新联邦边境内，帝国远征军第一战斗集群，旗舰。
距帝国远征军，倒计时‘2’银河时。
杨洺不慌不忙地走出装潢简单的餐厅，两队小跑着路过的帝国士兵同时停下脚步，对杨洺行军礼。
“嗯。”
杨老板板着脸点点头，随后打了个手势示意他们忙自己的。
士兵们静静站着，眼底带着近乎狂热的尊敬，注视着杨洺背着手溜达远。
当主帅，那就是要拿捏这份腔调。
哪怕只是个挂名主帅，不参与实际的战术制定。
“幽灵先生！”
杨洺肩上的肩章冒出了呼喊：“请立刻抵达舰桥，请立刻抵达舰桥。”
“嗯，这就过来。”
杨洺抬头看了眼，加快了自己的步频。
从刚才传令员略带紧张的口吻，杨洺嗅到了马上要开打的味道。
他猜的不错。
当他抵达托马斯中将的身旁，那铺天盖地的信息，就落入了杨洺的眼耳。
新联邦主力舰团群全线前推，意图与帝国远征军正面决战，预计半个小时后，双方将进入对方主力舰炮的有效射程。
托马斯中将既是第一战斗集群指挥官，又是帝国远征军前线总战术指挥，此刻的他异常忙碌，跟五个战斗集群的指挥官紧急会议，确定了‘以硬碰硬’、‘局部防守、局部重击’的基本策略。
托马斯中将语重心长地叮嘱着这几位同僚。
“各位，此战虽不至于影响帝国之兴衰存亡，却同样关乎帝国之命运，帝国数万年至今的辉煌历史，是否能继续延续，皆系于你我发出的简单指令之上。
“新联邦觊觎我帝国已久，若非他们从中作梗，帝国也不必非要走到今日与他们开战的局面。
“上面的意思，我们只能赢，不能输，哪怕平局都不行。”
“托马斯，”一名老人问，“帝国全境防卫系统什么时候能启动？”
“老师，”托马斯中将微微摇头，“您无法得知的信息，我也无法得知，但我们不能寄希望于这套系统，它主要是应急支援的作用，这场仗，还是要我们来打。”
“不错，这就是我们在军队中努力几十年走到今天位置的意义。”
“各位还请小心谨慎，稍后一定要检查各跃迁点是否有足够的探测器，古埃尔联盟与自由合众国的动向，让我略感不安。”
“请安心，他们没有足够的理由直接干涉我们和新联邦之间的战争，让我们和新联邦同时耗损力量，才符合他们自身的利益。”
托马斯中将道：“小心谨慎一些不会出错，我相信各位对战舰群的指挥能力，也坚信，我们能在这场势均力敌的正面碰撞中取得最终的胜利！接下来我要履行总指挥之职责，请各位对全舰发表战前演讲，激励我们的士兵英勇作战，稍后战争中，各战斗集群应守望互助！”
“遵命，总指挥！”
四位老人同时莞尔，托马斯中将只能苦笑。
随之，五人默契地同时行军礼。
帝国远征军五大战斗集群开始同步调动，扼守地势，静静等待着新联邦舰船群现身。
深空中仿佛出现了一条银线，像是成千上万颗的星辰在同步闪耀。
光以常规宇宙霸主级传播速度，带来了新联邦战舰群的信息。
杨洺正坐在托马斯中将身后。
他本该是坐在指挥台的最高处，但杨洺还是懂人情世故的，随便搬了张椅子，就坐在托马斯后方不远的位置。
这样既能看清托马斯中将的一举一动、听清楚他的所有指令，还能近距离观察帝国的战斗集群指挥系，也不会影响到传令兵和高级军官来回走动。
新联邦战舰群来势汹汹，大有要跟帝国决一死战的架势。
一万六千舰对一万三千舰，优势在我？
其实，现在双方的纸面实力，依然是帝国一方占优。
帝国舰船数量虽然不足，但总体火力、总能量指标这两个关键数值，是在新联邦之上的。
