传教会暂住大河中游的帕努克部落，修整几日之后，继续乘船东行。大海之滨确实有个小小的定居点，有座方济各教堂。然而，此地贫瘠，遍布沼泽丛林，气候湿热，瘴疠横行，垦荒种地的难度极大，远不如西海岸及其它地区。想要建立海滨到深山的通道，更是难上加难；传教会得出结论，此地暂无开发价值。

糜子人在河边搭起一座大型祭坛，敌人的尸体与族人的尸体分别摆在祭坛两端。大祭司带领诸多小祭司，跳着别扭而夸张的祭祀舞，震天的踏地声、敲击声、号角声、鼓声，标志着仪式的开始。旷世大战，糜子人惨胜，祭祀现场没有欢喜只有悲伤。还能爬起来的族人跟随祭司，跳起舞蹈，既是祭拜神灵，又是哀悼战死的同胞。人们留着泪，默默祈祷，期望众神庇护亲人的在天之灵，护佑苟活于世的自己，祈求尽快找到新的栖息地。

祭祀进入高潮，数千俘虏压到祭坛献祭。还有一批重伤的族人，从另一方向进入，将自己祭献给神灵，好让自己的灵魂进入神的国度，祈求神灵保佑活在世上的亲人。很多伤残失去行动能力，让族人抬着走向祭坛。

两堆大火熊熊燃起，一堆是亲人的尸体，一堆是敌人的尸体。仪式进行到后半段，迁徙先锋队启程，向西穿过大山，走向未知之地，走向未来。

仪式持续数日，昼夜不息。一直到族人全部离开，诸祭司才一把大火，将祭坛点燃。

大祭司上场，再次跳起别扭、夸张的祭祀舞，格雷特试着学习，却怎么都做不出那些动作。身体如此僵硬，怎么才能做出扭曲身体的动作？格雷特想不明白。

大火即将熄灭，格雷特看到祭坛里藏着一具雕像，一只怪异的大鸟翱翔于熊熊烈火，周围簇拥着数不胜数的火鸟。火鸟更加怪异，只有一条腿脚。

大祭司似乎发现了什么，跳舞的同时，一只手甩向格雷特。距离那么远，大祭司的手臂似乎能够拉长一般，一巴掌打在格雷特脸上；力气如此之大，格雷特整个人飞了出去，飞出一段距离之后，又离奇地拐头，飞向祭坛。这时候，格雷特才真正感觉到独腿火鸟的恐怖；整个人被大火包围，呼吸之间，火鸟钻入身体，五脏与身体俱焚。

格雷特烧得难受，集全身力气于胸膛，猛地吐气嘶吼。声音如此之大，身体瞬时由软弱转为强劲。对独脚火鸟的恐惧，转变成力量，布满全身，猛地使力，跳出大火。

太阳升起老高，几近中午，大汗淋漓的格雷特从被窝里跳出来，窜入空中。什么情况，怎么会在空中翻滚？腰腹急忙使力，一个跟头，稳稳站在地上。

旁边的闲人、忙人，被嘶吼吸引，看到格雷特起床的姿势，忍不住拍手呼喊；印第安向导与帕努克人，也用自己的方式，赞叹格雷特的武力。

结束了东部行程，传教会继续既定的西部行程，在河水的源头附近，一个大山谷中，建起新的居住点，建起一座方济各教堂。此处距离白银之路约30里格，距离特诺奇提特兰城75里格，命名为圣路易斯（圣路易斯波托西）。

格雷特重新审视自己的一切，从西班牙本土坐船到特诺奇提特兰闯荡，是为了发财。参与哈吉斯小队建庄园，是为了有个所谓的家，找到心灵的栖息地。建佣兵团四处漂泊，是为了找寻自己的梦想。这么多年过去，找到自己的梦了吗？格雷特不知道，却为自己找到一个新目标，探寻糜子人的秘密。格雷特认为，来到新西班牙之后，一连串的糜子人噩梦，绝对不会是偶然。假如人人都做这个梦，糜子人的大名，早已传遍世界。所以，糜子人噩梦应当属于自己。

回到特诺奇提特兰城，格雷特花了一年时间，逐渐缩小佣兵团，等团员少到一定程度，在不引人注意的情况下，自动解散。此后，格雷特花了三年多时间，到教会，到副王府，找寻各种资料、探险记录。

时间到了1560年代，更多银矿被发掘，大批银子源源不断从白银之路运到特诺奇提特兰，又运回西班牙，运到世界各地。然而，新西班牙的银子还是不可避免地泛滥成灾，物价昂贵。

哈吉斯庄园又到了瓶颈阶段，需要考虑新的发展；初代混血儿已成少年，怎么安排呢？这些年来，因为疾病以及其它变故，哈吉斯小队半数成员去世，他们的混血后裔都在这些少年之中。

格雷特做好准备，去探寻糜子人的秘密，这是自己的私事，不能、不敢告诉任何人；庄园里的资产该怎么安排？

经过充分论证，哈吉斯庄园还是不能解散，必须存在，以保护混血儿，保护虎头部落。最后决定，借银子开拓新庄园。特奥蒂瓦坎周边早已开发完毕，没有多余的土地供庄园发展，必须寻找新的地域发展。经过多方勘察，庄园决定到圣路易斯河谷发展。那里都是无主之地，有无限发展空间；而河水密布，也是种地的好地方。最重要，距离白银之路近，机会同样无限。

然而，那个地区太过复杂，对西班牙人有些排斥。格雷特提出，暂时以虎头部落保守派的名义，到哪里发展，而资产归自己所有。如果一切顺利，再大面积拓展。实际上，格雷特一直将自己的资产托付给虎头部落的纯血印第安人。这样做有双重保险，在新西班牙人面前，那是格雷特的资产，需要保护；在印第安人面前，那是虎头部落的资产，轻易也不会去捣乱。对于虎头部落来讲，将激进派与保守派分割，也是一个好办法，相互之间可以帮助，却减少了日常之间的摩擦、矛盾。以虎头部落的能力，到了印第安人势力范围，绝对会吸引来很多印第安人加盟，不愁没有机会发展。

安排好诸多麻烦，格雷特离开庄园，开始了一个人的探险旅程。格雷特学习埃斯特万，那个传闻见过黄金七城的摩尔黑人，将自己装扮成印第安流浪祭司，脸上带着与梦中的那个人一模一样的斧型木面具；同时，另外一个身份是穿山走水的小商贩，带着两只驼羊，一只狗，以及驮着需要交换的货物。为什么用驼羊而不用马？对印第安人，答案是副王府有规定，不允许；对西班牙人，答案是马匹会被印第安人劫掠。

格雷特从特奥蒂瓦坎的太阳金字塔出发，向南绕过波波卡特佩特火山，再向东、东南，一直走到海港城市十字架富人小镇（维拉克鲁斯），都没有发现糜子人的“踪迹”。改变方向，向西北方向探察，穿行大海与东马特雷山之间的湿热丛林，才找到糜子人的“踪迹”。