第二年，廖化随姜维进攻雍州，姜维留廖化在白水南岸扎营，与驻扎北岸的魏将邓艾对峙，欲牵制邓艾军，借以出兵袭取洮城。但被邓艾识破，抢先占据洮城，汉军于是随撤兵退走。

景耀二年（259年）六月，廖化升任右车骑将军，授予节符，兼领并州刺史，封中乡侯。官位与张翼相等，而在镇军大将军宗预之上。

当时的人说道“前有王平、句扶，后有廖化、张翼。”

景耀四年（261年），都护诸葛瞻开始统领朝政，廖化路过宗预府上看望他，想同宗预一同到诸葛瞻住所拜访。ii

宗预说，“我们年过七十，所得到的已过多，只缺少一死罢了，为何要相求晚辈而登门拜访呢？”

于是没有前往。

景耀五年（262年）秋，姜维率众出狄道北伐曹魏，廖化说“‘用兵如果不收敛，必将自食恶果’，说的就是伯约（姜维字）啊。智谋并未超过敌人，力量比敌人要弱，但用兵却没有满足，这样的话怎么能够生存下去呢？《诗经》说‘我生得不早不晚，偏偏赶上这个时候’，讲的就是现在的事。”

果不其然，同年十月姜维在侯和被邓艾击败，退军驻扎于沓中。

景耀六年（263年）八月，司马昭兴兵进攻蜀汉。

后主刘禅派遣廖化去往沓中支援姜维，张翼、董厥前往阳安关口作为各围守的外援。廖化率军北至阴平，听闻魏将诸葛绪攻向建威，于是停下来等待，观察其动向。ii

同年九月，姜维为邓艾所逼，从沓中退驻阴平，与廖化合军，欲前往救援阳安关口。

中途得知阳安关口被攻克，钟会军长驱直入，于是放弃阴平，撤往白水，后又与刚好到达汉寿的董厥、张翼军会合，一同退守剑阁，抵御钟会的进攻。

十一月，诸葛瞻在绵竹被邓艾击败，后主刘禅动向不明，廖化等人于是随姜维向东进入巴西郡，绕道退至广汉郡郪县一带，以察明虚实，不久后，得到后主刘禅投降的敕令，于是与姜维等到涪县向钟会投降。

景元五年（264年）春，廖化与宗预一起向内迁移前往洛阳，在中途病逝。

廖化病逝时的年龄应该在七十四至八十三之间。

从廖化的履历上看，他的出身不太好（黄巾军），武功也不很强，但是，他处处被重用，从刘备到后主刘禅，都把他当个人物。ii

有句歇后语说“蜀中无大将，廖化作先锋”，说的是办事缺乏好手，让能力一般的人出来负责。

实际上，廖化几次做先锋，恰恰都是有大将的，可是，刘家父子怎么就那么地信任廖化呢？

原因就是他当山大王时，劫掠刘备的甘、糜两夫人，而避免辱没二人的事。

原来，和廖化一同占山为王的头领中还有一人，叫杜远，也是黄巾军的将领,那天，下山巡哨，误将刘备两夫人劫掠上山,要与廖化各分一妻。

廖化问起根由，才知是皇叔刘备的夫人，好生拜敬（要不是呢，他怎么做？），不同意分食，要送回去，杜远不从，被廖化拔剑斩首。

《三国演义》关于这一段，不很长，录下重温

不说曹操自回。且说关公来赶车仗。约行三十里，却只不见。云长心慌，纵马四下寻之。忽见山头一人，高叫“关将军且住! ”云长举目视之，只见一少年，黄巾锦衣，持枪跨马，马项下悬着首级一颗，引百余步卒，飞奔前来。公问曰“汝何人也？”少年弃枪下马，拜伏于地。云长恐是诈，勒马持刀问曰“壮士，愿通姓名。”答曰“吾本襄阳人，姓廖，名化，字元俭。因世乱流落江湖，聚众五百余人，劫掠为生。恰才同伴杜远下山巡哨，误将两夫人劫掠上山。吾问从者，知是大汉刘皇叔夫人，且闻将军护送在此，吾即欲送下山来。杜远出言不逊，被某杀之。今献头与将军请罪。”关公曰“二夫人何在？”化曰“现在山中。”关公教急取下山。不移时，百余人簇拥车仗前来。关公下马停刀，叉手于车前问候曰“二嫂受惊否？”二夫人曰“若非廖将军保全，已被杜远所辱。”关公问左右曰“廖化怎生救夫人？”左右曰“杜远劫上山去，就要与廖化各分一人为妻。廖化问起根由，好生拜敬，杜远不从，已被廖化杀了。”关公听言，乃拜谢廖化。廖化欲以部下人送关公。关公寻思此人终是黄巾余党，未可作伴，乃谢却之。

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