简单来说，新联邦的一万六千艘舰船中，有接近三分之一，并非当前银河系内的先进战舰。
双方都知道对方后方藏了力量，稍后对碰爆发，各自隐藏的力量会逐一显露。
按帝国军部估算，新联邦埋伏在最近跃迁点附近的舰船，数量在六千到八千艘，而且还藏了新联邦核心的几大舰团。
帝国后方藏了大概四千到五千艘军舰，但这些军舰的战斗力，远在新联邦伏兵群之上。
没办法，它们还有一个别称。
‘利维’舰团。
大战进入倒计时，双方战阵已经成型，在有效射程之外双方已开始展开电磁对抗、模拟引力场对抗、信息干扰。
盾舰向前。
综合补给舰穿梭各处。
大后方的工业舰早已全力开动各条生产线。
双方即将进入彼此无畏舰的有效射程。
各主炮充能，盾舰撑出防御盾，双方开始释放无人机群，让无人机群进行迂回机动。
旗舰内的气氛无比压抑，每个人的精神都在高度紧张，传令兵的手指不曾离开按钮，操作员们的呼吸声都变得十分轻微。
就连杨洺这个身在局中的局外人，也不由捏了把汗。
托马斯中将凝视着虚构出的战场深空，敌方战舰群即将进入无畏舰的射程。
他的手掌向前猛地挥舞。
“无畏舰开火！”
帝国与新联邦战舰群突然亮起了二十四道璀璨的亮光！双方竟然各有十二道亮光同时闪烁！
一个战前宣称只有八艘无畏舰，一个宣称他们拥有十二艘无畏级炮舰。
然而真正开战，无畏舰数量持平！
双方各有盾舰以及后方的舰船被击溃，但帝国一方明显损失更少！
托马斯中将微微昂首，目中闪耀着自信的光亮。
“次盾舰向前填补漏洞，主力战舰全面开火，优先攻击敌方无畏舰附近的火力补充舰！无人机群扰袭，电磁干扰集中标记出的老式无畏舰！”
“是！”
看到托马斯中将的指挥界面浮现出的各类数据，杨洺肩膀顿时松垮了下来。
第一轮互轰，帝国明显占优。
新联邦八成又要上演一次弃车保帅、断臂大撤退了吧。
杨老板如此想着，淡定地翘起了二郎腿。
……
“开打了？”
“是的，艾德旺陛下。”
落风皇宫，艾德旺的办公室内。
艾德旺和他的大臣们，静静地守在一张投影大屏前，大屏中显示着帝国与新联邦大战的边缘情形，视频源是来自于星际新闻报道频道的付费频道。
为了钱，总有人敢去铤而走险。
不过，他们也只能看到边缘的两个战斗群互相对轰。
二十四艘无畏舰同时怒吼，这已经深深地震撼了艾德旺等人。
这就是帝国。
不声不响藏起了几艘无畏舰。
新联邦自帝国上次远征之后，准备了这么久，开启了近乎全部的封存资源，这次试图证明自己、挽回银河系老二的名声，没想到得到的，却是来自帝国的当头一棒。
强大的谢尔曼。
令人窒息的谢尔曼。
“陛下！”古顿马哈道，“帝国怕是又要赢了。”
“哦？将军怎么看出来的？”
艾德旺略微皱眉，帝国要赢，这可不是他想听到的好消息，他想得到的最好消息，是双方平手、战争泥潭扩大范围。
古顿马哈缓声道：“很明显，帝国的准备更充分一些，新联邦虽然在军事情报领域占据优势，也针对帝国的兵力分布作出了相应的战术调整，试图总体均衡、局部建立优势，但他们的战术意图刚显露出来，帝国那些久经战阵的将军们就嗅到了危险，立刻作出了回应……”
古顿马哈侃侃而谈，这群大臣听得不断点头。
而清楚知道落风现如今战略发展意图的几位内阁核心大臣，此刻表情都有些凝重。
帝国如果又轻易的战胜了新联邦，落风同盟怕是要危险了。