“……但无论如何，布兰登大人是在乎您的，小姐，唯有这一点我可以用生命和尊严担保。”

话音刚落，那只沧桑有力的手掌便收了回去，回到了它应有的界限。

我……

卡塔莉娜的脑海里出现了许多想法，将她本来想要说的话撕扯得支离破碎。

最终，她只是无言地重新举起了叉子，将樱桃插了起来，然后问道：

“劳恩爷爷，您能否告诉我父亲到底是因为什么残疾的？”

一直以来，这似乎是奥克兰家族内部的某种禁忌。周围的人很少谈论提及这个话题，她唯一知道的是，父亲的残疾并非天生。

“那是一次打猎事故。其实布兰登大人年轻的时候并不是现在这个样子，年轻时的老爷人很开朗、身躯高大、健步如飞，有着许多朋友——其中还包括了亨利王太子。”劳恩回忆道。

“亨利王子？”

就是那个被涅槃教团刺杀的嫡长孙？

卡塔莉娜当然听说过那个大名鼎鼎的前任王储，但她不知道父亲年轻时还与他有关系。毕竟，亨利王子英年早逝，在她幼年懵懂无知的时候就已经因遇刺不幸离世了。

“是的，亨利王子曾经是老爷的挚友，就像盖尔特爵士是理查大帝的挚友一样。两家的友谊几乎代代相传，根深蒂固。”

劳恩闭上双眼回忆道，就好像那些事情就发生在昨天。

“……老爷甚至在很久之前就给你或者罗德里克定了一门亲事：当时罗德里克才刚出生不久，而亨利王子的配偶莉莉娅王妃也已经有六个月的身孕在身。如果诞下一位男婴，你本来是要嫁给亨利王子的儿子的。”

亨利王子的儿子……

卡塔莉娜不记得王室有这么一位人物存在，否则继承权应该不可能传承到爱德华身上才对啊？

“为了敲定这门婚事，亨利王子与莉莉娅王妃专程造访了银雾市。年轻的布兰登老爷自然是热情款待，期间亨利王子提出去野外狩猎，老爷也表示赞成，两人各带了几名亲随前往了白嚎森林，还请了一位巡林者做向导。”

“这本该是一次万无一失的旅行，结果布兰登大人却意外地在野外狩猎中不幸坠马。混乱之中，布兰登老爷所骑的阳炎驹踏伤了他的脊椎，导致了布兰登老爷的残疾。”

“两人返回之后不久，莉莉娅王妃也突然离奇地早产，诞下的婴儿极其虚弱，没过几个小时便不幸离世了。于是……这门亲事便不了了之，两家也很再谈起这门婚事。”

这……听上去太离奇了。卡塔莉娜听得有些不敢置信。

阳炎驹虽然性情暴烈，但性格勇敢无比，极少受惊。更何况，她不相信父亲会因为马匹受惊而摔下马，莉莉娅王妃的早产也无比蹊跷。

这其中肯定有什么隐情。