缀锦楼内。

司棋端着迎春的妆奁盒子，埋怨道：“前儿我回姑娘，那一个攒珠累丝金凤竟不知那里去了。回了姑娘，姑娘竟不问一声儿。我说必是老奶奶拿去典了银子，充做赌资，如今倒好，她人被赶了出去，东西如何寻得回来？”

迎春道：“我只说她悄悄的拿了出去，不过一时半晌，仍旧悄悄的送来就完了，谁知今日偏又闹出来。”

司棋道：“何曾是忘记！她是试准了姑娘的性格，所以才这样。如今我有个主意：我到二奶奶房里将此事回了她，请她着人去要，如何？”

迎春忙道：“罢，罢，罢，省些事罢。宁可没有了，又何必生事。”

司棋道：“姑娘怎么这样软弱。”

正说着，只见宝钗和探春不约而同的来到了楼内，二人虽一同前来，目的却不尽相同。

宝钗自然是为了观察迎春的反应，而探春则试图做最后的努力，看看能不能撺掇迎春，为自己的嬷嬷喊冤叫屈。

探春坐下，便问：“才刚谁在这里说话？倒像拌嘴似的。”

迎春笑道：“没有说什么，左不过是她们小题大作罢了。何必问她。”

探春笑道：“我才听见什么‘金凤’，又是什么钱不钱的？”

司棋瞥了眼一旁的薛宝钗，抢过话头道：“姑娘您是不知道，谁家设局坐庄的，不赚钱，还输钱？偏偏到了我们这儿，赌输了钱不说，还把姑娘的金凤输了。”

探春笑道：“这还了得，二姐姐怎么不去回老太太？”

迎春不为所动道：“人都被赶走了，我又何必再生事端！”

探春怒其不争道：“我不听见便罢，既听见，少不得替你分解分解。”

正说着，屋外林黛玉和薛宝琴也赶了过来。

远远的就见宝琴拍手笑道：“三姐姐敢是有驱神召将的符术？”

林黛玉也笑道：“这倒不是道家玄术，倒是用兵最精的，所谓‘守如处女，脱如狡兔’，出其不备之妙策也。”

宝钗闻言，神情一滞，瞅见迎春桌上的‘太上感应篇’。

岔开话题道：“妹妹也看这个？可有什么心得？”

当下二人便看起了“感应篇”故事。

探春见状，冷笑道：“什么兵法玄术的？俗语说的，‘物伤其类’，‘齿竭唇亡’，我自然有些惊心，当然要替二姐姐声张。”

迎春糯糯道：“我也没什么法子，她是自作自受，我也不能讨情，我也不去苛责就是了。

至于私自拿去的东西，送来我收下，不送来我也不要了。太太们要问，我可以隐瞒遮饰过去，是她的造化，若瞒不住，我也没法，没有个为她反欺枉太太们的理，少不得直说。

你们若说我好性儿，没个决断，竟有好主意可以八面周全，不使太太们生气，任凭你们处治，我总不知道。”

林黛玉叹道：“真是‘虎狼屯于阶陛尚谈因果’。若使二姐姐是个男人，这一家上下，又如何裁治他们。”

她虽然不清楚赌局有多少人参与，却亲耳听蘅芜苑的婆子说过，做庄抽头之事。

如今府上查赌，蘅芜苑片叶不沾身，反倒牵扯出迎春的嬷嬷，这样的手段，叫她也为之忌惮。

虽明知探春也未必真心诚意替迎春考虑，但还是忍不住提醒迎春，都被人欺负上门了，还谈什么忍让。

迎春唯唯诺诺道：“多少男人尚且如此，何况是我。况且，我也不想裁制了谁，只求息事宁人，少些纷争才好。”

探春听了怒其不争，既然迎春都要息事宁人，她又怎么好出首？

恐怕真的闹起来，迎春非但帮不上忙，反而会扯自己后腿。

林黛玉看着迎春，不免再次拎起之前的想法。

暗自琢磨，若真的能跟迎春搭班子，促成她兼祧二房，以她的性格，后宅也能少了许多纷争。

薛宝钗心里放下了一块石头下。

又闲谈了一会儿，众人才离开。