钱若水的案前放着一碗刚熬好的药，药味很浓，因为连日来吃药如同吃饭一般频繁，她已经对这个味道深恶痛绝。可她不能不喝，捏着自己的鼻子，一口喝下去，没有经过舌头，直接到达喉咙，但浓烈的苦味还是充斥她的全部味蕾。

何风出去后，她默默地看着那碗热气氤氲的药汤，直至药已渐凉，气若游丝地冒着几缕热气。

杜恪辰握紧拳头伸到她面前，她不解地抬起头，“是什么东西？”

他又把拳头往前送了送。

她迟疑着把手掌平铺，置于他的拳下。

那是一个青花小瓷瓶。

钱若水对这个瓷瓶不会陌生，小九总是拿它装糖丸，听说糖丸是施家的一个姨娘用数种药材提炼的，她出门时只带了一瓶，精贵得很。小九又小气得很，每次看她喝得难受，才肯给她一粒。原本秦仲卿也给钱若水备了好些酸梅之类的蜜饯，可她怀这胎并不爱吃酸，看到酸的东西就恶吐，糖渍的东西她又嫌口感不够好。

她自幼就是享受惯的人，过得十分精致，从不曾让自己受到委屈。可偏偏小九寸步不离地跟着她，完全没有自己的时间和空间，于是这糖丸也就成了稀缺资源，限量供应。

“你偷的？”钱若水失笑。

杜恪辰忙不迭地点头，似在邀功。

“小九知道吗？”钱若水问他。

杜恪辰耸了耸肩。

“你竟然能在她眼皮子底下偷东西？”钱若水竖起大拇指，“你厉害。”

杜恪辰骄傲地扬起下颌，丑陋的脸上神采飞扬。

钱若水有一瞬间的恍惚，有一种莫名的熟悉感涌上心头，可明明是不一样的人，没有半分相似之处，除了高大的身形，他们之间没有共同点。

她摇摇头，把心中古怪的想法压下，归咎于思念过重。

正当她垂眸平抚思绪之时，小九闯了进来。进门后，她狠狠地瞪了杜恪辰一眼，可也只是一眼，把小嘴一撇，一句话都不说。

钱若水只当不知，亲切地问道：“小九这是怎么了？又被庞统拒绝了吗？”

一提到庞统，小九便像是泄了气的皮球，整个人都蔫了下去。

成功地转移小九的注意力，钱若水转过头朝阿五狡黠地笑了起来，吐了吐舌头，像是做错事的小孩。杜恪辰看着她明媚的笑容，不禁出了神。明明就在身边，却仿佛隔着千山万水，不得相见，只能用另一种方式守着她。这或许也是另一种幸福，总比相见时相互无言。过尽千帆，他却是如何害怕面对她。不是亏欠，不是愧疚，而是总是在她需要他的时候，他却不能专心致志。当他身居九重宫阙，却还是摆脱不了受人左右的命运。这个皇位就算是一个巨大的牢笼，让他始终不得安然。

拿回他应该的东西，是遇到她之前，他不曾变过的目标。他为大魏出生入死，理应成为天下的主宰，而是避居边关。为了数年来流离失所的百姓，他忍下所有的无奈。可是六年来，镇西军全军将士食不裹腹，连御寒的冬衣都没有，好儿郎当战死沙场，而不是被饿死在守卫的城下。他必须回来，拿回他应得的一切。

事实上，他在离开时，已经有了全盘的计划，京中各处都有他的眼线，与杜恪凡在凉州遍布细作一样，他同样以自己的手段控制着京城的局势。他让所有人都以为，他无心于王位，但杜恪凡始终不相信他的淡泊明志。于是，他把钱若水送到他面前。

遇见是命定的缘份，他没有拒绝，虽然持怀疑的态度，但他相信自己有足够的能力承担所有的后果，只要她的心中是有他的。

爱了，就是爱了，没有后悔的余地，也没有再一次的选择。可就算再给他一次机会，他依然会毫不犹豫地选择她，爱上她。

但后来很多事情，都脱离了最初的预期。

他没有办法去改变这些事情，只能选择放手，等着她回来。可等待的时间太长，他不想继续等下去。他明知道可能时机不对，可还是执意把她带回去。没有她的日子，每一天都是煎熬，即便有滔天的权势，也抵不过她一个笑容的真实。