山寨稍稍恢复了几日平静日子，却有神行太保戴宗、鼓上蚤时迁、拼命三郎石秀三人下山探得消息，言及宿元景、张叔夜引军于王庆有一番厮杀。且宿元景帐下一员先锋韩世忠凭一己之力大破王庆二十道防线，几欲将王庆生擒。若非王庆部下勇猛，死救王庆而回，只怕王庆早已被押往京师受那凌迟之刑了。

卢俊义知王庆手下金剑先生李助那般武艺。如今宋廷还出得韩世忠这般猛将，能于李助手下冲将而入，几擒王庆回朝。那韩世忠定是宋廷最厉害之人。想到这里，卢俊义道：“天王哥哥，宋廷出得这般人物，只怕我们需早作防范。哪日与这位武艺绝伦之士交手，还需伴得小心才是。”

晁盖似未将韩世忠放于心上，只是道：“有梁山诸位兄弟，且将他围将起，擒上山寨，让他做个山寨头领，以壮大我梁山威势。”

朱明看过说岳全传，亦从历史书籍上知晓韩世忠乃宋之第一忠臣，武艺之高绝非几将能比。纵使擒上山寨，亦不能使之降顺，少不得还要费些周折，必会折损不少兄弟。想到这里，朱明言道：“哥哥们，且听我言。遇韩世忠者，不可与之战。昔日赵光义降顺刘汉杨令公之时，是先擒得后汉王刘继元。后因刘继元归顺宋廷，杨令公方归入宋廷。杨志哥哥乃五侯杨令公之孙，应知此事。”

杨志摆手道：“俺杨家世代忠良，若非蔡京、高俅这等奸臣弄权，俺又岂会主动落草为寇？杨家效忠北汉多年，只怪后晋那儿皇帝石敬瑭割让燕云十六州于契丹的耶律阿保机。否则，北汉以三晋、河北之地立足，又岂会被宋、辽夹击？朱明兄弟所言不差，只是闻此事，教俺心中着实愤怒。”

朱明见此言起得沉重了些，忙岔话道：“眼下王庆、田虎、方腊尽皆起兵。纵观义军形势，只怕王庆、田虎那里难以维持。王庆势力最弱，兵力不足，仅靠李助、杜鬰等将实难与宋廷抗衡。田虎于三晋之地攻城拔寨，倒还略占有上风。然田虎其人却是有志而非良志，仅凭强、狠而战，忽略德、义。时日一长，只怕百姓尽皆要离他而去。那成大器之义军唯江南方腊尔。此人不但爱民且兵多将广。以朱明愚见，由方腊在南，我梁山在北，南北呼应，先推翻这宋廷后再与方腊争夺那天下。”

吴用听朱明所讲，倒是与自己这几日心中一直盘算的不经相同。既是听到妙处，吴用且第一次赞同朱明建议道：“朱明此言虽糙，但道理却是细腻的很呐。我还建议，如今王庆新败，是否可行招募？”

晁盖皱了下眉，并叹气道：“一山又岂能容二虎？那王庆岂是肯居人下之人？王庆有难，我们可出兵义救之。然决不可招募进来。可招募其麾下将领，却不可招募像王庆这样的主公、王者！”

适逢俏姐儿与花宝燕端茶上来。那俏姐儿虽出身娼门，倒还有些见识，听到好汉们这般谈论，心内自有想法，却又不敢当众说出，故于朱明耳边小声几句。朱明听得俏姐儿妙法，却是连连点头道：“姐姐这主意甚好！”

晁盖见朱明于座下喝彩，不知何意，却是问道：“朱兄弟，可是有甚喜事？”

朱明点头道：“哥哥，俏姐儿一声提醒倒给兄弟我一记醍醐灌顶。正所谓擒贼先擒王。赵佶是国主，我们可去汴梁擒他，逼他立个禅位诏书，传位于天王哥哥。有这般诏书就如同当年陈桥驿兵变一般。”

吴用笑道：“这般天马行空、胡思一通亦只有朱明你敢如此。去那汴梁，怎生能亲见赵佶？只怕还未靠近赵佶，即被禁军擒将下来。”

