“是，是……”

王锤紧张不已。

顾正臣停下脚步，看着被逼至墙边的王锤：“能想出借我之手达成目的人，定不是简单之人。你若不说，我这就上书朝廷，弹劾魏观设局操纵人心，弹劾他恶意派流民干扰句容县衙！”

“不是魏知府，是，是——”

“高启？”

顾正臣凝眸。

“啊？”

王锤惊愕不已，自己貌似没有说出这个名字。

顾正臣虽然看不懂唇语，可在魏观身边，就只有高启、王彝两个心腹幕僚。看王锤嘴巴张合着，明显是高的发音。

高启，这个家伙当真是玩火啊！

可以说，魏观之所以被朱元璋弄死，其中很大部分原因未必是搬府衙这件事，而是受到了高启的牵连。

朱元璋看高启不顺眼太久了，邀请高启出来做官，给的还是户部右侍郎这种高级官衔，但高启不给老朱面子，不当官。

在这之前，高启还写了一首《题宫女图》的诗，其中有两句是：“小犬隔花空吠影，夜深宫禁有谁来？”

这原本是写元顺帝宫闱隐私的闲散之作，可老朱以为是在骂自己。若不是为了表示对人才的尊重，老朱恐怕会尊重高启全家一次。

高启不接受老朱的官，在魏观邀请之后，转身成了魏观的幕僚，还进入苏州府学当了教授，这再一次挑动了老朱的神经。

据说魏观因政绩出众，被提拔为四川参政，就是高启在暗中运作，上演了一出无数百姓哀求魏观留在苏州，以民意打动老朱，让老朱答应魏观继续在苏州府任职。

高启与刘基、宋濂并称“明初诗文三大家”，又与杨基、张羽、徐贲被誉为“吴中四杰”，甚至还有人将高启的诗作为明代第一。

不管怎么说，高启都是一个才华高逸，学问渊博之人，但此人也是一个缺乏政治头脑，善用小聪明的家伙。

你不愿意当官，就别出山，好好留在家里种地，干嘛还帮助魏观。朝廷官员调动你也敢“民意”干涉，这种操纵人心的把戏是你一个幕僚可以玩的吗？

现在好了，此人竟然将主意打在了自己头上，想要让自己出面，去说服老朱蠲免苏州府税赋，上演的还是苦情戏。

顾正臣看着王锤，咬牙切齿。

自己算是吃了一个哑巴亏，将高启交出去，也是于事无补。

高启的出发点是道义，是为苏州府百姓，他站得住脚跟。人家都站在制高点上了，自己走错一点点，都是被指责的一方。

哪怕是将高启的事说出来，老朱杀了高启，那这世上不过就是多了个死老头子，什么都不会改变。

“这笔账，我记下了！”

顾正臣不甘心吃亏，尤其是不甘心被人当棋子一般利用。

王锤猛地跪了下来：“顾知县，苏州府百姓真的走投无路了啊！朝廷对其他地方，皆是蠲免，唯独对苏州是赈贷！百姓夏无收成，秋里要还粮，一年到头来，又是颗粒无存啊。商人说，顾知县爱民如子，既是如此，为何顾知县不能为苏州府百姓说情，救百姓于水火之中？”

顾正臣沉默了。

苏州府的百姓是辛苦，他们扛着的压力实在是太大。但问题是，自己是应天府句容知县，和苏州府没有任何关系。

上书谈论苏州府的事，为民发声，非为政论，不是什么大错误，文官嘛，兼济天下的思想很重，为民请命的声音一直都不缺。

但苏州府的事，很容易触动朱元璋脆弱的心理，一旦被老朱惦记，那以后好日子就没了。顾正臣知道苏州百姓苦，也理解高启“谋略”的苦衷，可这里的水很深。

王钎看着转身要离开的顾正臣，跪了下来，怯生生地说：“我们也是大明的子民，勤奋耕耘，为何要像罪人一样活着？”

顾正臣回过身看向王钎，他只是一个孩子，可也饱受生活沧桑。

如何回答他？

回答不了。

苏州府的百姓，似乎有原罪。

顾正臣走出了监房，回到二堂之后，一句话也没说，直至晚上返回知县宅，才对张希婉说了句：“为了百姓，得罪皇帝，合适吗？”

张希婉紧张起来，拉着顾正臣的胳膊，脸上写满不安。

皇帝很凶。

顾正臣苦涩地摇了摇头，如同自言自语：“我不是魏征，他也不是唐太宗……”

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