顾正臣陷入思索之中。

山东盐场虽然比不上两淮、两浙的盐场，可每年产量也不低，至少有八万大引，一大引便是四百斤盐，足见其产盐相当丰厚。毕竟当年齐国就靠着这玩意富国强兵，风光一时无两。

贩卖私盐，这玩意赚钱快。

张士诚如何起家的，为啥那么多百姓拥护张士诚，归根到底，不是张士诚有啥个人魅力，而是这家伙贩卖私盐有的是钱，不在乎百姓那点税，可老百姓在乎啊，所以支持张士诚，就因为这一回事，苏州府、松江府等地，那税至今比其他府高许多。

百姓缺不了盐，如果说后世一个人一年要吃四斤盐，那明代的百姓，那一年要吃十斤，甚至更多。

不是大明人喜欢吃咸的，而是出力气干活的人，吃盐少了没气力，不信去看看工地上的工人，他们摄入的盐绝对比坐办公室的多得多。

大明六千万百姓啊，这算下来一年就要吃掉六亿斤盐！

这是一个极庞大的市场，虽说这个市场是官府垄断性质的，不准民间私自买卖，官府抓生产，官府抓分配，官府给许可凭证，商人才能拿盐卖盐。

可问题是，市场如此之大，商人未必能全占了。再说了，在官转商的过程中，自然有成本，到了流通环节，盐价也不会太便宜了。

私盐就不一样了，没那么多中间环节赚差价，也没经销商，端对端交易，扛到地方就能卖，卖了基本就是纯利润……

蔺家主导贩卖私盐，这恐怕才是他们动辄可以拿出一万五千两钱钞的底气。

只是，蔺家很可能不是私盐贩子，而是提供私盐的元凶巨恶，私盐贩子一口气吃不下去太多私盐，蔺家这才做了鲍鱼买卖。

顾正臣想起一件事，问道：“那封灶台之事，是真的吗？”

朱棡紧握拳头，义愤填膺：“是真的，还是乐安下派来的衙役办的！这些衙役，竟停在了高家港，平日里连县衙都不回，专门听蔺几道的安排，让封谁就封谁！先生，这里的灶户、渔户过得都很凄惨，我们走访了一些人家，穷困潦倒，家中连个像样的东西都没有，还有直接以柴垛窝当家的，一些孩子更是面黄肌瘦……”

顾正臣叹了口气，正色道：“以前在金陵，还有官吏说天下太平，万民康泰，已有盛世景象。可走出来看看便会发现，他们说的盛世，与底层的百姓毫无关系啊。繁华的金陵，热闹的泉州府，都不足以证明这世道变好了，唯有最广泛的百姓吃饱了，穿暖了，才能堂堂正正喊一句——洪武盛世！”

朱棡深深看着顾正臣：“所以先生，我们需要早点去南洋，不能在山东耽误久了。”

顾正臣明白朱棡的意思，那就是推进大航海准备事宜。

确实，粮食是最大短板，只要解决了粮食产量问题，许多事办起来就游刃有余，积累十年八年，兴许盛世的地基也能夯实了。

顾正臣伸手，从怀中取出一份契约，递了过去：“昨晚蔺几道将我灌醉，签下了这份契约。”

朱棡看过之后，一脸震惊。

邓愈接过之后，脱口而出：“哈，他还真是个天才啊……”

顾正臣含笑：“不只是个天才，很可能还是个白莲教的天才。”

朱棡、邓愈眼神变得明亮起来。

申屠敏敲了敲窗户，递进去一张纸条。

顾正臣打开看了看，眉头一抬：“萧成发来消息，说圣女她们出发了，速度很快，方向是——乐安！”