武宗子嗣的功夫，能和父亲平分秋色，已经很让人吃惊了，父亲口中的功夫极高之人，得高到什么程度？

陆炳苦笑道：“你倒也不必这么吃惊，我那时年轻，功夫还不如现在。那个人最近我才知道，就是萧无极。”

陆绎诧异地抬起头，想了想，忽然灵光一闪：“难道，严世藩当时就和白莲教有勾结了？”

陆炳满意地点点头：“当时严世藩和我一样年轻，但他已经野心勃勃，心狠手辣了。

他推测出此事事关重大，为了获得详细内情，他也花重金请了白莲教的人，跟踪两个国舅的人马。

夏言死后，我和严世藩摊牌，他死活不肯承认此事。一直到他被斩首前，关在诏狱里，我二人喝酒，他才默认的。”

陆绎诧异道：“既然白莲教的人是严世藩找的，目的是获得内情，为何又会忽然出手呢？”

陆炳叹息道：“当时我并不知道他是白莲教的人，也不知道他为何出手，只知道他功夫极高，只怕难以完成任务。

所以我命令锦衣卫一拥而上，困住了萧无极，我则扑上去杀那男子。

那男子本已受了伤，又心痛妹子之死，完全是拼命的打法。

我也用了拼命的打法，因为我知道，这次的任务完不成，后患无穷。就算回去万岁不杀我，只怕也会死在眼前这个神秘高手的手下。

我看出他是想保护那男子的，只要男子死了，他没了可保护的目标，可能反而不会纠缠了。

我和那男子挥刀互砍，最后还是我抢先一刀，刺中了他的要害，他居然对我笑了笑。

‘也算是条硬骨头，死在你手里，总比死在一群人乱刀之下好’，说完，他就倒地气绝了。

萧无极此时已将那十个锦衣卫杀光了，冲过来俯身探了探那男人的鼻息，知道那人已死，狂怒之下一掌将我打飞了。”

