机枢院一干偃师，谁都希望自己的作品能用上最好的材料，最新的技术，最终达到最好的效果。能替他们拾掇账目的，唯有衍芬堂。

在机枢院呆了这么久，余墨痕已经渐渐明白了。衍芬堂永远把权臣贵胄之后当做他们的首要人选，不仅是为了从战场上保下这些公卿子弟的性命，也是因为这些人先天便拥有着绝大的优势——他们深刻地理解着朝中的种种厉害冲突与制衡关系，在最复杂的情况下，他们也能够找到为机枢院谋得一块立足之地的机会。

同样地，机枢院有权拒绝兵部的要求。镇南军原本的使命，原本就是用军士们的性命换下一方平安。机枢院所要做的，只是尽可能用机械的力量辅助人力，把伤亡和损失减少到最低。在这一点上，机枢院已经尽了很大的努力。这个时候再要求机枢院拨出一批飞行偃甲来，必定给机枢院正在奋力完成的其他项目带来种种影响，无异于釜底抽薪。

这么算起来，兵卒的性命，自然比偃甲便宜得多。

余墨痕无语半晌，终于道，“我明日再跟凌大人说说。”她这话说着都觉得有些无力。

凌艾已将道理都跟余墨痕说清楚了，却并没有指责她冥顽不灵的意思，只是点了点头，温和地道，“我也尽快想想对付那瘴疠的办法。”她说着又轻轻叹了口气，“其实，要让南方的驻军和夷民免受瘴疠之苦，最好的法子便是将山林改为农田，引导活水灌溉，借助流动的风和水自然驱逐虫媒，比起使用药物，既实惠又方便。可是这些方法，都需要大量的人力和时间投入。南荒一日不打下来，便做不成了。”

余墨痕此刻也只有跟着一起叹气的份。

所有人都憎恶战争，可是有些事却非战争不能解决。大齐帝国必定认为，将四方夷民收归己有是一桩功德。他们给夷民带去了良田，带去了先进的技术和文化……却也带去了死亡和屈辱。将来将军们邀功时所谈论的功德，又是否抵的过战争造成的种种业障？

第二日，余墨痕见了凌竟丞，先说了自己已经和凌艾谈过。她心知赶制一批飞行偃甲是全然没有可能的事，便表明了只要调用一架玄天炽日。

她先前所做的改动，实现起来并不困难；倘若凌竟丞一干人当时已经着手处理此事，如今必定已然完成了。

凌竟丞却不置可否，只饶有兴趣地看着她，道，“先前谈及江山船的时候，你可是连自己的前途都不顾，一力要求保住那些俘虏的性命。如今对付起玄女教来，你居然亲自回来请调玄天炽日这种超重型偃甲？几日不见，你转了性了？”

余墨痕给他问得有点尴尬，她连忙正了正脸色，道，“这不一样。江山船并没有造反的能力；而江山九姓所拥有的技术，也的确能够给机枢院带来帮助，无论是对于大齐帝国，还是对于江山船，招安都是最稳妥的做法。”如今是讨论大局的时候，她自然不肯提自己有意帮元凭之护着柴静流的那点私心。“至于对付玄女教的事，我当然希望伤亡越小越好。可是恕我直言，若不调用玄天炽日，这一仗怕是打不下来。”她与凌竟丞一路说下来，已经知道，凌艾必定已把镇南军所面对的种种难题转达给了凌竟丞。

凌竟丞打量了她一会儿，才道，“你们年轻人，胜在思路活络、做事果决，差在目光有失短浅。这一仗若是用玄天炽日去打，纵然能够立刻取得胜利，打完之后留下的废河焦土，却都要留给大齐帝国来收拾。”

余墨痕抬头直面他的目光，“我明白的。”

可是如今还有别的选择吗？治理废河焦土，总好过任玄女教以瘴疠荼毒一方百姓；若是放弃这一仗，且不说机枢院在南荒的种种投入都失去了意义，光是任凭玄女教荼毒当地夷民和驻军，便是不小的隐患。

他们上次在承霖那一仗，已经给过玄女教不小的打击；可是这才过去多久，玄女教已经这般难以对付。若是假以时日，又会如何？

余墨痕默默叹了口气。她终于学会了计算战争效率，这也意味着她不再像尊重自己的生命一样尊重别人的生命。至少这一刻，玄女教在她眼里，不再是一个个活生生的人了。

凌竟丞沉默了一会儿，终于道，“玄女教负隅顽抗，屡教不改，自然要严惩。但究竟是否需要调用玄天炽日，仍需斟酌。此事须得机枢院八部一同讨论，即便机枢院赞成，也还需要通过朝中的廷议才能决定。你且耐心等一等。”