回程的路途和来时一样，需得花上一整日的工夫。余墨痕奔波了一夜，早已劳顿不堪，上了泛日鸢，偃甲未脱便沉沉睡去。待她再度醒转，窗外已是一片无边无际的夜色。

颜铮先前带来的家将都已跟着他留在了战场上。如今泛日鸢上除了余墨痕，只剩操纵位上忙忙碌碌的甲兵。偌大的舱室里空空荡荡，一片寂静。余墨痕站起身来，把一身硌人的铁板卸了下来。

随后她犹豫了一会儿，便往操纵位走去。虽然颜铮说了要教她开泛日鸢，但是像颜铮这样既精通偃甲之学、又拥有丰富作战经验的小将，是大齐帝国最为宝贵的财富之一。打完玄女教这一仗，怕是只会有越来越多的事情要交到颜铮手里。余墨痕想想也知道，到时候，自己绝对不好意思拿学习开泛日鸢这种小事去烦他，倒不如趁此机会，去跟甲兵学一手。

熟料她走过去一问，才知道她这一觉睡了足足十个对时，再过不久，泛日鸢就要抵达帝都了。降落前后的操作最为麻烦，甲兵实在分不出心力来教她，余墨痕只好从善如流地匆匆告退，以行动表示自己并没有给甲兵们添乱的打算。

抵达帝都的时候，已近半夜。然而余墨痕为了省点租金，先前离开机枢院的时候，已将自己租住的地方退了。这会儿她也只能返回机枢院，找间屋子将就一晚。

她心道这一晚上的时间怕是又要虚度，然而她路过衍芬堂门口，竟看见里头有光漏出来，门上也尚未落锁。机枢院的人员在战场上往返，原本也是该向衍芬堂上报的。余墨痕想着碰碰运气，便敲了敲门，走了进去，不曾想，里头挑灯夜读的居然是凌艾。

凌艾听见动静，抬起一张略有些疲惫之意的脸，笑着对余墨痕打了个招呼，“你不是昨儿一早便出发去南方了吗？”

余墨痕便将前一晚的事跟她说了，又把那两只罐子捧了出来，道，“我原本就是回来找你的，没想到刚好就碰上了。你怎么在这儿？”

“我快成亲了，夜里却越发睡不好，总觉得还是在机枢院呆着安稳些。况且父亲之前交待过我替他做一些事情，我也希望能够趁着婚前这段时间抓紧完成。”凌艾将眼底关于未来的迷茫收了一收，将那两只罐子接过去，打量了一阵，便伸手从她自己的青囊里摸出一根细长的针来，从密封处插了进去；随后她拧开细针的上端，倒了一点药膏进去——这针做得极为精巧，细小到这个地步，内部居然还是中空的，那一点药膏，恰好封住顶端的孔隙。

凌艾极为熟练地做完这一套流程，余墨痕便听见罐子里一阵骚动，似有无数爬虫即将破罐而出。凌艾仔细听了一会儿，便将两只罐子锁进了身后的橱柜里，这才转过身来，对余墨痕道，“凭之说的没错，这果然是养蛊的罐子。里头似乎危险得很。等蛊虫彻底晕迷过去，我才能打开来细细研究一番。”

余墨痕心知这事急不得，便点了点头，道，“有劳了。”

凌艾却道，“你打算怎么办？我即便放下手头事情不管，再通过孙休，请太医院帮忙，也要花上许多时间才能弄清成分和配方，真要配出对症的药物，更不知要等到何年何月去了。照你所说，玄女教已经开始动用瘴疠挑衅镇南军，我们配药的速度，恐怕是赶不上的。”

余墨痕就道，“先前你给我的那些防治瘴气的药物，似乎很有用处。若是能推广到全军，我们也不至于怕了玄女教。”

“当然有用，”凌艾有点奇怪地笑了一下，“可是你知不知道，你先前所使用的药丸、药粉，一样便要耗费几千钱。镇南军近万将士，即便一人发上一副，最多也只能撑上一日。照你所说，玄女教不知从哪儿弄来了许多给他们打仗的将士，那么镇南军便不太可能仅用一日便攻下玄女教来。可是倘若倚仗那些药物多来几回，且不说药材难以备齐，国库怕是要先给掏空了。到时候，别说户部那群吝啬鬼，怕是连皇上都要亲自来兴师问罪。”

余墨痕脸色一赧。凌艾先前只说叫她带上些药物防身，并没跟她提过这事，她也就不曾想到，自己一夜之间便花掉了这么大一笔钱。

余墨痕叹了口气，就道，“实在不行，也就只有调用超重型偃甲强攻了。”

“超重型偃甲也是需要甲兵操纵的，照你所说的情况，并不一定能推过去。你需要的，恐怕是一台射程足够远、威力也足够大的偃甲。”凌艾不愧是十一二岁便上战场的人，即便屈居衍芬堂多年，分析起战场上的信息来，一样快速而准确。她看向余墨痕，道，“所以，你想调用哪一种？”

“瞒不过你。”余墨痕笑了笑。元凭之大约是考虑到申请超重型偃甲的难度，并没有特别指明要她调用哪一种。余墨痕来的路上却已经想明白了。她前一晚奔波途中并未遇到埋伏，玄女教的大部队很可能在比那神像塔更远的地方。若要保证能在最短的时间内完成最有效的攻击，便只有一种偃甲能够依靠。“我想调用玄天炽日。”