初十下午，小雨绵绵。

三夫人躲在房里，悠闲地烤着火。

爱菊走到桌前，双手去捧茶壶。

她倒了一杯茶，来到三夫人面前，唤道：妹妹，给。

三夫人接过茶，慢慢地喝。

爱菊嚷道：妹妹小心，小心茶水烫嘴。

三夫人抬起头，叫道：爱菊姐，你也喝。

爱菊应道：我不渴，我现在不想喝。

三夫人举起茶杯，用嘴抿了一小口，称道：爱菊姐泡的茶越来越好喝。

“妹妹，我想······”爱菊道：

“哇！”三夫人做了一个干呕，那个抓杯的手一颤，杯子中的茶水撒得满地都是。

爱菊奔到三夫人面前，帮着三夫人擦茶水，说道：妹妹，你怎么啦！

三夫人又吐了两下，回道：我也不知道！我这两天老是做干呕。

爱菊擦了一会，过去拿了一块抹布，继续往三夫人身上擦。

三夫人唤道：爱菊姐，可以了。

爱菊问道：妹妹，你烫疼了没？

要不要！我给你上点药？

“不打紧，不打紧，小雅没有伤到哪！”三夫人应道：

三夫人反问道：爱菊姐，你刚刚想对我说什么？

爱菊站起身，愣道：刚才！

爱菊续道：我刚才想说，马上就是清明了，我的那个死鬼，今年刚好去世三年，按照我们农村的习俗，新坟三年之后，才能扫墓。

所以，我想！

“爱菊姐，你要是遇到什么难处！你跟妹妹说，妹妹一定尽力而为。”三夫人接道：

爱菊答道：我谢谢妹妹！我想向妹妹借点时间······

“爱菊姐，甭说是去给姐夫扫墓！就算姐姐去办别的事情，姐姐也无须与我这般客套。”三夫人抢道：

爱菊谢道：多谢妹妹体谅！

三夫人叫道：爱菊姐，你快回去吧！

爱菊应道：妹妹，我明天可能还会耽搁一些时间。

三夫人论道：爱菊姐，你明天赶得过来，你就过来，明天赶不过来，你可以不过来。

爱菊称道：妹妹，你太好了，你至情至性······

“爱菊姐，你快回去，现在的天，黑得比较早。”三夫人嚷道：

爱菊放下抹布，直向门外走。

不时，爱菊气喘吁吁地到了家门口。

她站在家门口，喊道：土堆，你开开门。

“娘，你请进！”倩倩请道：

爱菊一脚踏进屋，问道：倩倩，土堆和水水上哪去了？

倩倩答道：他们兄弟俩在房里。

爱菊应道：他们在房里做什么！

“我也不清楚。”倩倩拉上门，正要闩门。

爱菊叫道：倩倩不要闩门，我一会还得出去。

“娘，你今天这么早就回来了。”水水钻出来，嚷道：

爱菊询问道：水水，你哥俩在里面干嘛？

水水应道：我和二哥进去添了一件衣服。

倩倩围到火盆旁，一屁股坐在凳子上。

“娘，你为何站着！”土堆缓缓地走来。

爱菊答道：我马上要去集市。

土堆接道：娘要去集市，我也要去。

“我也去。”水水抢道：

爱菊辩道：这些天阴雨不断，你们跟去干嘛！特别是水水，走路都要人扶，谁顾得上你。

水水嘟着嘴，沉默不语。

水水慢吞吞地走到火盆旁“坐下”。

土堆道：水水不可以去，我可以去吧！

爱菊想了一会，答道：你去倒是可以。

爱菊续道：水水，你在家里陪着倩倩大嫂烤火，我和你哥去去就回。

土堆兴奋道：娘，我们走啦！

他到旁屋拿了一个斗笠，得意洋洋的走出门。

爱菊一边走着、一边嚷道：倩倩，等会平伯送了饭菜过来，你就和水水先吃，平伯没有送饭菜过来的话，你们等我回来之后——再做。

