒风剑圣兰德尔也得下大力气帮助戴恩成长。

这算不算中了米勒老头的计谋？

吾主非主，主非吾主……维克多现在还真不好说光辉之主是否有了自我意识，但在这场超越时空的角力当中，光辉之主的力量透过戴恩牧师已经进场了。ii

维克多稍稍沉默，颔首道“戴恩，祝贺你成为资深的白银阶牧师，黄金阶与你不远……剩下的事情就看伊莫森了。”

离开小教堂之后，伊莫森径直走向营地中心最大的一座木屋，那是兰德尔远征军的指挥室兼兰德尔殿下的居所，现在兰德尔殿下把木屋腾了出来，作为伊莫森的实验场所。

走近木屋，没等伊莫森抬手，那扇还保留着厚树皮的红松木门从里面被人打开。两名姿容娇美的持剑侍女把伊莫森迎入屋内，其中一人说道“大人，您还有什么需要我们准备的吗？”

这两位持剑侍女是伯爵大人送给伊莫森的宠姬兼贴身护卫，照顾他的生活起居也保护他的安全。伊莫森平时对她们宠爱有加，彼此的关系当然亲密无间。持剑侍女此刻对伊莫森态度严谨守礼，全无往日的亲切妩媚。ii

伊莫森没有感到奇怪，他沉浸于自己从未有过的强大力量，五感都变得极其敏锐，整个人仿佛从现实世界中抽离出来，周围的一切在他的眼中都纤毫毕现，甚至通过宠姬的眸子看见到自己暗红的双眼闪耀着白金色光辉，整个人着一股让人望而生畏的冷漠和威严。

伊莫森的心里冒出一个奇怪的念头，很想趁自己加持了英勇术、心灵之火、圣光标记、神圣庇护，找两位宠姬较量一下武技。他觉得现在用一只手可以同时打败她们两个人，换作以往，持剑侍女陪他练习武技，让他一只手，他都打不过。