“老管走了？”杜恪辰唤过庞统。

庞统道：“已经出宫多时。”

“你觉得老管想要的人是谁？”

“陛下您这是明知故问。”庞统轻轻一叹，“明明是您想让霍氏肚子里的孩子留下来，却不向皇后娘娘言明，她若是以为您不愿意云氏留后，那又是一番盘算，到时候您又该着急难受了。”

杜恪辰苦笑，“朕只是想看看，朕在她心中是怎样的一个人。她遇到事情的时候，会不会第一个找朕帮忙。”

他贵为帝王，却还是如此没有信心，想要用这样的方式寻求属于他的存在感。他一直觉得自己做得足够好，能够让她依赖，能够予她一世张扬。可是这些日子以来，他看到的是她的郁郁寡欢，是她的长久沉默，甚至有时候是莫不关心。

之前高敏出现在勤政殿，她表现出来的不信任，让他有一种无从适从的无力感。

庞统说：“末将觉得，您不过是杞人忧天罢了，皇后娘娘能跟你回来，已经说明了一切。而且还有太子殿下，他是您和皇后之间最为紧密的联系。”

“那你倒是说说，倘若没有平安，她还会不会回来？”

庞统倒是没问住了，在平安出现之前，杜恪辰和钱若水之间始终是僵持的局面，一个一再地靠近，一个一再地躲闪，甚至钱若水没有把平安公诸于世的打算，若不是萧长信无意中发现平安，只怕他二人还是未能破冰。

可是这个话，庞统不敢说。

殿前大开，胡公公领着秋蝉进了殿中，高声唱喝：“启奏陛下，含元殿的宫人奉皇后之命，送来点心。”

胡公公是个人精，已经看出这位皇后对于杜恪辰意义非凡。自皇后离开勤政殿后，陛下便整肃御书房，没有他的命令，任何人不得在他处理政务时出入勤政殿，连太后的懿旨也做不得数。可见陛下对这位皇后的重视。胡公公若是之前还有迟疑的话，在这次之后就已经十分清楚明了，六宫之中谁才是真正的主宰。

杜恪辰当即开颜，“朕正觉得有点饿了，这皇后还来得正是时候。”

秋蝉抿了唇偷笑，大步上前，“这是皇后娘娘命奴婢送来的油泼辣子。”

杜恪辰大笑，面色轻松，“还是皇后记得朕的喜好。”

那一年在凉州，他带着她出府游玩，在拥挤的市集他曾经要了一份油泼辣子，自己吃得欢实，却是顶着宠她之名。如今他身为一国之君，每日的吃食都是御膳房准备好的，他不挑食，只是裹腹而已，也没有那么多的讲究。久而久之，他倒是忘了自己最为钟爱的食物。

“皇后娘娘还说，年关将至，陛下公务繁忙，这辛辣的东西不宜多吃，娘娘还备下了清热的汤水，陛下若是忙完了，还请移驾含元殿。”秋蝉聪明伶俐，嘴巴又甜，把杜恪辰哄得极是开怀。

“只是这皇后什么时候也是熬汤煮水了？”杜恪辰高兴归高兴，还是很快就指出秋蝉话中的漏洞，“朕这个皇后最是懒散，十指不沾阳春水。她若是亲自下厨，朕这辈子也就够了。”

殿内众人慌忙跪地。

杜恪辰摆摆手，“朕也就是这么一说，你们倒是信了。你去回皇后，朕处理完奏折就过去。”

秋蝉诚隍诚恐地离开，掩上殿门，杜恪辰的笑容也尽数掩去，对着那碗热气腾腾的油泼辣子，眼神落寞。

“庞统，你说她这般示好，是不是有求于朕？”在管易离开后，她做出这样的举动，不得不让杜恪辰心生疑惑，“云氏始终是她的心结，朕还是帮她解了，以免她又百般揣摩。”

杜恪辰搁下当日的奏章，只身一人去了含元殿。秋蝉才回宫中，便看到杜恪辰进来，喜出望外，一路小跑去请钱若水。

钱若水正在小憩，躺在美人榻上手里还拿着她的金算盘，榻边火盆烧得正旺，一室温暖如春。

杜恪辰做了一个噤声的动作，秋蝉轻手轻脚地退了出去。他褪了大氅，坐在榻角，替她掖好被角，把她手中的算盘拿掉，她当即就警觉地醒了过来，睁着惺忪的睡眼看着他。

“你怎么来了？”