朱明先闻冯鸣远之言，后见冯升之举，却是喝道：“这些罪乃冯升亲自口述而出，众百姓亦看到本官未曾有半点诱供。若要翻供，只怕堂下百姓亦会不服吧！”

堂下众人初时因害怕冯氏兄弟，欲帮两兄弟共抵朱明。但见朱明那般刑罚手段，却不敢惹。两边皆不敢得罪，自是十分犯难。思来想去，唯有早早离开公堂。然这些好事之人刚欲抬脚，早为堂外一群兵卒怼将回去。

“诸位乡亲，如今这朝堂已不姓宋，而姓上。我乃上朝官员，绝不再似前朝那般，有恶不惩。你等只要以公义为先，如实说话、做事，我兴朱军两万军马定会为你等做主。还记得辛劳哈喽街的陆张占三大庄吧！曾经为兴朱军首害。本官的十几位哥哥竟扫得此三庄几乎无了火种。如今这三庄虽在重建，却早已不复如前。你等亦是看得清楚，该知日后如何在兴朱军为人。”朱明既说此言，一则为让八星开始信任上朝官府，二则亦是吓一吓冯氏兄弟。任他山南子弟众多，兴朱军两万军马并上朝一百多好汉，且可将此地平之。

众百姓中有看热闹的外地人，乃上月至此做些生意，倒也见着此地恶习多多，无奈生活所迫，滞留于此，为求生存乃为更恶，颇有以外势相欺兴朱军之状。偏偏兴朱军乐得有这般外地恶人助长恶势蔓延，倒令这座小城更放恶彩。

今有朱明这等正直良善官员来维护公理，却遭那些个在兴朱军混得游刃有余的“聪明人”起哄道：“什么狗官？不过来此就任几日即这般张狂。若不懂此处规矩，就请速速离开。免得到时为我州之民所害。”

燕青见得带头起哄者，且疾步冲至，只一扬掌打在那人咽喉上，倒令其不得出声尔。

其余人等见着燕青这般好手段亦皆不敢做声。倒有几个尚能见机行事之人即开始大声道：“冯升做得泼天坏事，真正该伏法。若不画押，天理难容。”其他一些人见有人带了头，亦是哄将起来。

内中有一位看热闹的风尘女子道：“大人，奴家乃本处邱财主家妾室。不想路遇冯升这恶贼，将奴家抢了去，亵玩得数日才让奴家回至夫家。夫家恐我污了门楣，将我休了去。我为求生计却操起了皮肉营生。是冯升毁了奴家一世清白。”

朱明闻得邱财主家，即问道：“可是石港镇镇长邱大财主家？”

那女子点头应道：“正是！”

朱明惊道：“想那邱大财主亦是兴朱军少有之呼风唤雨的人物。为甚还让你被山南恶户抢了去？”

那女子再言道：“邱大财主生性变态，又喜玩那换妻勾当。偏偏冯家亦是这等德行。早先邱大财主竟勾搭上冯升家的大奶奶，倒让冯升只这般做个人情算了。后才有冯升来污奴家身子，邱老爷自是不好多管。”

朱明闻得这可怜女子之言，却是大怒，但见堂下不少百姓皆要来再言冯升错处，即忍住怒气，只这般聆听众人之言。

但见朱明如此正直，又无惧兴朱军诸般恶势，终有百姓亦止将不住，且痛陈被冯升欺侮之往事来。