蒋方跪在殿中，山呼万岁。

“蒋卿这是何意啊？府中是何人去世了？”今上眉头蹙起，心中却已明白。

“臣子蒋青彦驰援南境，死于羽林卫之手，求陛下还臣子一个公道。”蒋方痛哭流涕，“臣子忠君之事，担君之忧，千里驰援南境，一心为国效力。可是，没想到，却遭遇羽林卫痛下杀手。”

蒋方丧子之痛无以言表，可他既然踏上这大殿之上，已然抱着欺君的罪名。

“据朕所知，蒋青彦抱恙在家休息，怎么又会跑到南境，被羽林卫杀死呢？”

“臣子出身军旅，一心想着回归军营，征战沙场。余湘之谋反一事传到京中，他已多次请战，却屡屡被驳回。陛下派厉王殿下出征，臣子又再次请战，厉王殿下不允，他这才偷偷纠集旧部，深入南境。”蒋方双手颤抖，“这是与他同赴南境的将士带回的甲衣，他已然尸骨无存。”

“如此说来，南境战事已息，厉王得胜还朝了？”今上的眉蹙得更紧了，他不相信十三万人对两千人却让厉王逃了，这不可能。

“臣不知，只知臣子已亡，臣要为他讨回公道？”

“讨回公道？蒋卿莫不是年老糊涂了，他是兵部侍郎，却调兵深入南境，他欺君罔上，玩忽职守，私自调兵，这其中任何一条都足以处死。你倒叫起冤来？”今上厉声喝道：“来人，把蒋大学士请出去，宣召送回甲衣的将士进殿，朕要严查此事。”

蒋方老泪纵横，“臣子为江山社稷，血战沙场，臣子冤枉啊！”

他本不该上殿，可若是任由蒋青彦死得不明不白，他心有不甘。想他蒋家世代忠良，却连为儿子立碑作著的机会都没有，他如何能甘心。

“陛下，蒋大学士年事已高，又逢丧子之痛，请准他留在殿中。”钱忠英心中不忍，出列为他直言。

今上挥退左右，算是答应了。

蒋方步履蹒跚，站回他的位置上，神情凄楚。

不多时，京郊驻军副统领方炎桐进殿，跪在殿中回话：“末将等随蒋大人深入南境，星夜兼程，快马加鞭，终于在第十日追上羽林军。可是没想到的是，羽林军一见末将等，不问青红皂白，举刀便砍，我等被杀了个措手不及，大半将士身亡。蒋大人见事态不妙，带兵冲出重围，最后也死在了沼泽地中。末将侥幸捡回一条命，又身负重伤，不敢再逗留，靠两只腿走出南境，回到京城。”

这也是他们三个月后才回京的原因。

“方将军所说是被朕的羽林卫所伤？”

“正是羽林卫。”方炎桐垂眸回话，“末将不敢有半分欺瞒。”

“那么，依将军所言，南境究竟发生了什么事情？”

方炎桐把头低得更深，“末将不敢说。”

“你可知欺君是死罪！”今上大怒，“你们都不把朕放在眼里，一个说调兵就调兵，一个跪在朝堂之上，却还妄想对朕期瞒。没有朕的调兵符，你也敢私自离京，这已经是死罪。朕给你一个将功折罪的机会，把你看中的一切都说出来。”

方炎桐深深跪倒，“回陛下，末将遭遇羽林卫的袭击乃是因为厉王殿下在南境与余湘之狼狈为奸。”

一石击起千层浪。

“据末将探查得知，此次余湘之的谋反是假，乃是应厉王殿下的要求，假意谋反，意图调出四十万镇西军，以成谋反之实。可厉王没能顺利调派镇西军，陛下委以三万羽林成军，而这三万羽林已被厉王收归麾下。故而看到末将等深入南境，害怕事迹败露，痛下杀手。如今大军已经路上，请陛下早做决断。”

“方炎桐，你可知你这是诬蔑。”今上震怒，“你方才所说之人，是朕的手足兄弟，是朕至亲之人。来人啊，把这个满口雌黄的小人拉出去。”

“陛下，陛下，末将所言句句属实，南境已被厉王掌控。”方炎桐大呼冤枉，“时至今日，南境仍就没有消息传回，陛下可曾再得南境军报？”

今上挥退殿前侍卫，继续又问：“你说南境被厉王掌控，可有确切的证据？”

“与末将一同逃出来的，还有一名羽林军的校尉，他不屑厉王的所作所为，暗中相救末将，末将才能侥幸生还。陛下可传他上殿，一问便知。”

钱忠英深感大事不妙，他原以为今上一心想除掉杜恪辰，让他有去无回，可没想到的是，竟然还有后手。这是他始料未及的。

今上对杜恪辰的恨已是深入骨髓，杀他已不足平他心中怨气，还要让他背上谋逆之名，受万世唾弃。如此卑劣的手段，真是让人周身俱冷。如此一来，无论杜恪辰是生是死，都逃不过谋逆大罪。

殿中无人出列，每个人心中都沉了下来，静观其变。