“爹爹此举是为了佛儿吧？”三年后再入家门，心境已然不同。

钱忠英从案后抬起头来，老泪纵横，“你终于回来了。”

钱若水却没有寒暄的心思，“我是回来了，可是你却要罢官返乡，是怕日后被人诟病外戚专权于我无异，恐我难保中宫之位？”

“这只是其一。”钱忠英没有否认，“为了云氏而让你受尽委屈，这是爹爹欠你的。”

钱若水却笑了，“年事已高，回乡养老？爹爹这个理由太烂了，没有人会相信的。你看看你自己，头发乌黑，皮肤光泽，不过才过知天命之年，离年事已高还相距至远。以爹爹之龄，继续在朝堂上执一方之牛耳不是难事，又何须为了女儿而委屈自己。为了云氏正名，女儿甘愿离去。如今求仁得仁，也算是了却娘亲的心愿，算不得什么委屈。”

钱忠英也笑了，“难道爹要说是回家生孩子吗？”

“说起这个，我倒是听说府里又有姨娘要生产了？”钱若水在宫里就听到议论，这个姨娘还是新纳的，听说是杜恪辰赐下的。

“这倒是不假。”钱忠英有些不好意思，“你也知道的，这些年今上在府里安插了不少的眼线，她就是其中之一。”

钱若水了然，“若我要母仪天下，就必须有一个强大的娘家作后盾，爹爹暂时退隐也不是什么坏事，以退为进，日后必定会有重出的机会。”

“到底是我钱忠英的女儿，一猜就中。”钱忠英撩袍起身，推开书房的门，让雪后初霁的阳光淌进屋中，“你回京后，朝堂暗潮汹涌，萧朗元为保萧氏能登后位，已让太学学生联名上疏，请立萧氏为后，以安天下。这事被今上压了下去，萧朗元耿耿于怀，准备利用夏辞西是云氏后人一事，整垮我钱氏根基，让你难登后位。”

钱若水冷笑，“这个中宫之位，我志在必得。萧云卿已经逍遥太久，也是该清剿的时候了。”

钱忠英点头，“宋平固然是云氏族人，可田仲却是萧云卿的人。镇西军交到他们手中，又岂是宋平一人能调集的，若没有田仲的授意，又岂能如此大规模地调兵。”

“萧云卿以为这么做就能神不知鬼不觉，可她还是太自信了。”钱若水幽幽一笑，“想当年，我初到凉州时，她与管易联手要除掉我，我也是太大意了，没能查出军中与管易有勾连之人。宋平临死前，往出云山庄递了一封信，道破此中真相，否则我还被蒙在鼓里。”

“钱、夏两府之中，必有萧朗元的人，你我还需小心行事。如今他为寒门士族之首，已不能同日而语。而今上有意削弱世家于朝堂的影响，也不会贸然动萧朗元。”

“这倒是不怕，爹爹莫要忘了，我有平安。”

钱忠英眸光闪闪，“我还没见过平安呢！你这孩子，什么时候都有孩子了。”

钱若水噗嗤一笑，“您也不嫌绕口。”

钱忠英老怀安慰，“为了平安能坐上帝位，老夫必须隐去锋芒，从长计忆。”

钱若水从侧门出了钱府，转身阖上门，却见简飒倚在墙上，一身白衣胜雪，如在画中。

“简侍中倒是悠闲。”钱若水避不开，只能与他寒暄。

简飒微微一笑，“在洛阳时未能与娘娘叙旧，是下臣不敢逾矩。”

“那你现下又是在做什么？”

“叙旧。”

钱若水挑眉，“如今就不逾矩吗？”

简飒东张西望，“今上不在。”

钱若水摇头笑了，“简侍中倒是胆大。”

“为人臣子者，理应如此。”简飒深深一揖。

“说吧，你这次又想做什么？我似乎没有秘密在你手上了。”钱若水的话中尽是嘲讽。当年，若不是他把云家的秘密告诉冉续，冉续以此为要胁，她不得不调动西北兵力驰援并州。简飒是什么样的人，她再清楚不过了，一个为了家族的利益，可以无条件放弃自己原则的人。

“很简单，臣愿助娘娘登上后位，一人之下万人之上。”简飒没有绕圈子，直言不讳。

钱若水装作听不懂的样子，“我对后位不感兴趣。”

“这三年来，你一直把平安藏得很深，不就是为了这一天吗？”简飒不容她逃开，“而且你我的目标一致。”

“哦？我都不知道我的目标是什么，简侍中莫不是我肚子里的蛔虫？”

简飒也不恼，继续又道：“你登位最大的障碍是萧贤妃，而臣的最大劲敌是萧朗元。这还不是目标一致吗？”

,..