顾正臣不置可否。

在老朱手下当大商人，恐怕不会有多好的下场，当个土财主，又会被官员欺负。

顾正臣与詹同闲聊了一个多时辰，见詹同想要离开，便起身道：“詹尚书，不知可借一步说话。”

詹同疑惑地看了看顾正臣，这房间里就三人，多出来一个是自己的儿子，这还有啥不放心的，还需要借一步？

虽是如此，詹同还是点头答应。

詹徽退出二堂，守在门外。

顾正臣看着詹同，凝重地说：“苏州知府魏观，是詹尚书的好友吧？”

詹同微微点头：“没错。”

顾正臣看了看门口位置，压低声音：“不知詹尚书此番回乡，是否路过苏州？”

詹同凝眸盯着顾正臣，不明白是什么意思。

自家老家是婺源，来句容已是绕路，去苏州，那饶的路更远了。虽说甚是想念魏观，可他此时正忙着以工代赈，安抚灾民，还是不去打扰得好。

顾正臣见詹同摇头，沉声说：“詹尚书此番回乡，应该路过苏州！”

詹同开口：“你想让我去见一见魏观，为何？”

顾正臣没有直说，而是饶了个弯子：“我听闻苏州府正在以工代赈，魏知府不仅打算疏浚苏州内河道，还打算将府治迁至内城之中，而府治在内城的位置，正是张士诚的王宫！”

詹同听顾正臣将“王宫”两个字咬得很重，转眼就明白过来。

在张士诚的王宫之上修建大明的府治，那可是极犯忌讳的事，若是被有心人利用，递上奏折，定是必死！

詹同深深吸了一口气，点了点头：“你说得对，我应该去一趟苏州。”

顾正臣释然，放松下来：“这件事非同小可，我与陈宁本没什么过节，就因为陛下让他饿了肚子，便将仇怨记在我头上，几次下手。而陈宁与魏知府的过节之深，远甚于我。一旦被其抓住把柄，定会下死手。”

詹同了解陈宁，这就是一只狗，还是恶犬！

“这件事，兴许可以运作运作。”

詹同眯着眼，似乎想到了什么，然后看了一眼顾正臣：“后续的事与你无关，这件事你就当从未发生过，我们之间也没有提起过苏州。”

顾正臣不知道这只退休了的老狐狸还能掀起什么风浪，但他说得对，这件事自己没提过。

詹同走了，顾正臣送出城外三里才回县衙。

刚回到县衙，典史杨亮便抓来两个衣衫破烂之人，对顾正臣说：“县尊，他们自称是苏州府流民，活不下去逃出来的。”

“苏州府的人？”

顾正臣皱眉，打量着两人，一中年人，一少年郎，盘问一番，两人对答如流，甚至连里长、老人都答得清楚，基本可以坐实是苏州府中人。

这是一对父子，父亲名为王锤，儿子名为王钎。

“魏知府在苏州不是以工代赈，你们为何逃了出来？”

顾正臣询问。

王锤看向顾正臣，一脸悲伤：“敢问县太爷，句容一亩民田上多少税？又敢问县太爷，可知道苏州府民田一亩上税多少？是七斗五升！”

顾正臣恍然。

饥荒只是诱因，让他们逃荒的真正原因还是税赋太重。

句容民田一亩上税是三升多点，可苏州府民田一亩上税是七斗五升多。较之其他地区高达二十五倍的重税，其他地方的税甚至连苏州府的零头都追不上。

一亩地总共才打多少粮食，基本上也就是两石，二十斗，这税直接去了三分之一还多。

王锤悲伤不已：“我们霜寒未退，就忍着饥饿扶犁，冻冷时只能点一把稻草取暖。立苗时，天刚暖和，就得佝偻着在田地里插秧，每日腰杆都要折断。等到耘苗时，天气炎热，我们用手指爬梳，跪在田里。”

“还需要守禾，怕人畜伤田，连个觉都睡不安稳，刚收了粮，官府转眼就给我们拿走近乎一半，剩下一点粮，根本不够我们支用半年！今年朝廷赈贷苏州府，等到秋收时，我们家怕是连一口粮也不会剩下啊。县太爷，我们活不下去了……”

「今天去看中医，路程远，请一天假，权作休息，还请理解，惊雪谢过。」

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