余墨痕心里，忽然生出了一个大胆的念头。

她几步跑去厨房里，找出之前藏起来的几件湿透的衣裳，然后奔上了甲板，举起外袍，不管不顾地对着越来越近的军船挥舞了起来。

她挥舞衣裳的动作滑稽极了。船上的军士却一定看得出来，这是军中通用的一种使用军服披风打出的信号。这套信号原本是偏将以上的军衔才能用的，因为只有这个级别的军官，出征的时候才会穿戴披风。这套隔着老远就能看清楚的信号，正是为了防止军官在野外遭遇不测、难以求援而准备的。这种示弱的内涵自然很为帝国军人们所不齿，因此这套信号又有“女人旗”的诨号，谁用了，谁就是不要男子汉的脸。

余墨痕虽然不想要男子汉的脸，却也没那么高的军衔，她这套“女人旗”，说起来，还是在南方平匪的时候跟颜铮学的。颜铮虽然老早就打算上战场建功立业，却并不是个有勇无谋的莽汉，着意学过不少保命的功夫。他虽然跟广大军中儿郎一样很在乎颜面，却十分睿智地意识到了“女人旗”的实用性。

颜铮那会儿还没封上偏将，然而帝都著名纨绔颜公子劣迹斑斑，对看不上的规矩一向熟视无睹。他自己毫无顾忌地越级偷师不说，还逼迫余墨痕掌握这套信号。

“你战场上的表现那么差劲，保不齐哪天就中了敌人的埋伏。”颜铮即便是好心提议，说出来的话也格外难听，“到时候，你随便扯块布，这么挥上一挥，权当自己是个将军。没准儿就能引来一个不长眼又想表忠心的兵卒子，救下你一条小命。”

于是余墨痕从善如流，一套“女人旗”挥得虎虎生威，随时都能明确表达出“遇险求援”的意思。

没想到，这套偷学来的本事，居然在这种地方派上了用场。

那艘军船上的军士因为担心余墨痕的船上有埋伏，原本都打算张弓射一波清场兼立威了，冷不防看见甲板上突然有人挥起“女人旗”，顿时生出了许多疑惑。不多时，余墨痕就看见那军船上放下了一艘小艇，一个恐怕没什么地位的小兵站在里头，劈风斩浪地向着她行驶了过来。

待那小兵到了她跟前，余墨痕才发现，她好像认识这个人。

她还没对上性命，对方先开了腔，“余小都统？你怎么在这儿？”

余墨痕连忙挥挥手，刚想说她早就被褫夺了小都统的职位，如今只是个处处受限的预备役；然而她忽然想到，这个小都统的职位没准儿能派上点用场，便把话咽了下去，只细细端详了一番对方的面孔，突然一拍脑袋，道，“你不是沈长官吗？”

她那几根快被变化多端的事态扭成一根麻花的脑筋终于转了过来，总算认出了这小兵是谁——这是她在雎屏山平匪时的长官，那个领着她上山围堵山匪、却反给山匪的斥候射断了一条腿的车右。

从前的沈长官、如今的小兵借着余墨痕放下的绳梯，几步攀上甲板，然后才摆了摆手，道，“小都统莫要折杀我了，当年我失手放过了山匪的斥候，算是渎职，军衔早就给连降了几级。此番朝中追查江山船，临时调用了嘉沅江附近诸多军队。我在山林里原本还能发挥些作用，此番给调进了舰队里，根本不熟悉操作，简直连说话的权力都没有了，如今，已与一个马前卒无异了。你直呼我大名沈蒙便是——这都算是抬举我了。”

余墨痕听了他这诸多周折，心下很是唏嘘，叹道，“谁能料到那斥候那般厉害……战场上什么事情都有可能发生，怎么能归罪于你一人？”

沈蒙摇了摇头，就道，“我们既然上了战场，自然要为一切可能做好准备，那一回的确是我失职。”他看来已经接受了自己的命运，只无奈地笑了笑，又对余墨痕道，“倒是小都统你当年造出的‘反间弹’，很有些厉害，甚至左右了战局，当年参加过镇南军的老兵，至今都称道不已。”

余墨痕给他夸得一阵脸红，刚谦虚了两句，沈蒙又摆手笑道，“我说的都是实话，小都统又何必自谦。说起来，我因为连番周折，过了好些日子，才听说你封了小都统。却不知你升官了没有，又为何来到此处？依我看，以你的实力，早该封个将军了。”

余墨痕心道她如今还能在机枢院挂个名就不错了，如今的局势下再巴巴地去讨个军衔，怕是要给扫地出门。然而当着沈蒙的面，她自然不肯说出真心话，只是转了转眼珠，避重就轻道，“我来这里，其实是奉了元将军的命令，检验他新造出来的这艘大船。”她往船头的方向瞟了一眼，又找补道，“元将军有事先回帝都去了，临走的时候非说他设计的撞角有千钧力，什么样的撞击都扛得住，我便想试试是否当真如此——结果就卡在这里了。”

她语速极快，连珠炮似的说了这一堆，生怕沈蒙听出不对来。

沈蒙皱着眉头听了个大概，犹豫着点了点头，道，“那么烦请小都统带我去看看。”他话音未落，一支羽箭便飞到了脚边。