李逵最喜欢热闹,但听得卢俊义这般安排,却是喜道“员外,俺铁牛早几年最喜欢乃是那黑脸宋公明。怎奈他不以义气为先,失了我等梁山兄弟。现在又有了员外哥哥,却是一直想着铁牛,铁牛现在最喜欢的就是员外哥哥。”这黑厮因喜着卢俊义遂他心愿,倒是一直念好。
卢俊义望着李逵道:“你杀戮太重,天王哥哥一直担心。如今去往湖北北路,只怕南路之险要移至北路来。少不得一顿蛮打蛮杀。此时用上你这天杀星,倒也合适。只是你此番需收放有如。此行又多需隐秘。你腰间那两柄板斧,我暂且替你收着,弄条朴刀来倒还显些大气。”
李逵笑道:“也好!只要能与众兄弟们去见些热闹,使朴刀与使板斧又有何区别?”
卢俊义且又再与朱明、燕青交代得几声,即让他们前往湖北北路黄州军。
孙通之母刘氏亦得顾大嫂多番照应,倒还省去了孙通的担心。
朱明一行初时经得几处州府倒还无事,一路并无甚阻拦。
只因湖北五路各州守军只识江南明教而不识山东梁山。方腊兵打湖北五路的东西北及荆本四路,倒是折损得些兵马。那湖北南路各州则举州而走,顾着逃命却来不及收割粮食,甚至钱帛等物亦遗得各处皆是。还有些嫌孩童累赘者亦弃之只保己命。倒教明教英雄边收粮食、边捡孩童。
一些外地客商却喜南路这派气象,弄至南路州府各山,拾些柴火木棍权作兵器,占山为匪。待劫夺路人些钱财,再上下使钱于当地州府,从良做个员外富户。不少外地客商在这湖北南路皆用得此法,尽皆成为南路富户。
方腊亦是叹着这里风气,取了粮又将遗弃孩童交予明教所占其他州府的百姓代为收养,并不将此地划为明教范围,倒继续留于宋廷。此等做法倒让天下英雄尽皆感到惊奇。
南路既不为明教所得,那其他四路唯北路、与荆本两路尚让明教占了,独留那与南、东南、西南搭噶之处,即黄州军湖北北路军州,与南路搭噶、兴朱军湖北南路军州、鄂州军湖北北路军州,且与湖北南路与西南处搭噶、武昌府湖北北路军州,与湖北南路与西南处搭噶、阳九县湖北南路军州兴朱军治下小县、咸堵州湖北南路军州六处暂不收入。然黄州军多有义士,明教即在此募兵得数千,倒也不枉此行。
有了明教这番打杀,倒是成全了梁山诸位英雄得以顺利来至黄州军。
梁山新收的好汉孙通乃湖北南路军州兴朱军人士,对于江南这一隅甚熟。由他陪着朱明一路打探李助下落,倒也十分相宜。而燕青做事精细,不放过任何线索,倒先行打听到董岸君所居旧府。有了这个线索,朱明众人自是来到董府,且叩响了府门。
那府内出得一人来,望着燕青却是不耐烦道:“你有何事?”
燕青道:“我乃董员外远房表亲,因贩枣折了些本钱,流落至此,特来相投。”
那人却是笑得一声,且用手指了指门上悬匾道:“你且看清,这是何府?”
燕青一看府门上那悬匾,却书有“黄府”二字,忙拱手道:“实乃歉疚,误敲贵府,还望恕罪。然小可还想多问一句,不知董员外一家又迁去何地?”