在哈斯德鲁巴离开的日子里，汉尼拔与蒙华开始协助吉哈斯塔管理起伊比利亚这片广大的土地。除了城市的管理、各处矿产资源的生产管理还有军队的组织训练，两个年轻人通过不断地学习和锻炼，各方面能力都得到了很大的提升，为他们将来的事业打下了良好的基础。随着半岛绵长雨季的结束，汉尼拔和蒙华跟随着吉哈斯塔开始了一年一次的领地巡查，其中主要针对塔尔特苏斯北部、胡加河上游地区各部族的访问尤其重要，因为这里既是新征服不久的土地，同时也是重要的矿产开采地。

阿波罗将温柔的阳光射向万物复苏的大地，放眼望去一切都是生机勃勃的景象，群芳绽放、百草丰茂，道路边溪水蜿蜒、林木葱郁，野兔和土拨鼠时不时地探出身子，鸟儿在枝头欢快地歌唱，远方的高山植被层叠起伏，如同绿色的被子铺盖在无边的梅塞塔高原之上，一切都显得生机盎然。汉尼拔与蒙华紧紧跟随在吉哈斯塔的身后，一边尽情呼吸着深山里特有得令人通体舒坦、沁人心脾的新鲜空气，一边警惕地四处查看，他们已经在这绵延起伏的大山中行进多日，沿途视察了多个伊比利亚城镇。

“吉哈斯塔叔叔，我们今天这是要去哪里？”汉尼拔一边观赏着路途的景色一边好奇地问道。

“我们今天要去卡斯图罗城，那座城镇位于瓜达尔基维尔河上游附近，是接近利纳里斯的一座极为重要的城市。”吉哈斯塔在马上心情愉悦地回答道，“那里附近有丰富的银矿，哈米尔卡统帅在生前就非常想要控制它了。”

“我记得卡斯图罗是在我们不久前征讨完奥瑞塔尼人后就主动投降我们的城邦之一。”蒙华思索着问道。

“你说的没错，很早以前腓尼基人就已经知道那里矿藏丰富了，加迪斯政府一直千方百计想要控制那里的资源，不过都没办法征服卡斯图罗彪悍的伊比利亚部族。”吉哈斯塔得意地说道，“后来他们一度成为奥瑞塔尼王国的附庸，直到我们消灭了马尔克斯，他们才重新获得了独立。”

“那他们现在算是我们的同盟还是属地呢？”汉尼拔不解地问道。

“哈斯德鲁巴统帅还在继续执行你父亲的政策，对这些主动示好的部族城邦签署同盟条约，主要是获得他们的矿产权和征兵权。”

“希望他们是真心和我们结盟的，不然就麻烦了。”汉尼拔有点担心地说道，奥瑞塔尼人的背叛令他对这些伊比利亚部族始终有点不太信任。

“应该不至于，伊斯托拉提欧斯首领对卡斯图罗的首领卡洛尼斯非常了解，他说卡洛尼斯是一个将荣誉和誓言看得高于一切的人。不过有备无患，我们还是小心一些为上策。”吉哈斯塔说完汉尼拔和蒙华不约而同地看了一眼身后由两千努米底亚骑兵组成的长长纵队。

傍晚时分，卡斯图罗城终于映入了众人的眼帘，这座中等规模的城镇依山而建，瓜达尔基维尔河的支流在山下缓缓流过，成为这座城镇天然的护城河。河上建有一座木质的桥梁，在夕阳的陪伴下，欢迎的人群已经在河流两岸的草地上载歌载舞了。

“看来我们没必要带这么多人马来。”汉尼拔看着眼前一派节日的景象对同伴说道。

“有备无患嘛。”蒙华看着远处的人群耸了耸肩膀。

吉哈斯塔面露微笑带着汉尼拔和蒙华下马走上前去，卡斯图罗的首领卡洛尼斯举着手上的花环率领身后的人群站在桥头欢迎着。

“众神在上，欢迎您的到来，尊敬的吉哈斯塔总督，你在马拉加和阿克拉.卢克的治理功绩令你在伊比利亚人心目中声名显赫。”卡洛尼斯一边说着一边将花环挂在了吉哈斯塔的脖子上。

