钱忠英没有动，面容严肃，“在他进来前，为父有几句话想和你说。”

钱若水正襟危坐，“爹爹请说。”

“这半月来，厉王殿下迟迟不愿登基，新帝临朝，都是因为你的缘故。”钱忠英几不可察地叹气，“不管之前发生了什么，你与厉王殿下都要有一个决断，切不可因小失大。国不可一日无君，他说愿把这江山拱手相让，因为搏你红颜一笑。可是你也必须清楚，这江山是大魏的江山，他是国之正统，且德才兼备，能征善战，会是一个爱民如子的君王。他却为了你，迟迟不愿应朝臣所请，举行登基大典。如今，各大世家已经颇有微辞，对你已有讨伐之意。而你先前在京城恃宠而骄之名也渐传来，怕厉王因你而误国，转而把赞誉给了先前的厉王正妃萧氏。是以，爹爹希望你能劝他尽快登基，上顺天意，下安民心。而且北方战事吃紧，齐国公已连攻数城，与冯琰在幽州形成对峙的局面，双方已经连战数日，也需要早做决断。”

钱若水已经大致明白眼下的处境，朝中正处于一片混乱之中，而杜恪辰却为她而荒废朝政。

“爹爹放心，女儿会顾全大局。”钱若水心中有了计较，“兄长是否还在京中？当日逼宫，他功不可没，也该有封赏了。”

“他怎么会离开？这是夏家最接近成功的一次，成败在此一举，你切不可因小失大。”钱忠英的面色十分凝重，“等西儿在朝堂站稳了脚根，再提当年冤案也不迟。”

“女儿明白该做些什么，断不会毁了兄长这些年的辛苦谋划。”

钱忠英这才放心地离开，恭身把杜恪辰让进殿中。

杜恪辰小心翼翼地迈进殿中，把自己缩在墙角慢慢地移动着，力图不让钱若水一眼就看到他。

钱若水不觉苦笑，他们之间竟到了如此境地，连见一面都要谨小慎微，再也没有当日的坦率真诚，你来我往。

“坐吧。”钱若水不看他的脸，垂眸倒了一杯热茶推到他面前，“听说你不愿登基称帝，这又是为何？已经走到了这一步，你还有退路吗？”

已是掌灯时分，有宫人入内点燃了火烛，又退了出去。

烛火映红他的侧脸，凌厉的线条在墙上被勾勒出来，熟悉的轮廓近在咫尺。

钱若水的心中微微一动，疼痛不已。

“你想让我留在京城，还是信守承诺，与你回到凉州，从此一世一双人。”后者才是他所向往的。

“你觉得我们还能回凉州吗？”钱若水觉得他的想法太可笑，已经走到这一步，就算他想离开，朝中各大世家也不会同意，尤其是钱家更是不容许他有反悔的机会。一步步走到今日，正是钱忠英和夏辞西所希望的，她又怎么让他止步于此。

“只要你点头，再难我都会带你回去。”君子一诺重千金，更何况是对她立下的誓言，又岂能言而无信。

钱若水凉薄一笑，“厉王殿下六年来苦心谋划，不也是为了有朝一日，能重返朝堂，拿回你应得的天下。如今，你已再无敌手，又何须再谦让。六年前，你与祁艳有十年之约，十年未到，而你已经亲手把承诺打破。让我猜猜你不愿登位的原因，是不是因为你不知该如何把祁艳留下来，兑现你曾经给她的另一个诺言？”

杜恪辰怔怔地看着她，心如刀绞，“为何你总要歪曲我对你的感情？我做每一件事都是以你为前提，可是你却一再地误解于我，我无意辩解，我以为我已经做得够明白。”

“那我倒要问问你，杜恪凡已经被我杀了，你还留在祁艳做什么？难道不是还对她心存幻想吗？”胸口钝痛蔓延，疼得她呼吸紊乱，咳嗽连连，“她已经是废后，难道你还想把她纳入后宫，许她以后位吗？”

“你让我如何杀她？废帝已除，但并未让朝臣心服口服，我如何能在这个时候再杀祁艳，让朝中诟病。齐国公谋反已是不争的事实，祁家子弟凡在京中者已被羁押看管，仍未一一处斩，他日仍是与齐国公谈判的筹码，祁艳亦是不例外。”

“齐国公若是顾忌他在京中的子孙，顾忌他还有一个当皇后的孙女，又怎会兴兵造反。他都不在意的人，你反倒替他宝贝着，这不是心存幻想又是什么？”钱若水深深一个吐纳平复心潮起伏，“孩子已经没了，我要他们为我的孩子陪葬。然后，你登基称帝，放我自由离去。”

...