不知不觉，时间又过去近一个月。

艾欧尼亚在领风者的带领下波澜不惊地走向变革，而大洋彼岸的诺克萨斯却是因为这片遥远土地上发生的变革，而变得愈发暗潮汹涌。

这天夜里，不朽堡垒之外，一处贵族庄园。

外乡人如果不是亲眼目睹，恐怕都不敢想象，在这寸土寸金的帝都市中心，抬头就能见到不朽堡垒的帝国心脏地带，竟然有人可以拥有如此面积广阔的一座庄园。

庄园的主人该是何等豪奢，何等阔气，何等令人艳羡！

来斯特少年时就发出过这样的感叹。

当他在战场上拼命厮杀，成为光荣的帝国下级军官，归来后却仍旧连不朽堡垒外城的一处破烂出租屋都负担不起的时候，他就更是能每每想到城中心的那座贵族庄园。

再后来，他对问题认识得更深刻了。

他知道，庄园的主人是帝国的某位大贵族。

这些肠肥脑满的大贵族把握着诺克萨斯帝国的最高权力，享受着近乎无限的优质资源。但他们却每每将门户私计置于国事之上，将自家的利益看得比帝国的利益更加重要。

于是，来斯特渐渐明白了——

这些人的奢靡生活并不值得羡慕，只值得愤怒！

权贵只晓傲门第，忧国此中真乏人。财阀巨富恣夸辈，不思社稷民不生!

他们必须去死！

来斯特是这么想的，并且这么做了。他最终也成功了。

此时此刻，来斯特就住在这座他曾经只敢远远眺望的贵族庄园之中。

庄园的原主人已经在斯维因上台后被无情清算，而这座庄园也被斯维因作为对功臣的奖赏，赏赐给了他的好学生来斯特。

来斯特的梦想已经实现了。他成为了这座庄园的主人。

然而，住进庄园之后的他，心态却一点不像他曾经幻想的那样幸福、满足。他...

“你在害怕，不是吗？”

乐芙兰缓缓走到来斯特身边，与他一同眺望窗外那片开阔美丽的花园：

“你害怕你会像上一任主人一样，被人毫无尊严地拖出这间屋子，在路人看热闹的嬉笑声中被押上囚车、送上刑场。最终，你好不容易努力得来的一切，都会在断头台落下的那一刻彻底烟消云散...就好像，你还是30年前那个一无所有的贫民窟少年。”

“所以你在这里住得并不幸福。因为你很清楚，只要领风者一天不被消灭，那这座庄园就永远无法真正地属于你...”

“够了！”来斯特恼羞成怒地打断了她。

他不想与这个不请自来的女人多聊：“我说过了，我不会再跟你见面了。你...”

“放心。”乐芙兰微笑着在窗边坐下：“这里没有斯维因的乌鸦，你可以畅所欲言——我向你保证。”

“我们没有什么好说的，你走吧。”来斯特言语仍旧强硬，但语气却已不知不觉地温和下来。

乐芙兰似乎也看透了他的心思。她非但不走，还自顾自地在一旁的长桌前坐了下来。

“上一回我就说过了。”来斯特眉头紧皱：“我赞同优先解决领风者隐患的策略，也愿意说服斯维因老师暂时摒弃成见，与你合作对敌。”

“但这并不代表，我跟黑色玫瑰是一边的——我们永远都不可能是一边的，你明白么？”

“哈哈。”来斯特态度坚决，乐芙兰却只不紧不慢地笑道：“看来你已经猜到，我今天来找你是为什么了，来斯特将军。”

来斯特沉默不语。

是的，他知道。

斯维因在一个月前向激进请战的将军们许下了诺言，而明天就是这个诺言到期的时间。

斯维因说他将在此刻揭晓谜底，揭晓他不畏领风者的真正底牌。

“我当然愿意相信，斯维因将军有这样的准备。”乐芙兰也在期待斯维因的底牌。

斯维因毕竟是智将。除了被黑色玫瑰背刺那回，他几乎每次都能出其不意地给对手致命一击。

他说自己有办法对付领风者，那大家肯定都愿意相信他是真有办法。

“但是，我们也得做好最坏打算。”乐芙兰意味深长地说：“如果到明天，斯维因大统领还是不肯向大家透露他的计划，还是不肯发动对领风者的决战，那我们...或许就得采取一些必要措施，让斯维因大统领给出一个明确的交代了。”

来斯特表情复杂。

虽然乐芙兰只是说，明天必须让斯维因给出一个交代。

但，如果他们这些部下有能力逼斯维因给出一个交代，那他们是不是有能力逼斯维因做其他事呢？而他们如果真的这么做了，那斯维因和他们之间的关系，又是否还能回到以前呢？

如果不能，那他们是乖乖接受斯维因日后的清算，还是一不做二不休....