倩倩说道：娘，你走慢点。

走在集市的路上，土堆问道：娘，我们是不是去买祭品？

爱菊接道：是啊！明天就是清明节，你们几兄弟也要去看看你们的太爷爷、爷爷。

还有，你们的爹。

“娘，你不是不让我们去祭拜爹吗？”土堆疑问道：

“谁说的！谁不让你们祭拜你爹！前两年，我不让你们祭拜他，全是农村的习俗，如今过了几年，你们可以过去祭拜了。”爱菊答道：

土堆愣道：这样啊！

土堆追问道：娘，我们要去顾大舅他们家吗？

爱菊应道：是的。

爱菊说：我今天陪你过来，主要是——让你熟悉路径。

往后，你就要自己过来买东西。

土堆接道：哦！

爱菊嘀咕道：你哥就没这么好的机会。

土堆唤道：娘，你又在想大哥。

“想又如何！”爱菊接道：

爱菊论道：之前家里穷，比当下穷得多，你哥像你这么大时，还有你爹在世，家里就算有钱，它也不会经过你哥的手，更不用说买卖······

说着，爱菊情不自禁地流出了泪水。

土堆劝道：娘，你别哭。

爱菊擦了擦眼角，哽咽道：你们兄弟几个都没有念过书，我猜，你哥此刻还不认识钱。

“娘，你不要伤心，不认识钱就不认识钱，我和水水也都不认识。”土堆答道：

爱菊嚷道：你不懂，一个人不认识钱，他到哪都会吃亏！

“娘，你别担心！我们是年轻人，我们一学就会。”土堆说道：

爱菊会心一笑“傻孩子。”

“我们都是娘的傻孩子。”土堆笑道：

“我怎么把它忘了！”爱菊止住脚步，愣道：

土堆好奇道：娘，又怎么啦！

爱菊唤道：我们要去顾大哥的家里，这样空着手去，岂不是太失礼！

土堆接道：娘，你想怎样！

爱菊向前走着，说道：我原本想，想拿点花生过来······

“娘，你不是把晒花生的方法告诉了顾舅妈！”土堆打断道：

爱菊应道：我是告诉了她。

土堆说：你把晒花生的方法告诉了人家，人家不会自己晒呀！

爱菊回道：我们送的是我们送的，送什么东西都是我们的一片心意。

再说，除了送花生之外，我拿什么送给人家！

土堆唤道：那我们回去拿花生吧！

“不拿了，我们走了这么远，再走几步就到了顾大哥的家，我们只有厚着脸皮去了。”爱菊回道：

土堆回道：事已至此，也只能这样了。

片刻，爱菊到了顾权实的店门口，喊道：顾大哥，生意好啊！

“好好好，妹妹来了，你里屋坐，里屋坐。”顾权实答道：

“顾大舅好！”土堆钻上来，叫道：

顾权实笑道：土堆也来了。

爱菊放下斗笠，嚷道：顾大哥，我买一串鞭炮、一贴冥纸，还有五对蜡烛。

加上，两把香。

“不慌，不慌，妹妹带着土堆进去屋内坐会，你大嫂刚好在屋里闲着，你们进去陪她唠唠嗑。”顾权实说道：

土堆取下斗笠，把它放在一旁，说：顾舅妈还会缺人陪她唠嗑······

顾权实接道：真的。

土堆辩道：顾大舅不是说过，你有几个儿子！

顾权实答道：我的儿子都在外面干活，哪有时间陪她唠嗑！

爱菊应道：小梅不在家吗！小孩子天生就爱念叨。

顾权实道：小梅去了念书，她要到下午才会回来。

“老板，给我两串鞭炮。”

“客官，你等一等。”

顾权实对着爱菊，道：妹妹，你们先进去，我还得做生意，我就不和你们聊了。