机枢院毕竟是偃甲之学最高学府，从机枢卿到预备役，拿的都是朝廷的俸禄，诸多规矩，自然并不比别处少些。

只是机枢院中大多是权贵之后，最底层的预备役中，也不乏高官之子。比如颜铮就是其中之一。就算他本人不是这般出色，仗着颜家的面子，机枢院的偃师也要对他三分恭敬。

辈分、权势、职务，种种排序方式混在一处，机枢院自己的规矩反倒要先礼让了。这些规矩早些年可能还有用，如今却恐怕没多少人在乎了。

甚至就连凌竟丞这位机枢卿，也不一定能记得住。每到需要考核预备役、提拔掩饰这类不得不走一些形式的时刻，他都得把那厚厚一本规矩调出来，临时查一查该当如何。凌艾私下里拿这事取笑过她父亲好几次了。

余墨痕自然也没那个心思去记一套已然失了势的规矩。但她先前还在机枢院的时候，一直关注着预备役的最终考核，所以也大概知道，顺利通过卒业式、成为在役偃师的人，会得到一身昭示身份的轻甲。颜铮今日所着，正是那一身意义大于实用的甲胄。

余墨痕这会儿才想起来，卒业式的时间早就过了。

她从前心心念念想拿个不错的名次，然而后来已经有了太多的事情来验证她的实力，卒业式本身便不那么重要了，再加上她的人生一如既往地充满了坎坷，种种忧虑之下，这件事就被忽略过去了。

“你是头名吧。”余墨痕笑了笑。

这个结果是不需要猜的。她最初进入机枢院的时候，占据榜首的永远是颜铮和凌艾，她那时觉得这两个人应该不相上下，后来却看出了些端倪。凌艾纵然有诸多本事，她和颜铮的才能却并不在同一个方向。机枢院的考核大多偏向于军武，在这方面，凌艾缺的不是身手，而是一颗慷慨对敌的心。

“……你倒是心细。”颜铮恐怕也才想到这回事。他并没有否认头名一事，脸上却一点喜色也无。他看着余墨痕摇了摇头，眼里竟多了一层惋惜之色，“倘若没有长公主那回事，这一届的头名，本该是你的。”

“你这么一说，我还真担心拿不到呢。”余墨痕随口打了个哈哈，“幸好没参加。”

她是真的已经不太在乎这个了。两年时间，她取得的进步连自己都有些惊讶。纵然她长期在外奔波，后来也屡屡错过预备役的各种考核，但自身的实力如何，她心里也还有数。一个人到了真正自信的时候，从前苦求的种种印证，便都不再重要了。

她脸上那种放松的笑容还未完全绽开，颜铮忽然道，“你从前不是与凌夫人打赌，说要拿卒业式的成绩，与她做个见证？”

余墨痕：“……”她倒是把这事忘了。她努力在自己脑中搜刮了一番，依稀觉得自己也不算完全违背了当日的约定。以她如今的本事，机枢院的男儿汉，或许当真没有几个能胜过她。

况且，输赢又有什么意义呢？她心中所求，并非是女子或男子任何一方取得压倒性的胜利；她真正想要证明的是，身为女子，身为寒门，一样可以成为有本事的人。

她笑了笑，就道，“凌夫人如何了？”

“没有音讯。不过我出发之前见到凌艾，她看起来心情不错，她母亲应该也没什么大碍。”颜铮不甚上心地交代了几句，就道，“反正，帝都那边的事情，还是等回去了再说吧。”

他脸上郁色未消，又显出些许倦意。余墨痕很少见他这样，也不知该说些什么，只好随他去了。

蒸汽铜车虽然不及飞行偃甲快，从临海到帝都，也不过四五日车程。然而这几日中，颜铮始终顶着一张闷闷不乐的脸，他几乎没有离开过余墨痕身边，可是除了督促余墨痕服药，便没怎么理过她；他那一身轻甲，也未曾换下来过。

余墨痕如何迟钝，也觉得有些不对了。她印象里，颜铮只要离开战场，就是一副标准的叫平民憎恶的世家公子形貌，脸上有摆不下的傲然，身上有换不完的衣装，眼前这般脸上写满了低落的颜铮，余墨痕在战场上也不曾见到过。

只是她并不擅长于关心别人的私事。颜铮沉默，余墨痕便也不多话；车中的两位尚且如此，后边几个跟颜铮一道来的军士，便更不会多话了。一行人就这么不言不语地向着帝都的方向开过去。余墨痕不由一阵腹诽，只道送葬的队伍都比他们热闹些。

好容易挨到了帝都，离机枢院已经不远，颜铮却突然把车停下了。

余墨痕重伤初愈，身体乏力得很，这几日又没什么事做，难得清闲，几乎睡了一路。这一会儿，她原本靠着车壁，就着轻微摇晃的车厢睡得昏昏沉沉。然而铜车的速度一变，她便立刻清醒了过来，抬眼望窗外一看，留意到位置不对，便向颜铮问道，“怎么了？”

“回机枢院的路，就不能坐铜车了。”颜铮不看她，话音也冷冷的，“你做个准备。”

“啊？”余墨痕的警醒更多是身体的反应。她的脑子其实还没醒透，反应便慢了一拍。她并没有明白过来是怎么回事，只当是乘坐颜家的车回机枢院有些不妥，便道，“那也没关系，我下去便是，没有什么好准备的。”