余墨痕毕竟跟涂廉他们厮混了许久，多多少少掌握了一点这些商队的逻辑。听老板这么一提，余墨痕立刻明白了他的意思，也立刻明白了为什么他会被称为“老板”。

掌控了千岁金，便掌控了所有的国家（注1）。在千岁金远超普通燃料的动力支持下，大齐帝国拥有偃甲装备的军队，在战场上已经处于不败之地。而自从偃机从权贵的堂前驶入寻常百姓家以来，千岁金近乎神奇的效果被大众所知，很快便几乎成为了硬通货。

这种神秘的燃料，不仅仅是图僳人从古至今所崇拜的大地的血脉，也不仅仅是维持着偃甲和偃机运转的“蕴行金脉”——它简直已经快要构成大齐帝国的经济命脉。

官府自然要亲自垄断，号称官营，硬是将这条命脉收入手中。

然而利之所在，人共趋之。平民私自贩卖千岁金固然是重罪，但为利而舍生忘死者，历朝历代，难道少见？私贩猖獗，刑罚亦不能止。

更要命的是，大齐帝国自身虽然也产千岁金，矿藏却并不能称得上丰富。

大齐帝国之所以能掌控千岁金，靠的是周边各国难以望其项背的强硬技术，有本事将性质暴戾、一点就着的千岁金管束服帖，加工得更加稳定高效。因此，从前大齐帝国还没攻下盛产千岁金的一众蛮夷之地时，对方只需斩断千岁金的流通之途，便能叫帝国吃上不少苦头。

而今这些地方虽然收归帝国，比如蚩鲁山一带，矿区位置相对集中，并且距离帝国腹地甚远。这于管控而言，当然方便；运输起来，却是天大的麻烦。

于是千岁金的经营，就从官府的绝对控制，逐渐放宽成了官收官销。

有本事挖出千岁金的人，只要肯上缴官府，官府也乐得白赚一道利息；若是不肯，则要看挖出的那点千岁金是否入得了官家的眼。

反正，就算真的有人打算靠着千岁金占山为王，在帝国偃甲军足够碾压的实力面前，也不过是个笑话。

所以，老板要卖千岁金，最保险也最长远的做法，就是卖给官府。

然而，面对帝国垄断式的管控和压榨，要谈出一个不叫卖方黯然放弃贩卖千岁金这条路的价钱，自然是难上加难。

这位看起来浑身上下都透着沉稳的老板，在这件事上，却出了一个奇招。

余墨痕亲耳听见了，他说的是“雪山中出产的千岁金”。

雪山中是否真的能够出产千岁金？

以余墨痕近几日的经验，恐怕答案仍是未知。

毕竟，就连长期在山中出入的“老马”丹桑，都只知道有一片盛传埋藏着传说中沾了仙气儿的千岁金，他自己却绝对没有见过——但凡那雪山脚趾边的村庄里有任何一个人在山中发现过千岁金，近水楼台先得月，山民们绝不会仍以做“老马”这种拼命而廉价的方式谋生。

但人们是否仍然认为雪山中有千岁金，并且还相信这种特殊的千岁金很有些神奇之处呢？

余墨痕从小到大，听过的这类传说，简直不要太多。

即便已经有像丹桑、涂廉他们这样的人，有本事走上蚩鲁山的顶峰；但雪山和人的较量，仍然是雪山占上风——多少人前赴后继，连命都留在了雪山之中，而山却依然在那里（注2）。

所以，雪山那种神秘而致命的吸引力依然存在。而对于山中的千岁金、或者别的什么产自雪山的玩意儿来说，只要雪山的吸引力仍在，这些东西的神奇和特殊之处，就不证自明。

即便这千岁金与山下的矿藏没有什么两样，采金、加工、炮制这一路工序中有那么多不确定的因素可以归咎，谁又会去质疑据说被神仙折腾过的千岁金本身？

余墨痕相当肯定，老板的奇招，就是借助官府压榨利润的体系，将这千岁金的产地流传开去。

反正，过了西凉官驿，商队就上了官道。到时谈个合适的价钱，将这名气渐大、也逐渐烫手的神奇千岁金甩手丢给官府，这桩买卖便做完了。

至于这支队伍从蚩鲁山的雪峰上带下来的千岁金，是否真的原本就产自雪峰，又有谁会拼上性命亲自去追究？

余墨痕心下正颠三倒四地想着这些事情，前方忽然出现一条岔道。

或者，应该说他们走的才是岔道。因为，前方叉出来的那一条，才更接近官道的样子。

分岔口上，已有些马车等在那里。

老板就道，“小张、小丁，带着货跟我去西凉官驿。”他又拍了拍一向跟在他身边的几个得力手下的肩膀，“二弟、三弟，侄儿子，还得劳烦你们再钻一趟山林。”

余墨痕本以为老板是要坦坦荡荡地从西凉官驿过的，现在突然来了这一出，她一时没反应过来，细声细气地问道，“那我……跟着哪边？”