山一程，水一程，山山水水又一程。

就在这上山下水之间，春生夏荣，秋枯冬藏，一年四季悄然间就轮转而过，又是一年。

这趟走山，要比想象中的更慢一些，直到这座小洞天已重新焕发生机，阴气森森之中生出绿芽，才终于走到最后的山顶。

但赵大娘亲手绘制的那份东岳真形图，却并不只有最后的山顶依然空白。

建城之处还没去过，全是空白，天贶殿和玉女池也没去成，后者尚且还好一些，只被一片烟雨朦胧层层围锁，这才不得其门而入，可在半山腰的岱庙天贶殿却着实骇人，尽管看似并无阻拦，但一靠近，就会立刻生出某种毛骨悚然的感觉，像是突然就被什么庞然大物盯住了一样，令人肝胆生寒。

在这两个地方浪费了很多时间之后，虽然赵大娘有些不肯死心，可到底还是无奈放弃。

再到如今的山顶，已经没有必要继续餐风露宿，府邸就在山顶下面不远的地方。

赵大娘三过家门而不入，一定要将最后一点全部量完才肯罢休。

叶知秋索性也不管她，将青竹留下帮忙之后，便独自一人打道回府。

推开还算熟悉的大门之后，望着一切如故的庭院，叶知秋心中却没生出什么太大的感慨，反而是那些正在前院各自忙着手头活计的婢女，听到开门声后抬头看去，竟然见到一个蓬头垢面的野人闯进府中，顿时就被惊得愣在原地。

一走便是一年又半载，期间因为需要绕过建城之处放到最后，就自始至终都在风餐露宿，虽然身边有着青竹照料，却也免不了被赵大娘当做骡子使唤，但凡需要爬山下水出浅入深的地方，全都被她交给叶知秋负责，身上那件梅璎亲手缝制的衣裳，虽然好看，叶知秋也足够珍惜，却依然免不了被树枝刮住、被石尖划破，所以早就已经破破烂烂。

头发也变长了不少，胡子更是生了一把。

就连腰间那把一直佩在身旁的钢刀也算历尽千辛，不仅没了刀鞘，并且断了大半，如今就只剩下差不多一尺左右的长度，跟把匕首也没什么太大区别。

叶知秋站在门口看到她们的反应，有些尴尬。

后来不知是谁终于认出他的轮廓，也可能是认出了那副已经快要变成黑丝的金丝眼镜，脱口而出喊了声“老爷”，整座府邸立刻鸡飞狗跳。

本在房间里面缝制新衣的梅璎，当下就不小心扎了手指，顿时疼得惊呼一声，却也顾不得手指冒血，提起裙摆就往外面冲了出去。

本在后院凉亭读书的溪兰听到风声，更是再也顾不上往日里的温柔淑雅，撂下书本就往前院匆匆赶来。

但最快跑到这边来的，却是早在叶知秋与赵大娘青竹走到之前，就已刑满释放的望菊，一路小跑着冲了过来，欢呼一声一跃而起，才不理会叶知秋是否已经多日未曾清洗身体，满身都是污秽汗臭，直接扑到他的怀里，双腿环住腰杆，整个人都骑在身上。

叶知秋下意识地一只手揽住望菊腰肢，小姑娘双手扒着他的肩膀，将脸埋在颈窝里面，贪婪地嗅着那股宝药鼎炉特有的气息。

回过神后，叶知秋便将她从身上拽了下来，动作粗鲁。

望菊也不恼火，笑嘻嘻地双手背在身后揪着手指，脸颊红红地仰头看他。

...

一切如旧的房间里面，叶知秋双臂架在木桶边缘，身体浸泡在温水之中，任由溪兰为他仔细打理已经及肩的长发。

“鹿鸣去蒿里山了？”

“是。”

答话之间，溪兰又一剪刀剪下大把油腻的长发，缓缓说道：

“老爷离家不久，鹿姑娘便读完了《女青鬼律》，之后尚且过了不足一月时间，便突然提出想去蒿里看看，奴婢不敢擅自做主，就与夫人说了一声，得其准许留下命牌，这才交由二当家的将其带去蒿里山，亲眼见到鹿姑娘独自走过鬼门关后被雾掩盖，至今未归。”

说完，溪兰便从怀里取了一块黑色的玉牌出来，递到跟前。

叶知秋伸手接过。

玉牌不大，两指长宽，通体黝黑，阴森冰寒，其上刻有许多古代文字，皆如蝇头，当中则是一条凸痕，略带暖意，手指抚摸过时，甚至可以依稀感到某种难以言喻的奇特联系。

叶知秋沉默片刻，手捧玉牌，自言自语道：

“《女青鬼律》，乃是太上道君不忍再见‘日有千鬼飞行，不可禁止’、‘唯任杀中民，死者千亿’之景，下此鬼律八卷，纪天下鬼神姓名吉凶之术，以敕天师，使敕鬼神；得此密经，万鬼不干，千鬼宾伏，奉行如律；修成此法，可以役使天下邪魅妖殃...”

喃喃说过这些他从青竹那里打听到的东西之后，开口问道：

“鱼红鲤想让鹿鸣做鬼王？”

“夫人究竟作何想法，奴婢怎敢妄加揣测。”

溪兰平静笑着摇了摇头，梳理油腻长发之时，恰与抬头看来的叶知秋四目相对，嫣然一笑。

大抵就是如此了。

叶知秋心里已经有了定数，却听溪兰又开口道：

“蒿里谁家地，聚敛魂魄无愚贤，韭溪血化幽泉碧，蒿里魂归白日寒...”

魂归二字，语气尤重。

叶知秋皱了皱眉，有些不喜这种哑谜，但也知晓溪兰有些顾忌，便也不予计较。

至于这一番话背后的深意，则不过蒿里乃是灵魂归去之路，通往阴间，此一去吉凶祸福难料，就连能否活着回来，都不好说。

叶知秋拇指缓缓抚过玉牌当中的凸痕，良久才道：

“蒿里不是不能深入吗，鹿鸣怎么能去阴间？”

“凡鬼可入。”

溪兰叹了口气。

“鹿姑娘虽是天生鬼体，可她身上却无半点儿修为，一如凡人可入任何阵法而不惊起任何波澜，可入任何结界而不遭遇任何阻拦，无灵之体，于这世间不过一粒尘埃，如清风般。”

“这样啊...”

叶知秋喃喃一声，半开玩笑地问道：

“那如果是我死了呢，也会变成无灵之体？”

“要看修为。”

溪兰有些不太高兴叶知秋会问出这种问题，但也依然与他解释道：

“位及元婴，于人而言灵魂就会开始向着阳神转化，死后才不会是无灵之体，可若未曾及时夺舍，周身又无阴气覆护，时间一久，灵力仍会消散殆尽变作无灵之体，魂归蒿里。”

叶知秋了然点头，这才明白个中人族目前还未触及的隐秘。

就像学校里面目前应该还在使用的书本，就只说了元婴之后，虽死不亡，脱身为鬼，需再斩魂。