文登县衙，后院。

于占、王春、张林等大户颤颤巍巍地行礼，每个人都满脸憔悴，张林顶着黑眼圈，于占、王春等人眼里也有了血丝。

显然，昨晚收到传话之后，大家都没睡好。

顾正臣抿了一口茶，开口道：“听方参政说，你们捐给了县衙不少粮食，还在县衙之外，安排人支了粥棚，也开始施粥救民了？”

于占额头冷汗直冒，低着头言道：“这都是我们应该做的。”

王春、张林等人连连称是。

顾正臣淡然一笑：“如此说来，倒是你们良心未泯。可据我所知，饥荒最严重的时候，有些人趁机抬高粮价，将粮食当金子来卖了，可有此事？”

“这——”

于占、王春等人浑身发冷。

顾正臣继续说：“我还听说，有些大户一日之间，手中田契多了两千余亩，一度让文登纸贵。”

“嘶——”

于占、王春等人打起哆嗦。

顾正臣将茶碗往桌子上一顿：“还有人趁灾荒挑人口，以粮食换人老婆、孩子的，这些事你们知不知道情？”

于占扑通跪了下来：“定远侯，我等这便将田退回去，人也送回去。”

王春、张林等人也跟着跪下求饶。

在这种官场人屠面前硬骨头是没用的，早点低头认错，让怎么办就怎么办，这才能有一条活路。

谁都知道顾正臣杀人不眨眼，在泉州当知府时，他敢当着参政的面杀人，这群人背后可没什么参政，方克勤也不会站在他们这边，再说了，方克勤压根就没在场，显然是没打算给这些人说情。

顾正臣起身，厉声道：“地退了，人送了，粮食捐了，你们就能弥补过错了？那些饿死的百姓，这笔账该算在谁的头上！让我说，你们这些人都该——”

“定远侯！”

于占赶忙打断顾正臣的话，急切地说：“我们趁灾敛财是有错，可饿死百姓，说到底是知县的错、县衙的错，知县将常平仓的粮卖掉，我们买下时，压根就不知道是县衙的粮，只想着能赚一笔才收了下来……”

王春、张林等人连连点头。

我们是有错，但不能担主责啊，最多是次责，这要是杀了我们，那也不合适啊……