“本郡主花钱买酒，这酒楼我还来不得吗？”来人是华清郡主，“你还是对她念念不忘。”

“你本就知道，这桩婚事非我所愿。”

华清郡主笑意盈盈，走到他近前，她的身量只及他的胸口，可眼中的光华却能直抵他的瞳仁，“对，这桩婚事是我向今上提的。你以为你是如何被选入中书的，不是我让父王向今上提起，就算你才华横溢，胸怀大志，也没有施展的机会。人不能两全其美，你已拥有平步青云的机会，就不要再眷恋你已出卖的灵魂。跟我回家吧，那才是你该去的地方。”

简飒苦笑，心中仍是挣扎，可他不得不面对现实，面对他无法挽回的过往。

钱若水离开酒楼后，回了一趟钱家。

钱家大门微敞，一担担的礼品从门后的天井一直延伸到正厅。钱若水略略瞥过一眼，露在外面的玉如意成色极佳，也不知道是谁竟然光天化日公然把这些东西抬进钱府。

她进了正厅，钱忠英歪在矮榻上见客。对方是一个翩翩佳公子，身着上等的云缎，头顶的羊脂玉冠，色泽圆润，价值不扉。他的眉目清朗，眼底眉梢带着一股说不出的雅致风情，也不知道是哪家纨绔。

对方见她进来，起身行礼，“在下陈少严，见过钱侧妃。”

钱若水怔了一下，她一直想见的陈少严就在眼前，长得如此俊俏的男子，委实无法让人心生憎恨。

钱若水回礼，“陈公子有礼。阿爹若是没有旁的事情，我就回去了，不打扰你和陈公子叙话。”

“侧妃留步，在下正在向钱大人提亲，大人似乎对在下不是很满意，说是要听听侧妃的意见，正好侧妃来了。”他礼貌周全，让人很难拒绝。

钱若水在钱忠英的下首位坐下，仆从给她送上一杯酸梅汁，消暑解渴，她一饮而尽，意犹未足，挥手又让人去取。

“不知陈公子祖籍何处，令尊在何处任职？”钱若水还是照例询问，微微朝钱忠英的方向望去，钱忠英垂着眸子，神色莫辨。

“在下祖籍荆州，家父十年前过世，家中无兄弟姐妹，也无须伺候姑舅。”陈少严态度谦逊，“令妹嫁过去，就是当家主母，定不会受委屈。”

钱若水挑眉，“陈公子可知钱府二娘如今还不到十四，尚未及笄，恐怕不适合公子。”

“还有一年多而已，一年的时间正好筹备婚礼。”陈少严显然是有备而来，“在下虽然没有显赫的门楣，但在京城也算是小有名气，经营一家香识斋，专供宫中的香品。”

“哦？原来陈公子是皇商。”钱若水故作惊讶，“陈公子家资丰厚，想要哪家的千金不容易，怎么看中我钱府的庶女？”

以陈少严的身份，想要娶世家嫡女也不是难事。看他仪表堂堂，又有皇后这一层身份在，世家也得卖他几分薄面。

“不瞒侧妃，在下与皇后是同母异父的兄妹，身份尴尬，不敢借皇后之名，强行结亲。”他又把自己的身份说了出来，是在加重筹码，让钱若水无法拒绝。

“原来陈公子是当朝国舅，失敬失敬。”钱若水脸上的笑意倏地敛尽，疏离而又防备地看着他，说：“不好意思，陈公子，钱家不与皇后结亲，还请回吧。”

陈少严愣住了，他没想到钱若水竟然如此干脆地拒绝他，不留半点情面。他搬出自己的身份，就是想以权压人。

钱若水把隐于暗处的王赞唤出，“把陈公子带来的彩礼都给我扔出去！”