句容郭家。

郭昇急得直跺脚，看着还在悠闲下棋的郭典、郭善，喊道：“父亲，二叔，葛山人认罪了，将郭六给咬了出来，县衙派了大批衙役，用不了多久，郭六、郭梁等人都会被抓！”

郭典手执白子，侧头看向郭昇：“我们现在能如何？事情到了这一步，已经没人能阻拦。郭六被抓，是他活该！在顾正臣入山之前，我们就已经告诉了郭六，命郭百斤连夜转移，离开武城山，留顾正臣一个空的矿山！”

“可郭六如何做的？他根本就没听我们的安排！以为顾正臣虽然找了一些京军，不足为虑，还命令郭百斤将顾正臣彻底留在山里，伪造成猛虎吃人现场！结果呢，现如今郭百斤一干人被抓，连山中老虎都抬了出来！现如今顾正臣又抓了郭宝宝、葛山人，局势已不可收拾！”

郭昇急切地喊道：“父亲，六叔一旦被抓，我们可就危险了啊。当年族内生意出现分歧，他坚持做石灰生意，而我们要做的可是另一门生意，因为族人支持，我们分走了他大量矿工，两年多来，他没少抱怨，若他落网，心灰意冷之下，怪我们没齐心，一旦……”

啪！

黑子落在棋盘之上。

郭善微微抬起头，看着不安的郭昇，淡淡地说：“越是危急关头，越要保持冷静，哪怕是衙役到了面前，也不能失了分寸。”

郭昇已感觉大祸临头，如何能稳得住。

此时管家跑了过来，急慌慌地说：“郭宝宝挨了杖刑，又有多人指认，他已承认一干罪行。知县已下令逮捕郭宝宝家眷，搜查查找物证。”

郭典没了下棋的心思，拿起拐杖，站起身来咬牙道：“这个顾知县，还真是雷厉风行，动作神速！看得出来，他想要刨根到底，将所有人都给处置了。”

郭善走在郭典一旁，平和地说：“顾正臣此人虽然年轻，确实有些手段与能力。只是大哥，老六这些年越发难控制，八年前与我们大闹一场去了贺庄，若不是石灰生意，他与我们早就断了走动。三年前，劝他见好就收，他又一次反对族内安排，坚持将石灰生意做下去。”

“现如今想要除掉顾正臣，反被咬一口，落得一个血本无归，不仅郭百斤等一干人被抓，就连葛山人、郭宝宝等人也被抓，现在他已自身难保，甚至可能会牵连到咱们，是时候断臂求生了，再犹豫下去，咱们都会被拖下水。”

郭典仰头看着蓝天白云，这是个好天气，可惜人不作美。

“送老六走吧，宗族利益面前，顾不得兄弟亲情了。”

郭典下了决断。

郭善点了点头，转身离开。

不久之后，三只信鸽飞出郭家大院。

贺庄。

郭六家中突起大火，火势冲天，等到杨亮带衙役赶到时，整个宅院都已是火海，房屋倒塌，哭喊声一片。

顾正臣听闻消息，不顾辛劳，再次至贺庄勘察。

郭六并没有死在火海之中，而是投井而亡，被人打捞了出来，验明正身，是郭六无疑。

井旁边，还有一把带血的刀。

郭六的妻子、小妾都死了，包括郭六的三个儿子，皆葬身火海，唯有郭六两个尚未成年的孙子还活着。

顾正臣看着一具具尸体有些心寒，这些尸体没有一具是朝着门口方向，显然他们在火起时，人已经被杀。

“郭六的心肠也太狠了吧？”

杨亮难以置信。

顾正臣眼神冰冷，看着烧焦的尸体，强忍着胃中不适：“郭六上了年纪，怎么可能杀得了这么多人？再说了，若真是郭六所杀，那他应该死在火海之中，而不是投井！很显然，有人希望我们看到郭六已死，而不是面对一具具面目全非的尸体，猜测郭六是否瞒天过海，还活在其他地方！”

杨亮惊愕不已：“县尊的意思是，有人在灭口？”

顾正臣走向井边，看着死去的郭六，这个人死了，通往幕后的线索与证据链就彻底断了。

“这把刀，没有人碰过吧？”

顾正臣凝眸，盯着血刀问。

杨亮问过周围之人，纷纷摇头，便说：“当时只顾着救火，打捞郭六，火势刚灭，县尊就到了，这钢刀没人取过，就丢在此处。”

顾正臣低头沉思，旋即眼神一亮：“逮捕郭六家所有人，无论男女，一个不能少，全都送至县衙，本官要验看杀人真凶！”

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