韩世忠、张叔夜、宗泽虽久于沙场征战，然毕竟还知朝廷之事。初时听闻蔡京乱政，皆欲引军回师勤王。然数日后即知汴梁再乱，倒令一个名不见经传的宋江挟了天子来令诸侯。本欲再回师，且又受得朝廷为沙场将士们送来之钱粮、物资，还多有军马输送于本阵，却不知宋江意欲为何。且暂为了宋室，继续与淮西、江南义军激战。

只是种师道、刘光世二人来至渭州，却逢姚平仲引军攻打其弟种师中。

只为姚平仲被宋江十二道金牌招将回，自是心有不服。早先有百姓及兵卒偷偷检举姚平仲，言其私增徭役，又屡屡克扣军饷。宋江着兵部前来调查。姚平仲竟派刺客暗杀钦差，并欲引军逃往西夏，却有渭河水险。那渡口又由种师中镇守，这奸贼即向种师中求借道。种师中怎会依从？只这般，种家军与姚家军竟打将起来。种师道、刘光世闻知姚平仲为此事乃与种师中激战，即皆加入战阵，只要除此国贼。

只连番恶战，那姚平仲自是不敌名将之后，竟至全军覆没。种师中剑斩姚平仲于渭河。算是为宋廷再尽上一份力来。

种师道与刘光世且将所晓的汴梁之事尽数告于种师中，并劝道：“如今江山已非姓赵。前日蔡京、今日宋江。虽宋江待民稍厚，然仍为国贼也。我等断不可为此人效忠。晁盖亦有吞食天地之能，日后必将成为真龙。然我等世受赵氏厚俸，岂敢忘本？且遂了本意，将渭州及甘陕诸州皆让将出来，就此隐居山林，倒还落得个自在清闲。”

种师中一切听凭大哥种师道安排，且按种师道与朱明、鲁智深、晁盖相约那般，数日后由小旋风柴进为使，并鲁智深、朱明前来渭州，接了官印、兵符。

鲁智深初于延安府做那提辖官之时，多为种师中所器重。种师中如今又见昔日部将，自是相劝一番道：“既接渭州、雁门关、代州等边关，需时刻提防外族侵犯。若失了这般江山，那就是华夏罪人了。你家天王顺应天时，欲取天下，定要以民为本。”

鲁智深知种师中心系天下，却是由衷敬佩，且紧握种师中之手道：“恩相之言深入洒家之心。既为守土之士，必寸土不让于外虏。以民为本，造福天下。恩相宽心，洒家与一众兄弟定然谨记教诲，振兴华夏。”

种师中但见鲁智深能体会自己一番苦心，倒不为所念，就与种师道、刘光世并些伴当、家眷寻呢隐秘山林颐养天年。

如此一来，渭州及甘陕驻军亦皆收入晁盖囊中。如今梁山军早占却州府两百座，小县六百余，拥兵一百六十余万众。

然王庆于淮西战场却频遭失利，先前打下的那十数座军州尽皆而失。这王庆只带残兵及仅余几员上将并家眷游走于山林间，倒与张叔夜、宗泽玩起了游走战术。

晁盖在济南亦闻得王庆失利的消息，又有心如当初相助田虎一般，且将王庆救将出来，趁此吸收他的势力。然张叔夜、宗泽却得到宋江由汴梁发出的支援，兵卒又增得数万，战马亦增得数千匹，还从武举之中抽拨良才发往战场。梁山若于此时相救，只怕会有损失。且晁盖当日相助田虎，亦是“醉翁之意不在酒”，乃在于三晋的地盘与兵马。只不过，王庆与田虎有所不同。王庆有贤人相辅，且善待百姓，手下将领同心同德，皆要与淮西共存亡。若要收了这支义军，只怕难比登天。若王庆能与田虎那般丢了性命，那倒是帮了晁盖一个大忙。当年智激林教头火拼王伦，才有了梁山这番基业。如今还要再现当年故事。然此时非彼时，且淮西又无如林教头那般之人，倒让晁盖好生烦恼。

吴用见晁盖心烦，知他所思乃为何事，且找晁盖问道：“哥哥，可是思那王庆之势？不知该以何计收之方好？”