据《后汉书皇甫嵩传》记载：自黄巾贼后，复有黑山、黄龙、白波、左校、郭大贤、于氐根、青牛角、张白骑、刘石、左髭丈八、平汉、大计、司隶、掾哉、雷公、浮云、飞燕、白雀、杨凤、于毒、五鹿、李大目、白绕、畦固、苦哂、罗市之徒，并起山谷间，不可胜数，各有所因。大者二三万，小者六七千。贼帅常山人张燕，乃与中山、常山、赵郡、上党、河内诸山谷寇贼更相交通，众至百万，号曰黑山贼。

由此可知，黑山军的活动区域是中山、常山、赵郡、上党、河内等地，太行山脉的诸山谷之中。黑山则位于太行山脉的南端，故史书称之为黑山军。

太行山脉高峰迭起，海拔多在两千公尺以上。山脉东南为河北平原，西北则为山西高原，河北平原通向山西高原的陉道多分布在太行山脉之间。太行山脉这一地势特点，为分布在太行山各山谷中的黑山军各部，相互联络和互配合提供了较为便利的条件。

黑山军诸帅多出于社会的底层，其名号往往源于其个人行为或某项特征。比如眼大者自称李大目，声大者称为雷公等等。

南烨得到的消息是黑山军中共有二十余股贼军，若按每支贼军万人左右计算，那就是二十余万人。虽然与百万人的虚数相差甚远，可与自己麾下的五千人相比还是多出了40倍。所以一路之上南烨并没有丝毫放松，一直在与戏志才商讨破敌之策。他就盼着郭太能谈判成功带回好消息。

此时郭太等人的大队人马已然逼近钜鹿郡治所廮陶县。因为张牛角的百万黑山军就正要攻打廮陶县城，全部驻扎在城外。

郭太站在山坡之上一眼望去，只见廮陶县城外数里处密密麻麻扎满了营帐，中间人马穿梭简直数不清有多少士卒。

张牛角亦是粗通军略之人，早在周围布满了探马。郭太引兵一万余人目标极大，便有探马飞报张牛角。

正在帐中议事的张牛角闻报问道：“可知是哪路兵马？打着何人旗号？又来了多少人马？”

探子道：“不知是谁家兵马，旗号上写着白波二字，恐怕在万人以上。”

坐在张牛角身旁的褚燕道：“张将军，定是白波谷中的郭大到了。此人颇为侠义，必是收到将军密信后特来相助我等举事。”

张牛角奇道：“既是郭大为何要打白波旗号？”

位居褚燕身侧的于毒道：“传闻白波谷中有四座山寨，分别以郭太、韩暹、李乐、胡才为首。去年四人还各自为战，今年郭太也不知用了什么办法，将另外三寨人马收归麾下。如今四寨皆以郭太为首，想必这白波二字便是指四寨人马。”

张牛角大喜道：“竟有此事？我只邀了郭太一人，却到了四寨人马，真是天助我也。想必那郭太也是一方人杰，我等该出寨迎接才是。”说罢便带领诸将迎出帐外，又派遣使者去请郭太进营。

郭太在山坡上观阵片刻正打算遣使者到张牛角营中通报，没想到张牛角的使者却先一步到了。郭太不敢怠慢，将使者引到近前。

使者拱手行礼问道：“阁下可是郭太将军？”

郭太道：“正是郭太应张将军之约前来共举大事。不知张将军遣使而来所为何事？”

使者道：“张将军得知郭将军和诸位将军到此已携众将出迎。请诸位将军随我一同入营。麾下兵马可在山下择一地自行安置。”

郭太闻言命杨奉负责安置人马，自己和韩暹、李乐、胡才三人跟随使者进了张牛角大营。