淮阳。

古之大城。

上古时，为宛丘，乃太皞伏羲氏的都城，被称作太皞之虚。后来炎帝神农氏以其为都，名为陈。

到了周武王灭商，先封虞舜后裔于陈之株野，后迁都于宛丘，是为周之陈国。

陈国前后延续近六百年，于春秋时亡于楚国之手，其国沦为楚地。后来楚王被秦所逐，迁都于此，此地便成为楚国都城，号称陈郢，直至去岁被秦国夺取。

这样历史悠久，从上古传说时期就存在的古老城邑，可谓占地广大，足有万户，人口在五万以上，乃是淮水流域数一数二的大城。

所以当秦军过大梁，经陈留，从魏地南下，一路到达陈地，见到淮阳这座古之雄城时，赵佗还是略微惊讶的。

特别是看到城外那条自北向南流淌的鸿沟之水，赵佗就不由感叹，曾经的诸侯纵长，问鼎于中原的南方大国终归是日渐衰落，竟然连淮阳这种战略位置极其重要的大城都给丢了。

淮阳落入秦国之手，秦军一来可依靠鸿沟转运粮秣，二来则可顺流而下，攻拔项城，若是拿下项城，便可顺着颖水一路南行，直取巨阳，进而威胁楚都寿春。

此刻的淮阳城外，军帐满地，一处处营寨拔地而起，连绵不绝。一杆杆黑旗高高竖立，迎风飘扬，举目所望，一片肃穆压抑之景。

“赵佗，你且随我来看。这就是大王给予我的二十万大军啊！”

“如此大军，比之昔日武安君攻拔鄢郢时的数万之师还要多上数倍，如今的楚国，却远不如昔日之强大。此强彼弱之下，这一次灭楚之战，我李信志在必得！”

李信站在一处高地上，伸手指向城外一望无际的营帐，神色昂扬，颇有一种指点江山，挥斥方遒的风采！

这就是他李信的二十万大军！

赵佗满脸无奈，此刻蒙武正带着辛梧、杨原等裨将军组织各部扎营分垒之事。所以随侍在李信身边的，只有他这个还没有接收旧部的空闲军候。

或许正因为只有赵佗这个“臂膀”跟在身侧，所以李信才会站在此地，肆无忌惮的抒发心中那股豪情壮志。

“将军说的是。”

赵佗嘴里应和着，他虽然有心劝谏，但也没傻到在对方正豪情万丈的时候说不好听的话，起码也得等自己先将旧部掌握在手中，一切安定下来后再建言比较好。

只是看着那山丘之下，连绵不绝的秦军营帐，赵佗心里越发担忧起来。

二十万大军！

听上去真是好大的数字。

然而据赵佗所知，这二十万大军实则是指李信可用的全部人手，并非都是能上战场的战卒。

其中李信从关中带出来的精锐士卒有五万。

王贲之前攻伐楚国的战卒有五万人，不过其中有一万人需要分驻睢阳、安陵等城邑，李信能带上战场的只有四万人。

这加起来就是九万战兵，除此外，还有赵佗、桓昭等被李信征调过来的旧部，大概能有一两万人的杂牌部队。

二十万大军里，真正的战斗部队只有十万左右！

剩下的十万人都是负责运输粮秣的民夫、刑徒。

一部分是之前挖河渠和修建敖仓留下的人，还有一部分是新近征发。总之这一部分人主要负责后勤工作，上了战场也没有什么战斗力。

想要以十万战卒，灭掉偌大的楚国，绝不是件容易的事情。

所以当初王翦才会提出六十万人方能伐楚。

就在李信自傲，赵佗担忧之时，有李信短兵前来禀报，说是营寨已经扎好，需要主将前去主持事务。

“知道了，走吧，吾等去见见那位灭了魏国的王将军。”

李信澹澹说道，带着赵佗转身离去。

他的事情还有很多，第一个就是要与率军镇守此地的王贲进行交接。

大营之中。

王贲看了眼手中的虎符，眼中闪过一抹惆怅，紧接着又被释然之色取代。

这东西虽是权力，但也是责任啊。

“李将军，此便是大王亲赐虎符，今日交由李将军。望李将军此番伐楚，一战功成，翦灭荆楚社稷，立下惊世功勋。”

“承王将军吉言，李信此番一定尽心竭力，为大王扫灭荆虏！”

李信嘴里说着客套话，当着蒙武等将的面，从王贲手中接过那枚代表着此地兵权的虎符。

从今日开始，二十万大军尽在我手矣！

李信眼中闪烁着激动的神采，他不过三十余岁，便掌握了如此数量的军队，而且还被赋予了翦灭万乘之国的使命，怎能让人不激动。

哪怕是王翦年轻时也没有这般待遇吧，他李信果真是天之骄子！

看着那年轻主将脸上隐含的自得之色，王贲心中升起一抹担忧。

将骄，则易败。

但王贲没有多说什么。

他将一些军中事务简短交代后，便对着李信、蒙武等将军拱手告辞，转身欲要离去。

这时王贲看到帐尾的赵佗。

那少年也正看着他。

“十六岁的右庶长，哪怕是离儿也不如他远矣。”

王贲心中赞了一声，他注意到赵佗脸上并没有将上战场的兴奋神色，反而在平静的面容下隐隐带有忧虑。

莫非此子对这一次的伐楚之战也不看好？

“算了，不是我的事，不要乱说话。”

