在城西的边缘,一个早已从人们记忆中淡去的角落,静静矗立着一座荒废的庭院——“幽梦园”。
园内杂草丛生,偶尔有几声鸟鸣,也不过是匆匆过客,在这里留下短暂的回响。
当赵让踏入这片园子时,他感受到一股难以言喻的气息。
园中蜿蜒曲折的小径显然是很久以前修建的,铺路的石板已经残缺不全,缝隙间长满了各种野草。
小径两旁,一些破败的亭台楼阁静静地伫立着。
赵让的目光在这些废墟间游走,试图从这些残垣断壁中寻找出与胡老板有关的线索。
走到园子的深处时,一座半坍塌的凉亭出现在了他的眼前。
亭顶上的瓦片残缺不全,几根梁柱也摇摇欲坠。
但即使如此,它依然透出一种别样的韵味。
赵让走进凉亭,在西北角发现了一丛被精心照料的药草。
这些药草与城西医馆中的药材非常相似,散发出的香气也如出一辙。
再一看,其中一株药草的根部似乎有被人为挖掘过的痕迹。
赵让随手撇了一截树枝,小心翼翼地顺着痕迹向下挖去。
没过多久,一块石板出现在了他的眼前,下方盖着一个古朴的木盒。
木盒里放着一本泛黄的账本和一封信件。
账本详细记录了胡老板与城西几家药铺的交易明细,而信件更是胡老板写给他妹妹的,抬头落款俱全。
最关键的,是胡老板采买的这些药材,都在最后备注着“城主府,狄”四个字。
“城主府,狄?”
赵让眉头紧锁,低声自语,脑海中开始回想起关于城主府的一切。
狄,是现任城主的姓氏。
赵让从未听说他与药材生意有什么瓜葛。
但胡老板的账本上却频繁地出现了这个名字,而且都与大量的药材交易有关。
思来想去,赵让决定先从账本入手。
根据账本的记载,赵让发现了一些规律。
首先,这些药材交易的数量都非常大,远远超过了药铺日常的需求。其次,交易的时间都集中在每个月的特定几天,似乎是在进行某种定期的活动。
离开幽梦园,回到城西,老年医者的死所造成的骚乱已经平息。
赵让找到了几家与胡老板有交易的药铺,开始逐一调查。
“回春堂”中浓郁的中草药香扑鼻而来,瞬间使得赵让感觉神清气爽。
这家百年老店沉静而古朴,药柜上的药材井然有序,各种珍稀草药应有尽有。
此刻店内无人,赵让走向掌柜,微笑着问道:
“掌柜的,胡老板是常来此处购药?”
掌柜正在低头盘账,听到赵让的问话,头也不抬的回答道:
“买药的老板多了,我不知道你说的是哪位。”
“应该算是你们最大的主顾吧,买的都是又贵又珍稀的药材!”
赵让说道。
掌柜似是这才反应过来,很是为难的说道:
“这……涉及到客人隐私,不便透露。”
赵让早有准备,从怀中摸出一块银锭,悄悄塞到掌柜手中:
“还请行个方便。”
掌柜掂了掂手中的银子,脸上露出满意的笑容:
“既然客官这么爽快,那我就告诉你吧。你说的这位老板,的确买的都是些极为稀有药材,像是千年灵芝、天山雪莲之类的。不过最近他却是买了很多夜交藤。”
离开“回春堂”后,赵让又来到了另一家药店“百草轩”。
这家店虽然规模不大,但生意却十分兴隆,同样也是记录在账本上,胡老板经常光顾采买的铺子。
赵让刚进门,就被一位热情的小伙计迎了上来:
“客官里面请,需要点什么药材?”
赵让环顾四周,低声问道:
“你们这里可夜交藤?”
夜交藤是一种安神养心的良药,有很强的镇静作用,尤其是对失眠多梦、心神不宁疗效很不错!
小伙计点了点头:
“前几天还是有的,不过最近这味药材确实紧俏,整个镇海城都快被买空了。”
赵让心中一动:
“为何会如此紧俏?”
小伙计挠了挠头:
“具体原因我也不太清楚,只是听说有个大买家在到处收购夜交藤,出价还特别高。”
“最后一批夜交藤也定好了今晚上交货,再来新货,至少得是半个月后了。
伙计接着说道。
赵让心中疑云重重。夜交藤虽然珍贵,但平日里并不是什么稀缺药材,怎的突然之间就变得如此紧俏?而且,听小伙计的语气,似乎整个镇海城的夜交藤都被一个神秘的大买家给收购了。
他心中隐隐有一种不安的感觉,总觉得这件事与胡老板的死有着千丝万缕的联系。
“那可知这最后一批夜交藤何时交货?”赵让试探着问道。
小伙计想了想:“应该就在今天晚上吧,到时候会有专人来取货。”
夜幕降临,赵让换上一身夜行服,悄无声息地来到了“百草轩”附近,找了一个隐蔽的角落藏了起来。
月色朦胧中,一辆马车缓缓驶来,停在了“百草轩”门口。
一个身穿黑衣的人从马车上跳下来,走进了药店。
赵让在暗处,目不转睛的观察着店内的情况。
只见那个黑衣人走到柜台前,与小伙计交谈了几句,然后小伙计从柜台后面拿出一个包裹,递给了黑衣人。
黑衣人接过包裹,仔细检查了一番。确认无误后,点了点头,将包裹揣在怀中。
就在此时,异变突起,如黑夜中的流星划破静谧的苍穹。