陆绎惊恐地“啊”了一声，虽然明知父亲必然未死，却也忍不住心惊胆战。

陆炳苦笑道：“我直接飞出了龙凤店，掉进了店门外的水沟里，吐血不止，一动也不能动。

萧无极附身在男女两人身上摸索一阵，找出了一张纸。

他看向我，似乎想要再给我一下，但侧耳听了听，转身飞纵而去，消失在了黑暗中。

这时我听见有大队人马冲过来的声音，我昏迷之前着看向远方，那是禁军，大概有几千人，将梅龙镇团团包围。

后来我才知道，我离京之后，万岁迅速下令将京城防务的提调权直接接管，整个京城进入了戒严状态。

同时，万岁也用最快的速度调派了禁军的骑兵队，赶到梅龙镇来。他们什么都不知道，只知道是来剿匪的。

万岁的旨意中说，梅龙镇被白莲教盘踞，整个镇上都是白莲教的人，一个不留。

我伤得极重，既不能动，也不能喊。呵呵，那种局面下，就是喊，他们也听不见。

他们只顾着杀人，放火。我眼睁睁地看着整个梅龙镇的人被屠杀殆尽，眼睁睁地看着整个梅龙镇被烧成火海，最后我昏过去了。

等我醒来时，发现火已经灭了。龙凤店也塌了，尸体都烧焦了，我是因为被萧无极一掌打进了那个水沟，才得以幸免。

这时天亮了，陆续有人来到，估计都是本来要到梅龙镇做生意的。见到眼前的惨状，都吓得掉头就跑。

我拼命呼救，但可能他们都听不见，即使听见了，也不敢进来凑热闹。我又昏了过去。

等我再醒过来时，是在一辆马车上。一个和我年岁差不多的男人，赶着马车，在往大同城里走。

我的伤口都包扎过了，嘴里有内服伤药的味道，应该是他从我身上翻出来的。

我伤得极重，若不是及时得到了救治，只怕再在水沟里泡上半天，我就活不了了。

男人告诉我，他是从大同城里来梅龙镇送酒的，到了地方才发现梅龙镇没了！

他胆子大，往里走了一点，听见有人呼救，就把我救起来了。他问我发生了什么事儿，我自然不敢说实话。

这时到大同城门口，看见城门上已经贴出了告示。梅龙镇因为通匪，已被剿灭。

为了防止瘟疫，官府才放了火，今后梅龙镇就没有了，改建义庄，商旅需绕路而行。

我一看告示，就知道了万岁的意图，于是我就顺着说，梅龙镇进去了一伙白莲教徒，挟持了全镇。

我奉命带着锦衣卫去侦查，结果被发现了，死斗之际官兵赶到，剿灭了白莲教徒，但梅龙镇也遭了池鱼之殃。

我这番话是很有说服力的，因为现场除了锦衣卫和官兵的尸体，剩下的几百人全是江湖人士，很像是白莲教徒。

慢慢的，人们就忘记了大同曾经有个地方叫梅龙镇，只知道那里有个梅岭义庄。”

陆绎的眼神闪烁不定，许久才开口：“父亲，那个救你的人是……”

陆炳笑了笑，笑容中带着温暖和愧疚，犹如想起了遥远的故人。

“就是萧万年。当时他是大同城里的一个小酒商，那天是去给梅龙镇送酒的。

他妻子已有身孕，在家里帮他看着酒铺子。她对龙凤店里的兄妹俩也很熟悉，听说人全死了，也哭了一场。

萧万年倒是看得开，知道妻子身子很弱，劝妻子人都有一死，不必过于伤心，对孩子不好。

萧万年的酒铺生意也一般。梅龙镇原本是他的大客户，可如今梅龙镇没了，想来日子会更加清苦。

我在他家养伤时，有大同府的胥吏上门催税，很是霸道，还要动手，萧万年招架几下，显然功夫不弱，只是不愿惹事，不肯还手。

我亮出身份，打发了他们。然后我劝萧万年，跟我到京城去。这一战京城的锦衣卫高手死伤惨重，急需补充有能力的人。

他对我有救命之恩，我必能推荐并提携他。他妻子身体弱，在京城也更方便调养。

萧万年思虑良久，答应了我，把那个酒铺子折了出去，跟着我回了京城。”

陆绎忽然道：“父亲险死还生，万岁……可有找过父亲？”

陆炳看了儿子一眼：“我知道你会问这件事儿。我回京后万岁见到我，很是惊喜。

他告诉我，那晚派去的禁军，人数众多，他不能说任何事，只能让他们杀人放火。

他随后又派人去梅龙镇偷偷找过我，但遍地的尸体都找遍了，也没找到我。那时我已经被萧万年救走了。

我向万岁推荐萧万年做锦衣卫，万岁二话没说就答应了，而且直接给了萧万年一个总旗的位份。”

陆绎松了口气，从前面嘉靖的布置中，他隐约感觉到，嘉靖的这盘棋中，并没有太考虑父亲的生死。

但父亲的回答其实是明确地告诉他，不要那么想，要相信万岁对我是有感情的，必须要这么想。

人的感情，就是这么奇妙，父亲越是相信万岁对他有感情，感恩万岁对他的感情，那么万岁就更容易对他真的有感情。

反过来，若是父亲当初因为这件事，对万岁的感情产生疑虑。不管他装得多像，以万岁的敏感，一定会察觉出来，那就真的慢慢没有感情了。

陆绎忽然明白，为何那么多人中，只有父亲、黄锦、严嵩、萧风等寥寥数人，能成为嘉靖的半个朋友。

不光是因为他们的能力超强，也不光是因为他们曾经的陪伴，最大的原因，是他们在心里真的把嘉靖当成半个朋友。

陆炳看了看天边的鱼肚白，苦笑道：“这件事，你了解这么多，也就够了。还是那句话，当做什么也不知道。

继续查吧，我不知道严世藩究竟猜出了多少，也不知道萧芹听完萧无极的描述能猜出多少。

更不知道严世藩和萧芹之间，对这件事有没有过什么探讨和推测，彼此又隐瞒了什么。

但这件事一但泄露，不但对陆家不利，对万岁，对大明也都有很大的危害！

所以我才说，查清这件事，杜绝隐患，也是对万岁的真正忠心！”

陆绎总感觉父亲有些什么东西，是没有说出口的，但他看出父亲不愿再说，也就点点头。

天边，第一缕阳光钻出了云层，刺破了皇宫里的黑暗，但却始终有一些黑暗的角落，永远无法被阳光驱散。

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