“巴力神保佑你，尊贵的卡洛尼斯首领，你实在是太过奖我了。”老将军拥抱了一下对方后说道，“我的一切功绩都是哈米尔卡大人和哈斯德鲁巴统帅指挥有方得来的。”

“愿神引领着伟大的哈米尔卡和麦勒卡特.蒙一起步入神圣的天堂。”卡洛尼斯对着吉哈斯塔表达着哀悼之情。

吉哈斯塔这时将身后的两个年轻人拉了上来，介绍给众人道：

“这两位就是已故统帅和将军的爱子，哈米尔卡大人的长子汉尼拔与蒙将军的独子蒙华。”

“啊！原来是两位英雄的后人，失敬失敬，拉曼查高原隘口一役，两位少年英雄可是立下了不世神功啊，周围所有的部落都在传颂着你们的英勇战绩，大家都称赞你们传承了先辈的衣钵，将来必能干出一番伟大的事业来。”卡洛尼斯一边赞美着一边让身后一名美丽的少女将花环分别套在了两名年轻人的脖子上。在给汉尼拔献花的时候，少女好奇地偷偷瞄了对方一眼，而此时汉尼拔也正巧看向对方，四目相对的一刻，两个年轻人的内心深处都惊起了一层波澜，同时脸色都微微一红。

“这是我的爱女伊蜜尔丝，今年刚刚十五岁。”卡洛尼斯微笑地指着刚才献花的少女向着迦太基众人介绍道。细心的蒙华发现了同伴看着伊蜜尔丝时异样的眼神，在没人注意到的情况下悄悄用肘部碰了碰汉尼拔，同时坏笑地冲他眨了眨眼睛。

“夜晚已至，大家进城再聊吧，我们已经在广场上准备了盛大的晚宴来欢迎诸位贵客的到来。”卡洛尼斯说完引领着众人向着城镇的方向走去。

夜幕中宽大的广场中央燃起了巨大的篝火，广场四周摆满了席地而坐的案几和毯子，卡洛尼斯引导着吉哈斯塔等人入座后，卡斯图罗的大小贵族也纷纷找到相应的席位就坐。仆人们很快就端上了美酒与美食，整只的烤全牛与烤全羊被抬到场地的中央，在乐师演奏的欢快音乐声中，一群青年男女跑进广场围着火堆跳起了伊比利亚最盛行的凡丹戈舞。在欢快的三拍子下，一对对的男女舞者在快速的节拍中变换各种步伐与动作，展现出轻松嬉戏的风格，看得汉尼拔和蒙华目不转睛，而场边上围观的人群也跟着节拍鼓掌和跺脚。这时一个单独的舞者迈着轻快的舞步跳到了两人的跟前，身上的舞裙配合着音乐收放自由，舞姿美妙得如同一只蜻蜓点在碧绿的湖中，轻轻泛开涟漪，头上美丽的飘带甩动如同彩蝶纷飞。

“是伊蜜尔丝公主，国王的女儿。”人群中有人发出惊呼，这时汉尼拔才发现眼前这个舞姿曼妙的少女居然就是刚才给自己献花的人。现在这位少女变成了一只美丽的彩蝶，在自己的面前翩翩起舞，秀美的脸庞在火光的映衬下闪现着迷人的光彩。在音乐快到结束时拍子越来越快，配合着近乎疯狂的响板节奏抵达了全曲的高潮。在场所有的人都被这激情四射的音乐与舞蹈所陶醉，情不自禁地欢呼起来。看得如痴如醉的汉尼拔甚至都忘记了鼓掌，伊蜜尔丝因为刚才激烈的舞蹈动作而面色通红、微微喘气，当她发现汉尼拔发呆般地看着她时，马上羞涩地跑到了父亲的身边，卡洛尼斯开心地听着众人对他掌上明珠的夸赞。