两个月后,拉克斯塔克。
这里是曾经阿瓦罗萨的首都,但如今,却已经悬挂上了凛冬之爪的旗帜。
是的...在经过一段时间的观察之后,瑟庄妮还是接受了这块土地。
她渐渐发现领风者真如乌迪尔所说的那样善良真诚,对凛冬之爪毫无恶意;而艾希也是真的下了决心,要将阿瓦罗萨的族人全都迁到西边的凝霜港去。
在过去这两个月里,在艾希和领风者们的组织动员之下,原先归附于阿瓦罗萨的大大小小上百个部落,已然组成了一批批迁徙队伍,陆陆续续地从拉克斯塔克出发,向西边的凝霜港迁徙而去了。
拉克斯塔克真的被艾希大方地让了出来,瑟庄妮便半推半就地在这儿住了下来。
但她没想到的是,这块她曾经梦寐以求的土地,竟也会变成一块烫手山芋...
“战母!战母!你也吃一块面包吧”孩子们的亲昵呼唤,又一次打断了她的沉思。
瑟庄妮的思绪不由回到现实。
“不,你们吃吧。”她微笑着将面包还到那孩子手上,又将目光投向这些可爱的小不点儿。
相较于两个月前,这些孩子的气色已经好了许多。他们的脸圆了,胳膊上长肉了,个头似乎也拔高了一些。
这还是得感谢领风者。
是领风者说服了艾希,将阿瓦罗萨不方便带走的牧群和粮食都留给凛冬之爪,帮助凛冬之爪度过从游猎部落到耕牧部落的适应期,在这块土地上站稳脚跟。
反正德玛西亚领风者援助阿瓦罗萨的粮食,现在都已经装船运到凝霜港了。他们只带一张嘴过去就行,也用不着像蚂蚁搬家一样带走所有食物。
虽然瑟庄妮有些不愿意接受艾希的施舍。她也总觉得领风者口中的那句“人道主乂援助”,有点儿看不起人的意思。
但最后,她还是...
“真香啊”孩子们一边啃着领风者赞助的面包,一边满足得直哼哼出声。
“唔...”瑟庄妮也无话可说了。
她以前都是干抢劫的,这回也是第一次要饭。
看着这些孩子圆润起来的小脸,她也实在不好说那些领风者坏话。
领风者的确是好人。经过这两个月来的观察了解,这一点她也承认。
但...
“瑟庄妮战母,昨天又有两个小氏族擅自脱离了部落。”
“他们一个尾随着阿瓦罗萨的迁徙队伍去了西方,一个循着密银城的传说去了南方...”
怕什么来什么,正在瑟庄妮为领风者同时带来的负面影响纠结的时候,她的战祭奥盖尹,便匆匆闯到了这里,向她汇报了这个糟糕透顶的消息。
“战母。算上他们,这两个月来就已经有足足八个氏族脱离部落了。”奥盖尹总结道。
“我知道了。”瑟庄妮听得一阵头大。
她这下终于感同身受地体会到了艾希当时面临的困境,也终于明白了,为什么艾希最终会向领风者投诚。
没办法。人心散了,队伍不好带啊。
经过这两个月的接触和观察,凛冬之爪的战士们已经渐渐认识到了领风者的真诚和友好,也都听说了那些关于密银城的美好传说。
而凛冬之爪虽然和阿瓦罗萨联盟不同,不是那种结构松散的部落联盟。
但如今这个规模庞大的凛冬之爪部落,却也是瑟庄妮通过一场场战争,接连吞并、融合了数十个大小氏族部落才形成的。
也就是说,真正和瑟庄妮有亲族血缘关系的嫡系成员,只占如今凛冬之爪的一小部分。
凛冬之爪的大多数人,还都是加入部落没几年的外族人。
他们对瑟庄妮的忠诚,不能说没有,只能说,很难经得住考验。
面对领风者实打实发到手上的糖衣炮弹,和传说中密银城、凝霜港的美好生活...又有哪个弗雷尔卓德人能抵得住这种诱惑?
“瑟庄妮战母。”奥盖尹忍不住提醒:“再这样下去,凛冬之爪恐怕就要不战自溃了...”
“那怎么办?”瑟庄妮无奈问道。
“我想,只有三种办法...”奥盖尹犹豫着回答:“第一,像艾希之前一样,跟领风者开战。”
这种方法当然行不通。他们打不过。
“第二呢?”瑟庄妮眉头紧皱。
“离开这儿。”奥盖尹深吸口气:“带着大家,尽快离开这里。”
“拉克斯塔克离凝霜港、离密银城都太近了...留在这里,我们的人力只会被慢慢吸干。”
这同样是个行不通的办法。
“人心已经散了,又有多少人会跟我们走呢?”瑟庄妮悲观地叹了口气。
“更何况...”她又看了一眼眼前的孩子们。
在几个月前,这些孩子还住在冰原漏风的帐篷里,吃着那少得可怜的食物,瘦得像只雪兔。
而现在,他们已经住在了拉克斯塔克温暖的木屋里,有炉火,有吃不完的食物。
“我们不能再回到过去的日子了。不能了。”瑟庄妮叹息。
她不可能为了自己的权力,而带着族人们回冰原过朝不保夕的苦日子。
战母的首要职责是保证部落的延续。如果这样做,她就不配当这个战母。
所以,这第二种方法也是绝对行不通的。
“那第三种方法呢?”瑟庄妮又问。
“第三种...”奥盖尹神色微妙地顿了一顿:“第三种,就是...像阿瓦罗萨联盟一样,主动跟领风者合作。”
大家脱离部落,都是为了过好日子。那只要凛冬之爪也搬去凝霜港,或是密银城,让大家在瑟庄妮的领导下就能过上那种传说中的美好生活,那他们也就用不着跑了。
“这....”瑟庄妮脸色一沉。
听到这种投降派言论,她立刻就警惕地回过味儿了。
看着像模像样地给自己提了三条建议,最终却得出投降结论的奥盖尹,她不由怀疑:“奥盖尹,你是不是打从一开始,就是来这里劝我投降的?”
“战母。”奥盖尹无奈地叹了口气:“我们在两个月前就已经在事实上投降了。不是么?”
“...”瑟庄妮大脸一红。
是啊。她连领风者的救济粮都吃上了,还谈啥投降不投降?
她早就已经向领风者低头了。现在,只是还差那最后一步罢了。
“而且,乌迪尔这些天也一直在跟我们宣传领风者的理论。”奥盖尹也没有掩饰自己思想上的倾向:“那些领风者到底是怎样的人,战母您现在应该也是了解的。”
领风者是不会害他们的。而他们打打不过,跑跑不了,留在这里又会人心溃散、慢性死亡。
那除了效艾希之故事...
“我们还有别的选择吗?”奥盖尹问。
“....”瑟庄妮无言以对。
而就在这时,又突然有一个声音出现在她身后。
“瑟庄妮。”整个拉克斯塔克城,也只有一个人会对她直呼其名。
“艾希。”说曹操曹操到,瑟庄妮正纠结着要不要效艾希之故事,艾希便到了。
阿瓦罗萨联盟的治所如今已经搬到了凝霜港,但这联盟上下小几十万人要陆续迁徙过去,却不是件可以一蹴而就的工作。