王贲心中暗道，他和其父王翦一样，不是多嘴之人。如今虎符既然交给了李信，那此地的二十万秦军就和他王贲没有关系，还是回咸阳安享富贵的好，如此方是长久之道。

见王贲对自己颔首，赵佗忙神色恭敬，目送其走出军帐。

王贲离去，就代表淮阳城外这二十万人，只听李信一人的号令了。

“传本将军令，屯驻此地的所有兵卒进行整顿，五日之内要做到各部编制齐全，令行禁止！”

“派遣斥候南下，探查楚地各城邑情报！”

……

李信握着虎符，下达一条条军令。

“遵李将军令。”

众将一齐应诺。

五日时间，是长途而来的关中士卒休憩的时间，也是李信整编王贲留下兵卒的时间，更是秦军探查楚国情报的时间。

待到秦军兵马齐整，士卒休憩完毕，楚地情报传来时，李信便会挥师南下，一举破灭南方的万乘之国。

赵佗接到军令，向着城东一处营寨走去。

那里，有五千来自魏地的士卒正等着他。

“是军候！是咱们的赵军候来了！”

刚走到辕门处，那守门的士卒便看到赵佗的身影，不由大叫出声，神色激动，引起后方营寨里一片哄声。

赵佗嘴角浮现一抹笑，神色欣慰。

离开了这么久，这些士卒在看到他的第一眼还这么激动，以及辕门后响起的一片片叫声，足以说明他赵佗深受这些兵卒的爱戴，是真正的深入军心。

不枉他在魏地之战，花费了那么多精力来训练收服，有了这支部队，在接下来的伐楚之战中，想来存活的几率能大上不少。

赵佗走到门口，守门的士卒连忙恭敬问候。

赵佗先微微一笑，紧着神色一冷，肃然道：“守卫辕门，引众哗乱，这是谁人部下？”

这话把刚跑过来的涉间、黑臀、白荣等将领吓了一跳。

黑臀忙道：“是我的部下！”

赵佗冷冷道：“守门之人尽数笞之，二五百主以下各直属军吏以及喧哗者当众谇（suì）之，二五百主罚誊抄军律十遍。”

听到这话，众人皆是神色大变，特别是赵佗口中那些受责的人，更是一个个面露苦相。

笞，属于肉刑的一种，用竹条狠狠抽击。

一顿打下来，那几个守门的怕是晚上连觉都睡不着。

谇，当众挨一顿臭骂。

对于受罚的五百主和百将、屯长来说，这可是超级丢面子的事情，如果脸皮薄一些，起码很长一段时间都抬不起头。

至于誊抄军律，对没文化的黑臀来说，这更是难上加难的惩罚。堂堂黑臀二五百主，字都不认识几个，哪能抄的下军律啊。

他宁愿把这惩罚换成被鞭子抽。

但军令如山，赵佗开口，众人只能苦着脸拱手应诺。

黑臀更是一脸可怜兮兮，一想到待会儿要在竹简上抄那不认识的律文，简直能要他的老命。

赵佗见喧哗的军营因他一道责令，立刻变得肃然沉默，连最跳的黑臀都不敢做声，这才满意的点点头。

这就是将威！

当然，驭兵之道也是要讲方法的，单纯的威并不可行，需要一张一弛，松弛有度。

赵佗见涉间、西乞孤等人满脸肃然，其余人等也是瑟瑟相望，这才开口笑道：“好了，刚才是按军法办事。但二三子爱我之心，我心中知矣。今日说完正事之后，当与你们共叙往事。”

听到这话，众人也就知道赵军候还是原来的赵军候，个个喜笑颜开，涉间、西乞孤、赵广等人忙相请赵佗往营中走。

黑臀也将刚刚的责罚抛在脑后，笑道：“军候往这里来，吾等可真是想死你了。”

接下来，赵佗将这几日的训练和整顿任务传达给几位二五百主后，便巡走于各处军营之中，对一些士卒进行慰问，让军中所有士卒全都清楚的知道一件事。

他们的赵军候，回来了！

整套流程下来，赵佗在离去两三个月后，又将这支五千人的军队牢牢的抓在了手中，每一个将吏，每一百的士卒他都能做到心中有数。

处理完这些事后，他这才与涉间、黑臀、西乞孤等亲信开始共叙旧谊。

“桓昭也来了？”

赵佗从涉间等人口中知道了这个消息。

原来李信除了受赵佗请求，通过王贲将赵佗麾下五千人调来此处外。还念及旧情，将桓昭麾下人马也调了过来，原本的驻地由其他地方的士卒进行调防。

毕竟李信伐燕时，桓昭就是他麾下校尉，如今伐楚自然也是个得力助手，新人总是不如旧人好嘛。

想到桓昭此人，赵佗眼睛微眯。

他不是个喜欢在背后诋毁的人，并没有将桓昭在魏地对付他的那些事告诉李信。没想到桓昭也被调来此地，以李信的性子，说不定会将其任命为校尉，甚至统领自己这一曲。

想到此处，赵佗竟生出一身冷汗。

“这是个隐患。”

赵佗心中低语，站起身来，准备去求见李信，想办法避开此事。

就在这时，有守卫辕门的士卒前来禀报，说是隔壁军营的二五百主求见赵军候。

“杨熊？”

赵佗愣了下，转而想到杨熊正是桓昭麾下的二五百主，此番也跟着对方被调到此处。

这可真是瞌睡来了，就有人送枕头，正好借此探一下桓昭虚实。