四月初三。

营缮清吏司郎中秦业休沐，乘着一顶小轿来到宁府。

贾珍、尤氏闻讯立即赶往内厅。

“亲家怎么来了！”贾珍拱手道。

“秦老爷！”尤氏朝秦业盈盈一拜。

秦业年近七旬，早年无所出，抱养了一对儿女，养子早夭只留下秦可卿这个养女，没成想五十多岁老来得子，生下了秦钟。

尤氏去世的父亲，原是工部营缮司一名六品主事，与贾政一样是秦业下属，尤氏续弦嫁入宁府，也是秦业牵线搭桥。

秦可卿嫁给贾蓉，按理尤氏做为婆婆与秦业同辈，可按自家父亲那头算叫声伯伯也不为过，有了这层关系自然不好如贾珍一般托大，称呼一声老爷，也是为了避免尴尬。

“过几天要去巡视皇陵工程，过来看看他们姐弟！”

“皇陵……”

贾珍刚说了两个字，就被秦业一摆手，打断道：“这些事以后再说！”

“诶！那我送亲家过去？”贾珍点头道。

“就让尤家丫头送我去吧！”说完出了内厅，贾珍朝尤氏使了个眼色，后者立即快步跟上。

“钟儿那孩子没给你们添麻烦吧！”秦业满脸溺爱道。

“怎么会呢！这孩子向来听话！”

秦业哈哈一笑：“还得好生管教，可别纵容了他！”

说话间二人出了仪门，进了东面小院，一面招呼小丫头进去传话，一面将秦业引入后院正房。

秦可卿正侧卧榻上休息，听说自家父亲来了，就要起身。

秦业进来叹道：“好啦！有病就别在意这些虚礼！”

接着对尤氏道：“我们父女两说几句，你先去忙吧！”

尤氏应了一声，吩咐丫鬟端来椅子，待秦业坐下才转身离开。

“气色倒是比上回看着好些了！”

“嗯！爹爹怎么来了？”

秦业打发走了一众丫鬟，才道：“钟儿最近还好吧？贾家那个学堂到底什么个情况？没什么不妥吧？”

秦业一连三问，将秦可卿问蒙了。

“不妥？没什么不妥啊！”

“前些天你派人传话说留钟儿在这边读书，我也没有多想，昨日衙门里见到存周询问了他家学堂情况，谁知他遮遮掩掩、欲言又止，叫我怎么放心得下！”

秦可卿喃喃道：“我看赖大爷做事妥帖又有责任心，弟弟入学迟，他每日午后不辞辛劳过来帮弟弟补课，怎么会有什么不妥？”

说到这猛然惊醒道：“该不会也是因为……”接着将自己发现秦钟课业，前去询问及赖尚荣的对答一五一十的复述了一遍。

起初秦业并不在意，当听到赖尚荣对八股文的理解和教学计划时，眼中精光一闪而过。

晒然一笑：“原来症结在这，赖尚荣还真是个人才，小小年纪竟能有如此见识，想来存周是误会了！”

“那爹爹去和政老爷说说！”

秦业摇头道：“此事你不要声张，那些世宦书香经年累月，不知几代人方能总结出这么一套，都视若珍宝，非嫡系不可轻传，这才是那些人家传家的根本啊！也就他少不更事，不晓得其中利害……也幸得如此，才能不守旧藏私对钟儿他们倾囊相授。”

秦可卿不解道：“那不正要告诉政老爷，免得两边生了误会！”

秦业叹道：“名师难求啊！若是传扬开来，只怕他家的门槛都要被踏破了，乘着现在名声不显，正好方便笼络，将钟儿与他的师徒名份坐实了，咱家不似贾家与他到底隔了一层。”

见秦可卿还有些犹豫，接着道：“这也是为了他好，若是传了出去，难保贾家不会为了人情强人所难，他自己还要科考，哪有精力兼顾这么些人。”