奥尼尔是上过魔法学校的，故事听到一半便出声道：“马克先生的《时间无法改变偏见》？”

伊凡看了奥尼尔一眼，点点头继续说道：“十年时间很快过去，大儿子的铁器生意做得最大最强，二儿子的丝织生意次之，至于三儿子……他在第一年便败光了所有资金，反倒欠了一屁股的债。按照原本的规则，胜利者应该是大儿子无疑，然而安东尼却将家主之位传给了三儿子。”

“大儿子质问安东尼为什么，他说明明是我赢了，明明我的经商能力最出众，弟弟不学无术，只会败光家产，为什么还把家主之位传给弟弟，而不是我？”即便已经知道了结局，奥尼尔仍静静听着伊凡的述说。

“安东尼回答说，我从小便不喜欢你，更喜欢你弟弟，这十年让我看清了一件事，那就是无论过了多久，我果然还是对你看不顺眼啊……”

马克先生的这则故事采自真人真事，故事中的大儿子名为夏洛，他后来对父亲伤心欲绝，毅然与之分家，自立门户，夏洛的孙子如今正是王都有名的铁器商人。

两人沉默许久，都静静地望着湖面，良久之后奥尼尔说道：

“通过这篇家喻户晓的讽刺故事，伊凡大人想告诉我什么呢？”

“我想告诉你，你想看清我，我又何尝不想看清你呢？”伊凡与奥尼尔对视道，“然而想看清一个人，短短的几天相处是不够的，恐怕十年也未必足够，而最重要的是，若你心存偏见的话，那么无论我做再多的事情，你对我的看法也不会有丝毫改变。”

伊凡说到这儿感觉有些累了，他觉得自己在奥尼尔身上花费了太多时间，原本他还打算用明天一整天来说服奥尼尔，但他现在想此刻就摊牌得了，奥尼尔如何选择他都坦然接受。

念及于此伊凡缓缓说道：“你想知道我是否会善待村民，何不跟随我一同前往城堡呢？这样吧……我不需要你即刻追随我，我可以允诺你在城堡里当一个食客。”

“食客？”奥尼尔神色一动。

“就是可以白吃白喝，去留任意，甚至我还可以提供魔晶，支持你的魔法实验。”伊凡说到后面神色一凛，恢复领主威严道，“不过当有一天你明悟时，必须在众人面前宣誓向我效忠！”

这番话对奥尼尔来说是很大的诱惑，令他不由得低头沉思起来，伊凡见状也不出言催促，只是留下一句话便转身离去：

“言尽于此，是走是留你就自己思量吧！”

红日已经西下，夜色逐渐降临，奥尼尔仍定定地站着，眉头始终扭成一团，脸上表情晦暗难明，眸子却愈发明亮起来。