管易极不情愿地上路，霍青遥自然也是跟着他一起。可管易坐马车，霍青遥非要骑马。等管易从马车下来，换了一匹马骑，她又自己钻进马车里。

管易不解，“你平日进我房间连门都不敲，现下却知道要避嫌？”

霍青遥惊讶于他的敏锐，但也不否认，“你已经拒绝我了，我自然要有些自知之明才是，总归我还是要嫁人的，不能折在你手上，你说是吗？”

“那倒也是。”管易点头称是，“只不过，你总是女扮男装，有谁会愿意娶一个雌雄莫辩之人？”

霍青遥毫不在意自己的打扮，“喜欢我的总归是喜欢，不喜欢的，就算我不着寸缕，也还是于事无补。”

管易哭笑不得，“虽说你男装示人，但还是要有些女子该有的矜持。如此豪放之言，还是少说为妙。否则，真的嫁不出去。”

霍青遥拉开车帘，“那你说说看，我要是脱光了，你会喜欢吗？”

管易表情一怔，正奋力夹马肚的腿突然打滑，差点失去平衡摔落下马。他抓住缰绳坐直，为自己的不淡定捏了一把冷汗。这是因为太久没有碰女人被吓到了，还是因为这个女人太过彪悍，让他有些招架不住。连他都不知道为何，会允许她厚着脸皮留在土门关。对了，他只是想从她口中套出夏辞西和钱若水的关系，虽然仍就是一无所获。

“别害怕，我只是说说而已。”霍青遥则淡然许多，她从来都是有口无心，平日是八面玲珑，瞻前顾后，卸下春风阁二掌柜的外衣，她却相对没有那么多的顾忌。应该说，除了在夏辞西面前，她会把自己并不那么美好的一面隐藏起来。可对管易却是不用的，她并不想和他有太多的交集，只是为了不让夏辞西和钱若水的关系过早地曝光罢了。

管易心中竟有一丝惆怅，他倒希望她是说真的，这样他才有借口嘲笑她。

“你是不是很失望？”霍青遥见他半晌无话，又重新探出头来，眨着盛满波光的眸子，笑得没心没肺，“不过你真是想多了。”

管易老脸一红，还好天气寒冷，须臾间便冷却了，否则又要叫她看笑话。

到了凉州城，霍青遥没与他告别，连头都没探出来，听她的侍婢说她在马车里睡着了，管易的神情闷闷地，挥挥手，与她分道扬镳。

而车内的霍青遥并没有睡着，她睁大眼睛百无聊奈地噘着小嘴，显然是故意晾着管易。

“去客栈。”她拍拍马车，“去看看大当家。”

其实她早已归心似箭，恨不能插翅飞回来，可她若是扔下管易自己回来，难免要遭夏辞西一顿数落。

做事虎头蛇尾，不是夏家的行事风格。她都能想像夏辞西说这句话时的表情，必然是眉头紧蹙，面冷如霜。他向来待她如此，她早就习以为常。期盼会有改变，可却不知道能不能等到那一日。

夏辞西的冷漠是缘自于骨子里的，他待人待物永远都是七分为利三分为情，唯独对钱若水例外。霍青遥明白那是一份血缘至亲的保护与纵容，所以她也会更加地在意和保护钱若水。她十岁被遣入京时，便与钱若水保持着亲密的关系，这样才能取得夏辞西的信任。她做到了，成了夏辞西最为倚重的手下，却只能远远地看着他，就算她说无数回想陪他一生终老，都会被无情地拒绝。

“二掌柜，大当家已经走了。”她的侍婢嫤儿先下车查探，“走了三四日，听说是回了洛阳。”

又是不告而别。他总是这样，突兀地出现，又骤然离开，连遥望他项背的机会都没有。

***

看到满仓的粮食，管易着实吓了一跳，“这还不到半月，你上哪弄来的？”

杜恪辰张狂地放声大笑，“本王厉害吧！”

管易想着他在土门关的行事，脸色微变：“你抢的？”

“什么叫抢的？本王光明正大拿的。”杜恪辰那种与生俱来的霸气容不得半点的置疑，“说抢的多难听啊，本王这是省去他们缴粮运粮的麻烦，直接取之用之。”

“你就不怕他们往京里告你。”管易拿来粮册登记造册，“你这是拿了几个州郡的？”

杜恪辰大略数了一下，“七个吧。我特地嘱咐了他们，一定要告，不告本王还不乐意呢。都把这事压着，没人会知道镇西军如今有多艰难，本王就算是避居西北不问朝政，也没有道理任由你们摆布。想以此达到裁军的目的，他还真是太天真了。没在沙场历练过的人，怎么敢随意裁撤本王的人，也不想想他如今这个皇位是谁让他坐着的。真以为本王拿他没办法吗？笑话！”

管易听罢，微微一笑，“你故意要激怒他？其实就算你不刻意这么做，他也不见得会高兴多少。只要你存在一日，他就寝食难安。”