带着余墨痕飞来的圣女却仍是一脸不容侵犯的严肃，她皱一皱眉头，便朗声问道，“怎么回事？”

坐在地上施法的圣女们还未答话，对面的男人们已经按捺不住了，张口叫喊道，“这些日子以来，附近的贞烈牌坊尽数一一倒塌。就连我们宝河村的村正家新建的一座牌坊，方一落成，居然也塌了。是不是你们偷偷拆的？”

这话一出，这帮人身上原本就呼之欲出的怯意便彻底藏不住了。

余墨痕在这一带住了有些时日了，知道村人们平日骂起街来是怎样一副凶悍，若是当真有底气，绝对不会是这副委委屈屈的模样。想来，这群平日里从来不把女人放在眼里的男子，此刻虽然愤怒，却也对这些圣女有所畏惧，没敢立时造次。

余墨痕原先见他们手中高举着种种沉重的农具，还以为这帮人虽然看着怯懦，一旦斗起狠来，没准会把玄女祠拆了；现在看来，不过是摆摆阵仗。这些武器真正的用途，恐怕只是给自己壮胆罢了。

不过她也没有想到，这伙人来势汹汹，所为的居然是贞烈牌坊这种东西。哀葛虽然也强调女贞，但图僳人的习俗文化终究与齐人些区别，一方面物资贫瘠，一方面根本没把女子当人来看，因此不管是多么贞烈的女子，都不值得人们立碑作传。

她离开哀葛之后，所去的要么是临海县和帝都这样观念更为开放的繁华城市，要么是雎屏山那种山匪与虎豹俱藏身其中的荒郊野外，也就没有什么机会领略贞烈牌坊这种阴森恐怖的旧俗产物。

这地方守旧的程度，看来不止于余墨痕平日领略到的程度。然而她在这里住到现在，都没有明显觉察到这一点，或许是她大意，又或许只是拜这作恶多端的玄女娘娘所赐，村人们敢怒不敢言罢了。

余墨痕身侧的圣女果然就答道，“玄女娘娘的神迹，你们也该是有所听闻的。区区一座牌坊，又何须耗费人力去拆？”

她虽然没有承认，但这话里的意思，却是不言自明了。

对面的村人却道，“玄女娘娘的神通，我们的确见识过，对她老人家也很是敬服。但是这件事明明是你们做下的，为什么要推给玄女娘娘？”

余墨痕听得这话，先是一愣，紧接着就险些要笑出声来。

这帮村人虽然滑稽怯懦，一番话却与余墨痕之前的推测无二。她一向认为，这些玄妙的神佛，不过是编出来唬人的虎皮大旗，真正装神弄鬼的，不过是些无法承担自身寄托的凡人罢了。

只是玄女教在这一带的影响实在是奇特得很。余墨痕素来知道民间旧习难去，先入为主地以为这种以女子为尊的信仰很难成气候，现在才发现，这玄女娘娘的风头居然不错。

玄女教内外一致推崇这尊虚无缥缈的偶像，作为使者的圣女们却反而不怎么受村人待见。以至于现在出了这样的奇观：因为不能去指责人人信奉的玄女娘娘，那些与旧礼法相违背、不被守旧的村人所容的事情，最终竟然全由这些做神仙鹰犬的凡人圣女来承担了。

圣女脸上立刻就有些挂不住了。然而她既然以传教为本职，面对这种荒诞的情形，恐怕也不是没有一点经验。

她很快露出了一个略有些轻蔑的微笑，就道，“玄女娘娘以护佑天下女子为念，怎么能容得下贞烈牌坊那种以活人性命换来的东西？”

虽然对面的男人们看去压力颇大，但旧俗毕竟根深蒂固。为首的男人想了一想，便开口反驳道，“你们自称玄女娘娘的耳目，却总是曲解玄女娘娘的意思。”

圣女闻言，更是不屑，便道，“你们这些粗笨男人，难道便懂得玄女娘娘的用意了？”

那男人便道，“我们的贞烈牌坊，明明也是用来保护女人的。譬如村正所建的这一座，为的便是纪念他姊姊的高洁品行，保护他姊姊在阴间不要受小鬼欺负。你们偏要打着玄女娘娘的旗号去拆了，明摆着就是叫人家姑娘在地下都不得安宁！”他大约觉得自己正义凛然，言辞之间居然多了几分底气。

余墨痕原本还觉得村人们很有意思，现在听得这话，立刻觉得头大。且不说那被人立了贞烈牌坊的女子还不知道是怎么死的，单是这一番说辞，就很是挑战余墨痕的底线。

圣女的脸上，显然也多了几分怒意。她大概终于失去了和这些人理论的耐心，又翻出余墨痕很熟悉的那个告祷的手势。

她紧接着又将余墨痕猛然向后一推。这一下来得突然，余墨痕猝不及防，连退几步，几乎就要跌倒在地，压在舌下的椒荷脑，居然就此吞入了腹中。

一股热流，立刻便沿着余墨痕腹中攀延而上。

余墨痕一面咳嗽，一面强自稳住身形。她此刻无暇他顾。因为圣女已经飞身而起，顷刻间便加入了地上的一圈同仁当中，腰间的短笛也已到了唇边。圣女十指翻飞，吹出了一串尖锐的曲调。

这调子一起，余墨痕便觉得心烦意乱，她竭力稳住心神，就听见周遭猛然间响起一片扑簌之声。