在桉服刑人员杨某，此刻正背着手，在金碧辉煌的皇宫中熘达。
所过之处，是立正敬礼的皇室护卫军官兵，也是那些欠身时忍不住偷瞄的宫中侍女。
皇帝的寝宫前，机械卫兵的数量提升了一倍。
老皇帝并不知道的是，这些机械卫兵的系统十分老旧；
还是杨洺让律入侵控制了这些机械卫兵之后，给它们打了一些补丁，这才成功避免被其他势力所利用。
——他为这个国家最尊贵的人操碎了心。
「子爵大人，请入内。」
侍女有些费力地推开寝殿大门，杨洺远远地看去，就看到了正斜躺在王座上，表情有些阴沉的老皇帝。
这台智械，似乎又积攒了很多负面情绪。
杨洺眼前不由浮现出了戴娜王妃被老皇帝摔在床上的画面。
那玩意实在是突破了正常人类的伦理底线。
「陛下，」杨洺对老皇帝行了个礼。
「他们竟然会把你判刑，」老皇帝冷然道，「就因为你命令开火，击溃了新联邦的舰队，他们就将你判刑！」
杨洺：这特么都过去半个月了！
「陛下，」杨洺低声道，「这件事其实符合军事程序。」
「你难道不怨他们吗？」老皇帝的目光带着几分锐利。
杨洺澹定地笑着：「在我下令开火的那一刻，我所想到的最坏结果，其实是被枪毙。战场抗命、主动攻击，把我部舰团被动拉入战争，这是枪毙几次都不为过的罪过。」
「是吗？」老皇帝略微皱眉，似乎是没有得到自己想要的结果。
杨洺话锋一转：「如果不是因为我是皇室护卫军调派过去的背景，有您的威慑力在，肯定不可能是简单的半年囚禁。」
老皇帝的呼吸顿时舒畅了许多。
他赤脚站了起来，身上宽松的长袍微微晃动。
又是熟悉的聊天模式，老皇帝带着杨洺边走边说，内容从文学到哲学，从星空到人性，半个小时后才切入主题。
「我会赦免你，」老皇帝温声说着，「你的魄力和你对皇室的忠心，让我深感欣慰，艾德旺能有你的辅左，重新收服军方指日可待。」
杨洺立刻道：
「陛下，我现如今是向您效忠，艾德旺他终究只是个皇子，而且他尊重您、顺从您。
「而且，赦免的事，还请您三思，不然我在军中将会承受更大的压力，那些将军可能会迫不及待将我暗杀。
「他们已经做的很出格了。」
「是的，」老皇帝双眼一眯，「国防部长被毒杀，第一舰团近乎失控，越过皇室直接与谢尔曼帝***方联络。他们早已经不把这个皇室放在眼里。」
杨洺叹道：「这是前面几十年积累下的弊病，想要恢复，也十分困难。」
「杨洺子爵，我对你其实寄予厚望，」老皇帝温声说着，「今后是你和艾德旺的时代，我会用皇室的资源培养你。我听他们说，你如今在军中少壮派里很有威望。」
「是因为我下令开火，而当时大家的情绪十分憋闷。」
杨洺叹了声：
「陛下，您其实可以相信这支军队，绝大多数的士兵和低级军官，都有着为国尽忠的思想觉悟。
「当新联邦的舰队攻击平民，我能感觉到，整艘巡星舰内的氛围都变得压抑，大家都恨不得上去跟新联邦的无敌舰团拼命。
「事实上，在下令开火前，我曾让艾米格巡星舰上的军官士兵做一个投票，百分之九十的人选择战斗，百分之五的人没有作出选择，只有百分之五是怕承担责任的军官。」
老皇帝慢慢点头，他突然问：「那么，当新联邦攻击皇宫时，士兵们是怎么样的反应？」
「无动于衷。」
杨洺轻声说着，老皇帝眉头紧紧皱了起来。
「无动于衷？」
「是的陛下。」
杨洺眼底划过少许锐色，慢条斯理地说着：
「可能在陛下看来，皇权至高无上，但在国民眼中，落风皇权不过谢尔曼帝国的傀儡，他们并不畏惧皇权，而是畏惧掌控了舰团的将军们。
「帝国体制下，权力的实现是从上到下的，但当国民觉得，皇室并没有能领导他们的能力时，这种权力将会无处下放。
「军队更是这样，皇室能控制的，只有这几万护卫军……」
「够了！」
老皇帝突然低吼，双眼宛若要喷出火焰：「是皇权塑造了这个国家！」
「陛下，」杨洺微微皱眉，「是民众塑造了这个国家。」
「没有月之氏族开疆拓土，落风从何而来？」
「在落风帝国开国帝君——那位曾经的谢尔曼帝国大公，率领私人舰队攻占这些行政星前，这里也曾有其他政体。」
杨洺不急不缓地说着：
「皇室要求臣民效忠之前，是不是该反思，皇室能对这个国家带来什么庇护？
「陛下，这个国家最大的问题，现在就是皇室。
「如果皇室足够强盛，统领三军，民众会自发的向您行礼；而现在，您的车队如果离开皇宫，民众们只是迫于护卫军给的压力，向您低头。
「低头只是退让，并非行礼。」
老皇帝后退半步，凝视着杨洺：「杨洺子爵，你知道自己在说什么吗？」
「我很清醒，陛下。」
杨洺笑道：
「您完全可以因为个人情绪，就把我的刑期延长。
「当我下令对那些联邦老开火，我就已经做出决定。
「我会帮助艾德旺，因为我跟艾德旺是朋友，这个国家需要一个懂经济的君主来振兴经济。
「但我今后只会对这个国家的民众安全负责，以履行我身为军人的职责。
「另外，在您愤怒地作出延长我刑期的决定之前，您或许应该考虑下，我如今在军队少壮派中的威望。」
老皇帝突然举起左手，脸庞的愤怒完全无法掩盖，它似乎是要将杨洺的脖子扼住。
但当它抬手抓向杨洺，动作突然变得迟缓。
它捂住心口，踉跄的后退两步。
杨洺扭头看向一旁的侍女，缓声道：「陛下身体不适，你们还不过来搀扶一下吗？」
侍女们匆忙向前，老皇帝低吼着将她们驱离。
「我可以告退了吗，陛下？」
杨洺轻声问：「再晚，我就要错过监狱的饭点了。」
「你！乱臣贼子！你将永远走不出那个监狱！」
杨洺含笑点头，对老皇帝行了个军礼，转身走向了门户。
老皇帝不断呼喊。
「来人！来人！」
门外的机械卫兵纹丝不动。
那两排护卫军的侍卫眼神带着几分犹豫；
但他们耳机中传来的命令，让他们明白了此刻要做的，只是静立与旁观。
回监狱的路上，杨洺给律发了一条文字消息。