因为地形的缘故，哀葛的早晨湿气很重。

余墨痕拽着个巨大的扫把在院子里划拉，过于茂密的杜英枝叶划过她的头顶，露水悄无声息地落到她头顶上。凉的。

余墨痕也不恼，只是直起身歇了一下。她这段时间心情相当愉悦，抬眼瞥见湿漉漉的叶子，便觉得空气也清新了几分。

水洗过的天空是一种含蓄的蓝色，远处，还有图僳人的梯田错落有致地沿着山坡铺下来。田间有几处闪烁着金属的光泽，是富庶人家的佃户已经早早起来，正操纵着简易的蒸汽偃机插秧。

和往常一样，余墨痕这一天也没有睡多久，本来困得很，此刻却已经被周遭的一派生机唤醒了。

“吱呀”一声，不远处，一扇窗户推开了。

窗里的人朗声对着外面问好，“徐夫子，早啊。”那声音笑吟吟的，尾音拖得有些长，转了个俏皮的弯。

元凭之。

余墨痕赶紧躲开，没留神，差点撞着身边走过的徐夫子。

不过徐夫子并没有看她，只是遥遥对着元凭之点了一下头。

余墨痕躲在一排茂密的树丛后面，低着头有一下没一下地扫地，不一会儿，便看见树丛另一边，元凭之跟徐夫子一道往讲堂的方向去了，并没有注意到她。

距离她上回夜里碰见元凭之，已经过去了一段日子。看来，这人可能已经不记得她了。

余墨痕有点庆幸，又有点遗憾。她松了一口气，却又隐约听见元凭之说话的声音。

“徐夫子，讲武堂有个女学生很努力呀。”

余墨痕心下揣测，元凭之说的或许是她，不由脸一红。她可不是女学生。

“努力？”徐达的声音里满是对早起的怨念，“这里的女学生的确都很努力。”

元凭之倒是精气神满满的样子，“风气很好嘛。”

“努力嫁人。”

“……什么？”

徐达解释道，“在战场上，女人和男人的差距是绝对的。你以为，这些到讲武堂求学的贵族小姐将来真的会入伍吗？”

余墨痕无声地叹了口气。

她明白徐夫子的意思。

偃机问世以来，大范围地突破了人自身体力的限制。由于偃机内部装载的燃料提供动力，操作人的体力已经不再是完成大多数工作的决定性因素。

各行各业中，都有许多相对羸弱的操作人，可以凭借高超的技术，达到事半功倍的效果。因此，在某些原本完全属于男人的领域里，也逐渐出现了女人们的身影。

但在讲武堂，体力仍然是最重要的训练和考察项目。其中最重要的一个原因，就是重型偃甲对体力有很高的要求。

重甲具有超强的防御力和持久的运转时间，一直是军用偃甲的核心力量。尽管拥有内部的千岁金蒸汽作为动力，要支撑起整具重甲，完成种种复杂的动作，依然需要操甲人足够的体力。而与之相对的轻甲，纵然具有灵活轻便的优势，在实战中却常常不堪一击。大军压境之时，这种实力上的差距从一开始就能决定双方的成败。

几十年来，大齐帝国能够不断扩张疆域，所依赖的主要战斗力也正是重甲部队。再加上帝都的偃师们不断改进偃甲设计，燃料的配比越来越精准，让重甲的机动性也成为了一个值得讨论的概念，由此才做到了攻无不克。

由于重甲对体力具有这种无法回避的要求，在作为帝国军队后备力量的各地讲武堂里，女学生的数量少之又少。

尤其在哀葛这种地方，男女地位本身就有着巨大的差异。讲武堂是男子汉们追求作为军人的荣耀的第一步，来这里求学的姑娘，一只手就数得过来。

不过，能进讲武堂的学生大多出自当地的富庶人家，这就意味着，同学之间的交往能够互相提供一些特殊的机会。

对于讲武堂的女学生们来说，家里送她们来的本意也不是读书学武、将来入伍，而是抓住机会，与同样出自土司、宣慰使、大商贾之家的男孩们多多接触，在凶险的婚嫁市场上提前做些准备罢了。

想起平日里的见闻，余墨痕不由有些喟叹。其实她自己倒并不需要操心婚嫁。

她的生活里，比起婚嫁，值得操心的事情实在太多了。

余墨痕打扫完院子，洗了手，匆匆抹了把脸，一边甩着水珠一边往仓库走。

按照讲武堂的惯例，小型演武的日子快要到了。演武场上的种种设置已经布置得差不多了，只剩下应该分给各个队伍的甲胄，还暂时存放在库房里。

她昨日已经清理过这些甲胄，再检查一遍，就该分发下去了。

余墨痕走到仓库门口，突然看见窗户边上有从外边打开过的痕迹。她想起最近仓库里确实丢失过一些东西，立刻警惕了起来。

她皱着眉头，咳嗽了几声，故意把开锁的声音弄得重一些，打开门之后，又在外面站了一会儿。

再笨的贼，这样一来，也该藏好了吧？

她自认没有抓贼的本事，这种时候，她选择各自保命，两不相干。