这种水陆要冲，海陵县便在此地设了个巡检司，专摄缉盗剿匪。

徐鹤的舅舅谢斌正是此处巡检，巡检是从九品的小官，这职位谢家已经袭了三代人。

虽说巡检也是官，谢斌手底下还管着二十多个司兵，但在徐鹤印象中，舅舅家也就是比普通人过得稍稍好些。

因为要供两位表弟读书，家里用度也是紧紧巴巴，即使是这样，徐家有难处，舅舅舅母还是能帮则帮，从不推诿。

又过了一会儿，两岸边停泊的小舟多了起来，不远处的岸边，一个小小的集镇印在众人眼帘。

“哈……欠！”骚人恰在这时打了个哈欠醒了过来。

见船上其他三人全都一脸怨念地看着他，谢良才有些莫名其妙：“到了?你们怎么都看着我？有眼屎？”

说完用手擦了擦眼角。

这家伙倒真是好命，昨晚三人紧张了一夜，而这厮……，睡在船上比睡在床上还舒服的样子，让三人真想揍他一顿。

等众人上了岸，郭小二将自家渔舟找个码头停了，便跟着三人一起进了镇子。

徐鹤没有直接去舅舅家，而是买了些果蔬点心，又买了两匹布带上，这才循着记忆朝舅舅家走去。

谢斌家就在镇子东头，距离巡检司的水寨不远。

就在四人在集市里朝东边行去之时，突然徐鹤发现不远处河里行来五六膄吃水颇深的小船。

每条船上都写有【盐场】二字。

谢良才见徐鹤朝那几艘船看，于是笑道：“这是运盐的船。”

“盐船？”徐鹤有些不解。

这时，小二开口道：“这些是从各大盐场运盐到咱海陵的船。”

徐鹤闻言了然。

原来，两淮盐业自北宋开始兴盛起来。

到了本朝，朝廷非常重视盐业，太祖时在两淮、两浙、长芦、山东、河东、福建6个主要盐区设立都转运盐使司（简称“运司”，长官是都转运盐使，简称“运使”），在其他产盐地区设有7个盐课提举司等衙门负责管理各盐场的食盐产、销事务。运司等盐业部门统辖于户部，不受地方政府节制。

而长江以北的黄海沿岸，就是两淮重要的盐场聚集地。

这些运盐船想来是附近东台场、安丰场、富安场往扬州运盐的盐船。

看着船只吃水如此之深，谢良才道：“这些船里的盐，到了扬州便化为盐引供盐商购买，盐商买了盐再转运各处，其中你们徐家村附近的鲍坝便是出了名的盐税关，商人取了盐在那交完税才能贩卖！刚才说获得那几个盐场一年出盐就有约莫六百多万斤，可想而知朝廷光是收税就要收来多少钱粮！”

徐鹤闻言暗暗咋舌。

鲍坝就在徐家村不远处的河面上，没想到这么个小小盐税关竟然是大魏朝重要的盐税来源之一。

几人一边说一边聊天，很快就来到徐鹤舅舅谢斌住处。

谢斌家院子很大，门房老汉见到徐鹤后惊讶地辨认了半天，终于确认是自家老爷的外甥，老汉连忙将众人引入院内。

不一会儿，从堂屋里走出一个三十多岁的大汉来。

来人蓄着一把浓密的大胡子，见到徐鹤后惊喜道：“小鹤，是你来了！”

徐鹤连忙上前见礼：“舅舅，舅妈怎么样了？”

谢斌闻言，神色黯然：“冬天里受了风寒，一直咳嗽，开春本以为会好些，没想到前两天突然咳血，大夫说……大夫说可能不行了！”