这时，高拱道：“告诉周于德，武器他自己想办法，朝廷也招募了一万余众，他们都还没拿着削尖的木棍当枪使呢！”

来人闻言没有说话，而是用目光看向朱厚熜身边那个老人。

那个老人见状开口道：“高阁老，周于德是咱们军中难得的文武双全之才，早年间不仅是淮安府学的秀才，后来更是弃文学武，十七岁就考中了武进士，他带的兵，诸位也都看过，完全不逊于俞大猷在广西训练的选锋营。”

“这样的人才，本来被我们派去山西作为偏师就已经够委屈的了，若是再不多支持些，你让人家拿什么北上？”

说到这，他顿了顿，看向一直没有说话的徐阶道：“徐阁老，你看呢?”

徐阶点了点头道：“惟中兄此言有理，其实咱们北上，周于德这一路是最重要的，身上担负的使命也是决定咱们能不能在北直隶站稳脚跟的关键。”

“我觉得尽管朝廷难，但是还是不能难周于德！”

听到徐阶的话，朱厚熜身边的老人笑着点了点头。

高拱知道这是徐阶故意跟自己作对，他将目光转向殷正茂、张居正二人，见二人没有说话的意思，于是“哼”了一声道：“周于德那里困难，我们这里难道就不困难？开封的宗礼难道不困难？都要来伸手，到时候我们往顺天府怎么打？赤手空拳吗？”

见高拱似乎吵出了火气，这时，上首的朱厚熜终于缓缓开口道：“地方上难，朝廷更难，但周于德确实也有困难，一万人的兵器肯定没有，朝廷这也很紧缺，这样，高阁老，你从驻扎卫辉的新军中拨三千人的盔甲、武器给周于德吧！”

周于德派来的人本就是漫天要价，落地还钱，听到还有三千，哪还不心满意足，于是连忙叩首道：“谢陛下！”

朱厚熜摆了摆手，神情转而严肃道：“十日之后，周将军要的东西就到了，我希望东西一到，他立刻北上，若有耽误……”

朱厚熜后面的话没有再说下去，但周于德的使者闻言立刻重新跪倒：“周将军说了，若是耽误了朝廷的事，他提头来见！”

“好！”朱厚熜一拍椅子的扶手，亲自上前将使者扶起道，“周于德为了迷惑明军用的诨号很好，【下山虎】，这次，希望他就要像下山猛虎一样，打明军一个措手不及！”

……

十日后，北京接到八百里告急，张璨和群臣以为高鹏还没到，明军就已经发动。

谁知，信上却是沁州千户所千户发给兵部的。

信中说，山西反贼“过山虎”于四天前突然北上，一路攻破高平、潞安府，如今已经抵达襄垣，驻扎沁州的千户所千户已经带着人望风而逃，逃往了汾州。

信的最后沁州知州用极为悲凉的语气上奏朝廷，说他要带着全城百姓死守至最后一人，伏请陛下照顾好他的家小。

张璨和内阁诸臣看完后没有一人说话。

他们着实没想到，一个绿林土匪为什么能连续攻破州县？

“陛下，为今之计，一是赶紧让人探清这个叫【下山虎】的人，跟反贼有没有统属关系。第二，不能再等秋收了，朝廷还是赶紧向南直和山西的大户借钱粮吧，等夏收之后再还给他们！”沈翰精疲力竭道。

张璨点了点头：“那就辛苦沈阁老了！”

这时窦开道：“陛下，扬州通判李知节请求解绶，今天已经按照您的吩咐着吏部批复了！”

张璨听到李知节的名字随即冷哼一声道：“算他识趣，可见徐鹤做事大逆不道，就连他老师也羞愧难当，不想在扬州做官了。”

沈翰皱眉道：“陛下，李知节挂冠是出于何种目的暂时还未可知，但朝廷有必要对徐鹤再行申斥，让他不要在海陵拖拖拉拉，应即刻护送蜀王入川！”

张璨点了点头：“沈阁老，既然这样，那就让你的门生——南京都察院左都御史祝尚义带着旨意去海陵申斥！”

“是！！”