大树底下纳凉的老汉是个善良的：“这几天水冒得慢，绳子能接的都接上，如今也够不到水了，你们要实在渴得慌，上我家喝去，我家还有点水。”

“老伯，我这有截麻绳, 能借我水桶试试吗？”

徐茵说着，从包袱卷里摸出一条拇指粗的长麻绳。

“试吧。”老伯把脚边的水桶给她。

徐茵把麻绳接到水桶吊绳上，试了试拉力，够结实，这才把水桶投入井里。

古井里的水真的只有浅浅一层，水桶即使充分地放到井底也接不起多少水。

徐茵拎上来的时候，趁机往水桶里引了些泉水。

大家看她吊起来小半桶水, 激动得不得了。

老汉捋着胡子呵呵笑：“还是小兄弟有本事。我们今儿早上忙活半天, 也只吊起来见底一层。”

徐茵但笑不语。

她把水桶递给王大牛, 让他们家先喝。

“你们喝完，我再试试。”

王大牛一家推辞了几句，然后抱着水桶你一口、我一口，痛快地饮起来。

终于不用像此前那样，沾点水珠润唇了。

“这水真甜真好喝！”

“像甘露一样！”

“喝完就觉得浑身有劲！”

王大牛的老爹喝着喝着落起泪：“老天爷呀，下场雨吧！没水喝的日子太难熬了！”

老汉跟着叹了口气：“荒年难捱啊！”

徐茵默默接过王大牛手里的水桶，婉拒了他来打水的提议，折腾好一会儿，又提上来小半桶，给二郎手里的葫芦灌满，又让二郎、三妹喝了个够, 剩下还有点水，她连水桶一起还给老汉。

“老伯，谢谢你们村的水。”

离开前, 徐茵悄悄塞了两斤大米给他，叮嘱他早点回家，别跟外人说家里有水有粮。

老汉提着水桶、攥着米袋，老眼含泪地目送他们远去。

……

在大杜村喝了顿饱水之后，王大牛一家的话语多了起来。

提起此行的目的地东宣府，王大牛道：

“我前年去过一回，那里比咱们府城要气派得多，街上人也多，不过物价也比咱们这贵。那会儿一壶凉茶，收了我十文钱，今年不晓得涨到多少文了。”

“爹，咱们这缺水是因为不下雨，东宣府兴许雨水多呢。”他小儿子说道，“要是没涨价，你给我买壶喝喝呗！我长这么大，还没喝过凉茶呢！”

王大牛瞪他一眼：“你小子就知道霍霍钱！凉茶没涨价，咱家也要省着花。又不是过年走亲戚，是投奔你舅婆不知道啊？这荒年还不知要持续多久，去了别人家，你给我把皮绷紧点。多学学英雄小兄弟，他比你没大几岁, 已经挑起家里的重担了！”

二郎回头看了眼徐茵, 促狭地用口型说：“他明明比大嫂你大, 还这么不懂事！”

徐茵腾出手弹了他一个脑瓜崩。

从王大牛的话里得知, 东宣府距离同兴府约莫八百里。

他从前去东宣府是先乘牛车后换马车，都要走好几天。不过坐车走的是官道，大路好走但绕远路。

如今他们选的这条乡野小路，是王大牛听东宣府亲戚说的，据说比官道耗时少许多，但时而要翻个小山头过个河什么的。

一路走来，河床都干涸得结块了，不用特地绕路去过桥，直接踩着河床过就行。

起初王大牛担心徐茵的板车，下河床不好推，还想帮她拎行李、搬板车，没想到她双手一扛，一趟就过去了。

这下，王大牛简直要把徐茵吹爆了。

“英雄小兄弟，你才是真正的力大如牛啊！我这名字合该给你用。”

徐茵：“……”