这是一条断头路，前面就是悬崖，一步踏出去可就再也停不下来了。

“你这是在怂恿我们逼宫！”来斯特一语道破了本质。

“斯维因老师对我恩重如山。”他拳头悄然攥紧：“我就算是死，死外面，活埋进这花园里面，也绝对不可能背叛他的！”

“是吗？”乐芙兰笑着从一尊凋有繁复花纹的古朴黄金烛台，被她拿在手上细细把玩：“古恕瑞玛的皇家灯台...啧啧，这是从杜·克卡奥家抄出来的吧？”

“你把这东西拿回自己家的时候，有征求你斯维因老师的同意吗？”

“这种小事，不需要跟斯维因老师报告。”来斯特面不改色。

天地良心，他主持的抄家才漂没三成，三成里面还得跟上上下下的军官同僚分享出去两成。到最后自己就拿到了一成，还能保证大头的七成都完完整整地上缴到国库。

拿一交七，诺克萨斯历史上何时有他这样的清官！

没看斯维因老师在知道实情以后，也夸他办事有底线么！

来斯特不认为这是一种背叛。这些好东西，是他应得的。

“好，就算这是你合法的特权罢。”乐芙兰微笑着看了过来。

这位诡术妖姬的眼神是那么深邃，仿佛能看穿他的灵魂：“享受这种权力的滋味，很愉悦吧？”

“我...”来斯特下意识地愣了一下。

是的。非常愉悦。

他再也不用看那些旧贵族的脸色，不用在统帅部的那些老爷面前卑躬屈膝。诺克萨斯帝国内除了斯维因、德来厄斯等少数几位大将，就属他地位最为尊崇。

如今的他掌握着帝国的最高权力，享受着帝国最优质的资源——

他，已经成为他当年最讨厌的那种大老爷了。

然后来斯特才知道...这感觉真塔姆爽啊。

“可你现在有多么愉悦，你失去它的时候就会有多么痛苦。”乐芙兰说：“而现在，每一分每一秒，你都在离你这来之不易的权位越来越远。”

“最近艾欧尼亚发生的事，想必你也知道了。”

“领风者已经和长存神殿的卡尔玛大师达成了同盟，再加上艾瑞莉亚、均衡教派和瓦斯塔亚人的鼎力支持...他们便已经彻底掌控了艾欧尼亚的局势。”

“指望艾欧尼亚的大师们拖延领风者前进的脚步，已经是不可能的了。领风者的信仰现在就像是燎原之火，伴随着他们取得的巨大胜利在艾欧尼亚疯狂蔓延...”

所以，乐芙兰再也等不下去了。

她必须在明天得到一个交代。

“你的处境其实也和我差不多，不是么？”乐芙兰道：“你就真有耐心继续等待下去么？”

来斯特：“.......”

“而且和我相比，你们还更加没有退路。”乐芙兰阴恻恻地说：“我手上有领风者想要的东西，所以他们无论如何都不会杀我。”

搏一搏，赢了天下在我，输了...大不了就去踩1000年缝纫机。

乐芙兰是做好了这种最坏的心理准备的。

“而你们呢？来斯特将军，需要我提醒你，你在过去几十年的战争中，犯下过多少罪行么？”

“你的人生只有短短几十年...让你去踩缝纫机，你能接受么？”

来斯特眼中闪过一丝不安。

他过去替帝国做过不少脏活。而喜欢使用少年兵当炮灰的他，就跟变态嗜杀的艾弥丝坦一样，属于在诺克萨斯的将领中都比较臭名昭着的那种。

领风者是容不下他的。哪怕他现在就主动投降，换来的可能也就是一个长期劳改的结局。

虽然还能活着，但这样活着又有什么意义呢？

“我...”来斯特看向窗外那美丽的花园。

这是他的庄园！他不想失去它，再回到以前那一无所有的生活了。

他希望自己的孩子可以在这座美丽的花园里长大，而不是像他一样，大半辈子都被这座庄园里的人牢牢踩在脚下。

“可是...”斯维因的脸庞又悄然浮现在他脑海。他不愿背叛自己的老师。当然，他也本能地不敢背叛。

这时候，乐芙兰才抛出一个重磅炸弹：“其实你也不用太过担心，来斯特将军。”

“我这次来找你，并不是希望你明天率领大家冲锋陷阵。我只是需要你对我们表示支持，不要阻挠我们行动罢了。”

“毕竟到时候...德来厄斯将军，自然会带头冲锋的。”