柴进闻言，亦叹口气道：“柴某本科靠近赵佶，只是已入山寨，又有高俅进那般谗言，料难再靠的近，亦是可惜！”

朱明笑道：“小弟素闻赵佶好色，又宠那天下第一花魁李师师。俏姐儿先时曾与李师师同在红船上受过苦。这李师师一直心系姐妹，只是二人料难得见。由李师师作为相见赵佶之突破口，只要能遇着赵佶，有哥哥们之神技，定能生擒赵佶那昏君。”

宋江早先于晁盖攻打曾头市之时即请吴用算过吉凶。吴用以周易演卦，推演得晁盖于曾头市必中箭而死。宋江一心只想着出身干净，就生为大宋人，死为大宋鬼。待晁盖一死，自己执掌梁山，少不得全伙受招安，让赵佶给自己弄个封侯拜相之类。只可惜，这番算盘完全大错。就因为朱明的出现，先是让晁盖逃过生死劫，后又让被自己算定的扈三娘改嫁于林冲。最可气的是，因为翠翠一事，自己靠人脉打造的江州派几乎瓦解。本想与吴用彻底架空晁盖梁山权势的计划完全宣告破产。倘若无有那朱明，按宋江先前计划，亦如朱明所提一般，先见李师师，后见赵佶，献上降书一封，即可做他封侯拜相的春秋大梦。只可惜，一切皆为空想。

晁盖纳朱明建议，并令朱明为此番入汴梁擒赵佶的先行试探总指挥。朱明既为总指挥即有权力点将去往京师执行探查任务。朱明思量再三，且点了林冲、柴进、燕青、武松、董平、王进、石秀、花荣、穆弘、俏姐儿十人准备于明日下山。

宋江一旁咳嗽一声，亦言道：“我也想去东京，随朱明与几位兄弟一同耍耍。”

晁盖碍于面子，不好阻拦，即言道：“也罢！公明贤弟同去！只是需恁般小心才好！”宋江允诺连连。

穆氏兄弟自田虎那里寻红衣草，已对朱明彻底改观。穆弘倒是心甘情愿与朱明一起共赴生死。这可是让宋江看于眼中，只未明言而已。

一行十二人稍作打扮，只作是一家富户来汴梁办事且携了娇妻、管家并一干仆从。由朱明扮作富家的纨绔公子并化名为朱六：俏姐儿稍作打扮倒是透出几分靓丽，足可充作朱六爱妻柴进一身锦贵模样扮个管家绰绰有余，其余包括宋江在内皆作仆从。如今这般安排，却因下山前晁盖的一番交代：凡事皆听朱明调遣。且晁盖还强调第二遍，是皆听朱明调遣而非听宋江调遣。足见宋江之势已日渐衰落。就如同一个当朝宰执，享那一品俸禄，只是无权，还少不得听那下属之言行事。这等感受倒令宋江心中更恨。

来至东京汴梁地面，林冲、王进、柴进自是恁般熟悉。武松为蔡京进献花石纲，亦曾来过，只是已过数年，浑然不记得了。林冲、王进二人随一众经过殿帅府，却见高俅从内而出，林、王二人且伴得怒气，拳头亦皆握紧。

朱明犹恐出事，小声提醒道：“小不忍则乱大谋。少不得让他受那万刀凌迟之刑。”有朱明这番话，林冲、王进方才消气而走。

高俅如今之权势，除赵佶与太师蔡京外，再无人可比。这样的人必然目空一切，走路望天，哪还能留意正从己家而过的几个熟人。

朱明十二人先行至东京第一红楼烟月牌楼，又让柴进前去送上拜帖。待柴进走后，朱明心内又伴得暗笑。只因自己穿越缘故，倒还又篡改了一些。应是宋江为首亲访李师师，请其令己与宋徽宗相见只为接受朝廷招安。如今自己倒成了亲访大宋第一名妓的主角，且是为了利用李师师来挟制宋徽宗，更为讽刺的是，宋江竟然去了主人身份而扮作仆从。只因有了俏姐儿这等便利，朱明倒要比宋江幸运，不必让燕青使那美男计，又不需动得那许多脑筋，必要让李师师助梁山一助。