卢俊义犹恐兄弟间伤了和气，且向晁盖低语道：“哥哥，却待回寨，公明哥哥自会详述。”

晁盖这才松了手，且与诸将回至寨中。各将先自回去安顿，而王进亦被史进接入自己那骠骑雅阁。一切安排既定，晁盖将吴用、宋江、公孙胜、卢俊义四人留下，问那般情形。

宋江自责道：“此番战西夏，朱明兄弟担心鲁智深、武松安危，未与兄弟我商议即私入探路军中，险遇杀身之险。令武松、鲁智深两位兄弟难得施展，影响整个战局。毕竟违了军令，论例以山寨新秩序执法当斩。不过，怪兄弟我平日对他关心甚少，若及时与他交流商酌必不会有此等事情发生。无奈将其推出斩首，幸智深兄弟强行拦阻，却是逐他出离队伍，如今滞留西夏，只怕已为西夏军所害。哥哥只管责罚于我，我必不会有半句怨言。”

晁盖一听，却又爆出一言道：“你等皆是容那朱明不下。我早看于眼中。如今除却你等心中之刺，自是在这山寨一路平坦。“

晁盖此言早已指定宋江、吴用二人在朱明问题上必有私心。宋江未曾有半点言语，倒是吴用听得气闷，竟言道：“天王哥哥，想当日俺们兄弟智取生辰纲，一同投上这八百里水泊梁山，火并白衣秀士王伦，岂有二志？公明哥哥为给俺们报信，几遇危险，后又受我等谢礼之累，失手杀了阎婆惜，吃上官司，还在江州险些命丧。今日哥哥道出此言，岂不是寒了我与公明哥哥之心吗？“

“兄弟恩情，晁盖断不会忘。这山寨上下哪位兄弟不是为我等披肝沥胆？朱明兄弟虽无军师大智，亦无卢员外之勇，更无一清真人这般神通，但义字在他心中定是重逾万斤。刚也听卢员外提到，你们遇上了一个厉害人物李助。想那栾廷玉等险些错过之好汉，多有朱明那般聪颖之功令他们诚心归附。今日我晁盖言犹至此，也不想再伤兄弟情义，望诸位好自为之。”晁盖言罢，叹口长气，即拂袖而去。

朱明此时在西夏也时常想念山寨兄弟们。不过这翩翩郡主、天赞王李乾隆以及西夏皇帝李乾顺亦是对这位颇有见地的怪才礼遇有加。朱明能自由出入皇宫，又有翩翩郡主亲为其于王府设了客僚坊，居住、玩乐自是方便。朱明在西夏这些日子，却是一直难见公主之面。自那一日由翩翩郡主引荐于静雯公主，其实于朱明心中尚有半点喜欢，只是对方贵为一国公主，朱明又于这情爱之事却是极为腼腆，故只将此喜欢深藏心底。原以为能成西夏贵客，又可自由出入皇宫，却是能时常见到自己喜爱之人，然现实却是这般残忍。朱明从他人口中得知静雯公主已患得一副绝症。听闻御医讲，公主全身瘙痒难耐，皮肤自长那水泡、红疹。用得各种草药浴泡身体，只不见好。日里痒时，难以饮食、行动。夜里痒时，无法入睡。日子久些，公主皮肤自是多处溃烂流脓，以致溃烂皮肤发炎引致高烧。只这般，公主自然处于长期昏迷之状。寻了不少名医，只是无法将此症治愈。如此拖将下去，公主性命难保。

李翩翩因为公主病情而整日茶饭不思，李乾顺亦无奈将皇榜张贴于各处。虽则先前已遍寻过名医，且效果丝毫无有，然李乾顺不曾放弃，希望民间有奇迹发生能出一人破公主之病。

朱明且与翩翩郡主言及公主之症必要先确定其性，方好下药。李翩翩亦是高看朱明，想这男人必有能救公主之法，竟向李乾顺奏请让朱明且去诊视一番。只因翩翩郡主未曾事先与朱明招呼，就瞒着朱明而奏李乾顺。那李乾顺亦是救女心切，命了宫中内侍取了三百两黄金直入天赞王府中想请朱明。朱明虽吃得一惊，不知翩翩郡主已向李乾顺推荐自己，然公主这般性命要紧，朱明亦有心要试上一试。倒也不图这三百两黄金，只想公主一则善良，二则又乃自己心中所爱，没来由放任不救，就这般随内侍再入皇宫。

李乾顺见接得朱明入宫，自是大喜道：“想这朱明见识广博，医治静雯应是手到擒来。快为他准备一番，一切用度皆听朱明吩咐。”众人得令，自是为朱明准备一切。

朱明来到公主寝宫。看那公主面上由薄纱而掩，且高烧已令公主满面通红，双唇发白而干涩。公主亦是于榻上昏睡，若再迟延耽搁，只怕小命不保。朱明将公主面纱且揭将开，并见公主脸上红疹、水泡，那水泡周边皮肤且有多处抓挠血痕。朱明忆起小时候与玩伴一起玩耍，也不知弄得哪里污水溅了一身，那细菌由皮肤侵入，以致皮肤瘙痒，初时亦是抓挠，而后抓挠之处即成水泡、红疹，还伴低烧，后又至高烧。倒是有那土医偏方红菊草一作煎煮内服，一作捣碎磨浆涂于各患处。只这般坚持得一月，此症乃得痊愈。朱明有心要赌上一赌，且将红菊草一药提出。

只是这草倒让西夏众人全数不曾听闻，纵使朱明提出，亦无人相认更不用说去大量采摘了。

朱明本欲画将出，让人以画上之像于各处山间寻觅。只是时隔数年，朱明亦忘记红菊草本来样子。若看见时方才认得，而要描述或画将出来，只怕难以做到。

李乾顺一心要救爱女，却是令朱明带些兵马遍寻各处山川，务必找寻到这救命药草。

朱明亦是要救下公主性命，且向李乾顺请求道：“皇上，在下欲求皇廷近侍队三千兵马，另要造好之飞爪铁索护环及纤绳若干。”

李乾顺只要能活爱女性命，且应道：“你只管开言，但有所需，且不必问询取了朕诏令行事。”言罢，命人取了皇令金牌一副交予朱明手中。

朱明既得令牌，先去工部那里寻得精巧匠人若干，连夜打造自己所需之飞爪等物。第二日，朱明又于皇廷近侍队挑得三千精干勇士并那三千匹上等良驹。一切准备就绪，朱明即带队出发。只因李乾顺那面金牌，倒令朱明行事一切畅通，未曾受得半点拦阻。而李翩翩亦不曾与天赞王招呼，竟一人独骑追上朱明寻药队伍，只这般缠于朱明身边。朱明倒也不曾有半句责怪之言，且有郡主在侧倒可为向导。

翩翩郡主得知朱明欲寻高山，且带朱明众军直入贺兰山脉。

只是寻这奇药谈何容易。朱明沿山而寻，只不见自己模糊记忆中的神药。一连几日皆是寻不出个由来。只怕耽误了这些时日，公主不曾救着，反惹李乾顺迁怒己身，朱明小命亦将难保。