林冲众人见庞万春并无意放他们离开，心内皆犹自一紧。然既处他人之地，暂不可妄动。林冲且与几位兄弟又使得几下眼色，但观其变。他们哪里知晓，庞万春早已命人发出书信。不几日，方腊必会亲至这里，少不得还要再行强留诸位好汉一番。

这段日子，方腊正引明教众军在湖南洞庭湖一带与韩世忠、张叔夜一番苦战。

方百花不负兄命，带领明教众女将配合方肥、吕师囊、石宝、邓元觉、厉天闰等将与韩世忠麾下众军鏖战数日，竟不相上下。

方腊见湖南这里固若金汤，又收到庞万春紧要书信，却是大喜。想当日不曾留住梁山几位大才，如今又逢着这机会，方腊岂能放过？这位江南圣公且令方肥把持帅印，自己则带几名亲随急急赶至达州。方腊且一路收到斥候报来消息称蜀地赵衮已与宋廷反目，本有意派使者去往蜀地，欲使赵衮与明教联手。偏偏赵衮已甘为梁山所驱使，倒让方腊心中不悦。

林冲几人在庞万春处住了几日，即待再向庞万春辞行。当此五位好汉来至庞万春府衙，却见庞万春正恭敬地与一位身着青袍的虬髯汉子叙聊。

庞万春见林冲五人来访，即向那着青袍的虬髯汉子兴奋禀道：“圣公，梁山五位英雄已被末将挽留达州多时矣！”

董平、燕青自是认得庞万春身边那汉正乃明教的圣公方腊。几年前，方腊尚还是文儒剑客模样，如今脸显沧桑又多须髯，实乃势亦改人容貌也。

方腊亦一眼即将董平、燕青认出，却是大喜道：“两位兄弟，不想又在此地相见，实是想煞我也。”

燕青道：“朱明兄弟早言，圣公这般雄才伟略，江南之地应尽数归入圣公麾下。不想，今日却已应验得此言。短短两年时间，明教竟壮大如此，实令我辈佩服之至。”

方腊笑道：“不敢！想朱明这兄弟，倒是看得远。福建之时多曾劝我，让我由福建向长江上游而去。我且听了他言，方有今日。若能再遇朱兄弟，方某定要再向他请教一二。”

庞万春听得方腊赞朱明，却是心生不满。彼时随妹妹上梁山亦见过朱明本人，却并未见其有何出众之处。其后倒有朱明与孔家兄弟合谋，竟利用李逵这黑厮为饵，诱得妹妹庞秋霞甘心留于梁山。如今方腊竟这般盛赞，庞万春一时忍将不住，竟抱怨道：“我亦见得此人，初时并不知此人手段。后倒以女人伎俩耍些手段，不但让我家妹子甘心嫁于一头黑牛，还让我兄妹分离，实非真男子真好汉。”

李逵本敬着庞万春乃庞秋霞之兄，一直谦恭不曾使粗。如今庞万春骂了自己的半个媒人朱明，又称自己为黑牛，竟跳将起来道：“俺铁牛人虽糙了些，但对秋霞妹子却强似对俺老娘。大舅哥不得称赞铁牛也就罢了，反说那番话来，好让铁牛气恼。”

众人一听，皆笑李逵这般直率、可爱。

方腊亦见李逵粗鲁之中透出那份真、直却也欢喜得很。这位明教圣公早先已见识过董平、武松二人武艺，对此两人颇有称道。如今武松虽未同来，但喜董平却亲临达州，又闻得同行无人之中还有原八十万禁军枪棒教头林冲，自是大笑道：“几位既来达州，想是与明教有缘。若肯来我这里，却值一趟大富贵了。”

林冲先见庞万春一番强留，早料方腊必不会轻易放他们离开，思量一番，即做辞谢道：“圣公高看我等。前番入汴梁，且听街头巷尾议论江南明教圣公并方氏家人武艺无双，又有头等英雄吕师囊、石宝、邓元觉，更有庞兄、厉天闰等成名英雄。只这般，足抵我梁山一百余众头领。”

方腊早听闻林冲本事，但听林冲如此谦虚谨慎之言，即赞道：“八十万禁军教头，武艺天下无对。若能指点江南儿郎，战场上一枪一刀正可建功立业。”

一边是明教群英的强留，一边是梁山好汉的婉拒，只不知方腊会再有何等过激之举。梁山好汉又会否能再行避过此留呢？