陶海百无聊赖地翻阅着航海日志，看到郑星河、贝鹏等人正在摆动牵星板，便走了过去，问道：“这东西当真能让我们在大海上确定自己的位置吗？”

郑星河笑道：“这是自然，只靠着指南针、司南是不够的。”

“我也想学。”

陶海透着渴望。

贝鹏笑道：“这可不是什么好学的东西，不仅需要掌握星座，如北辰星、织女星、布司星、水平星、北斗星、华盖星、灯笼骨星，还需要学会操作牵星板，之后还需要按照多少指、多少母来测绘出过洋牵星图，而星辰这些东西，你又不能学习，更不要说掌握这过洋牵星术了……”

陶海没想到一堆不起眼大小木板叠在一起，竟还有如此多学问。

不过看星星这事，自己确实不懂，漫天星空，也就认得出北斗七星，其他的可不太清楚。

陶海说笑几句，便走向无所事事的郑星北，坐在郑星北身旁，将一壶清酒递了过去，言道：“晕船就这样，慢慢就习惯了。”

郑星北接过清酒，道了一声谢之后，靠着墙壁，眯着眼说了句：“呐——陶海，你知道我为什么上这艘船吗？”

陶海想了想，回道：“你是钦天监监正之子，身负大才——”

郑星北看了看其他人都在忙碌，无人注意，便给了陶海一个灿烂的笑容，轻声道：“我来这里，是因为定远侯将我从钦天监的牢笼带了出来，我想报答定远侯，可又知如何做。我看定远侯器重你，你能告诉我，如何接近定远侯，让他器重我吗？”

陶海笑了：“那还不简单，只要你和马三宝成为好友，那你不就能接近定远侯了，到时，当着定远侯的面展示出你的本事，露个脸，那不就能引起定远侯的注意，想不被重用都难。你看蒸汽机班正狄正心、庄可均等人，那和马三宝的关系相当好，信不信，日后这些人很可能会掌舵手，身上挂上军职。”

郑星北眼神一亮：“挂上军职是何意？”

陶海指了指牵星板旁的人，又指了指脚下：“无论是天文生、阴阳人，还是教喻、蒸汽机运维之人，只要功劳突出，或是历练到了一定年限，有了资历，便会被晋升为军官，百户，副千户，千户，最高可以挂指挥使。当然，没兵权，但享有同品阶军官的俸禄。”

郑星北抓住陶海的胳膊：“当真？”

陶海含笑：“自然当真，水师军功如何记，如何赏罚，其他人的功劳如何记，如何赏罚，这都是有文书的。”

郑星北站起身来，喝了一口清酒，将酒囊还给陶海：“马三宝啊，我明日就去找他。对了，我听说皇宫里出了一个很大的狗头金，是晋王送上去的，你说，我们这次出海，会不会去挖金矿？”

陶海瞳孔微动，盯着郑星北。

郑星北哈哈一笑，打开一旁的瞭望窗，看向大海，在灰蒙蒙的天色里，一群白鸽子正在“嘎嘎”飞过海面，对凑过来的陶海道：“你知道那是什么鸟吗？”

陶海点头：“自然知道，白鸽子，也叫鸥鸟。”

郑星北含笑，嘴角微动：“是啊，你说的没错，但你知不知道，它们还有另一个名字，叫——海上更夫？”